To naravno čudo, ki so ga leta 1870 poimenovali "Stari zvesti", vsakih 60 do 110 minut ustvari vdore vode, ki v zrak vržejo več kot 100 čevljev. Toda natanko tisto, kar oskrbuje z rednimi izbruhi vode? Kot poroča Tim Appenzeller za Science, nova analiza preuči vprašanje in presodi, kaj se skriva spodaj.
Medtem ko so to funkcijo že desetletja temeljito in redno preučevali, so raziskovalci šele začeli preučevati vodovod. Toda to še zdaleč ni enostavno storiti. Znanstveniki ne morejo samo začeti kopanja v zavarovani zemlji nacionalnega parka in standardna orodja, ki se uporabljajo za preslikavanje geologije območja blizu površine, so lahko zelo moteča.
Na primer, raziskovalci pogosto sprožijo potresne vibracije z eksplozijami ali tako imenovanimi "tovornjaki s palicami", ki zemljo razbijajo na predvidljive načine, kar jim omogoča, da spremljajo, kako hitro se valovi premikajo po tleh. Tako lahko podzemno površino "slikajo", ne da bi je dejansko videli. Te metode pa tega ne bodo uporabile za Old Zvestih.
V novi študiji, objavljeni v reviji Geophysical Review Letters, so se geologi lotili bolj pasivnega pristopa, piše Sean Reichard iz Yellowstone Insiderja . Razpršili so 133 seizmografov po območju 250 akrov, ki obdaja Old Faithful, da bi izmerili drobne vibracije, ki jih povzročajo voda in para, ko se gibljeta pod gejzirjem.
V dveh tednih so geologi izsledili te drobne drhteče, ki so jih uporabljali za merjenje rezervoarja pod Old Faithful. Izkazalo se je, da je bilo presenetljivo veliko, saj se je raztezalo na več kot 650 čevljev in zadrževalo več kot 79 milijonov litrov vode - veliko več kot približno 8000 galonov, ki jih je gejzir sprostil ob vsaki izbruhi. Voda segreva magma, ki leži pod to masivno komoro in ko se pritisk povzpne, se voda na koncu izloči iz površinskih razpok v stebru žgoče vroče vode.
"Čeprav gre za grobo oceno, smo bili presenečeni, da je bila tako velika, " v izjavi pravi glavni avtor Sin-Mei Wu, geolog z univerze v Utahu.
Raziskovalci že načrtujejo, da bodo svoje poceni seizmografe ponovno pokazali pozneje letos, da bi dobili bolj podrobno sliko tal pod Yellowstoneom, piše Reichard, ki bo sprožil več podzemnih vodovodnih parkov.
Diagram rezervoarja pod Old Faithful, ki so ga ustvarili znanstveniki s pomočjo seizmografov (Univerza v Utahu)
