Se kdaj vprašate, zakaj so nekatere živali bolj nagnjene k uživanju svoje vrste? Nova raziskava bi lahko pomenila odgovor - izkazalo se je, da zajedavci lahko vodijo svoje gostitelje v kanibalizem.
Sorodne vsebine
- Kako so paraziti postali tako priljubljeni
- Parazitske osi pajke spustijo v zombi tkalce
Skupina raziskovalcev z univerze v Leedsu, ki jo je zanimalo, kako razširjen je kanibalizem v okolju, kjer so sredstva omejena, se sprašuje, ali bi se lahko paraziti povezali. Tako so preučili pleistophora mulleri, mikroskopski parazit, ki tvori spore, in njegove učinke na Gammarus duebeni celticus, ogroženo rečno kozico, ki je doma na Irskem.
Ko so zbrali kozice iz reke Downhill na Severnem Irskem, so jih ločili glede na to, ali so bili okuženi s paraziti ali ne. Nato se je začela prava zabava: neokužene mladoletne kozice so postavili v bližino odraslih in jih opazovali, kako plenijo. Ugotovili so, da so odrasli, ki so imeli zajedavce, mladiče jedli bistveno pogosteje kot tisti, ki tega niso storili…, odrasli, ki so zajedali parazite, pa so imeli tudi višjo hranjenost.
Njihove ugotovitve so med prvimi, ki povezujejo parazite in kanibalizem, poroča Discovery News . Mandy Bunke, vodja študije, za Discovery News pravi, da ko paraziti vdrejo v njihove gostitelje, poškodujejo mišice in potrebujejo vse več hranilnih snovi, da preživijo. In drugi avtor je opozoril, da je lahko kanibalizem edina izbira za okužene živali:
Starejša avtorica Alison Dunn z univerze v Leedsu je za Discovery News povedala, da "bi lahko bolj kanibalistično pomagalo gostitelju, da se spoprijeme s stroški okužbe, saj dobi več hrane."
"Zanimivo je, " je nadaljevala, "tudi v prejšnjem delu smo ugotovili, da lahko okužene kozice lovijo in pojedo manj plena drugih živalskih vrst, zato je morda kanibalizem manjših kozic edini način, kako lahko te bolne živali preživijo."
Ekipa upa, da bodo njihove raziskave lahko pomagale znanstvenikom, da bolje razumejo dejavnike, ki vplivajo na preživetje vrste v spreminjajočih se okoljih. Glede na to, da paraziti lahko nadzirajo živčni sistem živali in škodijo človeku, ni čudno, da imajo mikroskopski organizmi raziskovalni čas.
