Je uživanje mesa omogočilo človeku, da prevzame svet? Stvari nikoli niso tako preproste. Toda na nek način bi bil odgovor pritrdilen. Nova študija povezuje uživanje mesa s krajšimi obdobji dojenja pri ljudeh glede na druge opice. Ženske so lahko hitro odvajale materino mleko in rodile več otrok, kar je omogočilo širitev človeške populacije.
V tradicionalnih družbah, ki nimajo nadzora nad rojstvom, ženske ponavadi dojijo svoje do približno 2. leta starosti. Šimpanze po drugi strani dovolijo, da se njihovi potomci dojijo približno pet let. Orangutani so še bolj radodarni; znanstvenikov se sprašuje, zakaj so ljudje v tem pogledu tako čudni primati. Izkazalo se je, da nismo tako čudni, če upoštevate, da smo tudi mesojedci, recimo Elia Psouni iz švedske univerze Lund s sodelavci.
Uživanje mesa je ljudem morda omogočilo skrajšanje dojenja in na koncu povečanje števila prebivalstva. (Slika je bila dovoljena z uporabnikom Flickr tarale) Raziskovalci so ustvarili model časa dojenja z uporabo podatkov o dejavnikih, ki vplivajo na razvoj 67 vrst sesalcev. Rezultati so pokazali, da mesojede odganjajo svoje potomce prej kot rastlinojede ali vsejedi. To je razlog: Ko možgani dosežejo določeno stopnjo razvoja, materam ni treba več dojiti svojih dojenčkov. Zdi se, da mesojede dosežejo to fazo prej kot rastlinojede ali vsejeda, verjetno zato, ker njihova prehrana, bogata s hranili, vodi do boljšega mleka, poroča ekipa v PLOS ONE .
Čeprav se večina od nas ponaša z vsejedmi, se po definiciji ekipe uvrščamo med mesojede: živali, katerih prehrana je na vzhodu 20 odstotkov mesa. (Prehrana sodobnih lovskih nabiralcev se giblje od 20 do 50 odstotkov mesa; prehrana šimpanzov znaša le 5 odstotkov živalskega mesa.) Nadaljnja potrditev hipoteze ekipe izvira iz napovedne moči njihovega modela. Model predlaga, naj ljudje prenehajo dojiti, ko otrok dopolni 2 leti in 5 mesecev. Povprečni čas odstavljanja v 46 tradicionalnih človeških družbah je bil 2 leti in 4 mesece.
To ni prvič, da je meso povezano z zgodnjim odvajanjem pri ljudeh. Antropolog Gail Kennedy iz UCLA se je leta 2004 povezal v reviji Journal of Human Evolution (PDF), vendar je prišel do drugega zaključka. Namesto da bi se možgani v času odstavljanja dovolj razvili, je Kennedy predlagal, da bi morali človeški dojenčki začeti jesti meso zgodaj, da bi dobili dovolj goriva, da so lahko zraščali veliki možgani. Samo materino mleko ni bilo dovolj hranljivo, da bi lahko opravilo delo.
Ne glede na to, kako je uživanje mesa privedlo do krajše doje, je bil učinek enak: več dojenčkov. Dojenje deluje kot naravni nadzor rojstva, zato sesanje dokončno naredi žensko plodno. Z zmanjšanjem časa med rojstvom bi lahko ženske imele več otrok. Kot trdijo raziskovalci, je to "močno vplivalo na dinamiko prebivalstva." Z drugimi besedami, pomagalo je povečati število ljudi.
