Nekega popoldneva v 70. letih prejšnjega stoletja je mladi biolog z mehkim govorjenjem opazoval odločilni trenutek v nizozemskem živalskem vrtu: dva samca šimpanze sta se hudo borila, le da sta se umaknila in se nato mirno objela. Namesto da bi čustveni vpliv tega objema prepustil pozabi, kot bi to storili številni sodobni znanstveniki, ga je Frans de Waal opisal s takratno radikalno besedo: "sprava".
Tako se je začela de Waalova tiha revolucija, kako razpravljamo o vedenju živali, zlasti o pogosto agresivnih srečanjih primatov. Pisatelj Richard Conniff je obiskal de Waal v njegovem laboratoriju na EmoryUniversity in se z njim pogovarjal o ogromnem vplivu, ki ga je imel njegov študij. Občudovalci segajo od harvardskega biologa EO Wilsona do Newta Gingricha, ki je kot predsednik Parlamenta eno od knjig de Waal uvrstil na seznam priporočenih bralcev za prihajajoče republikance.
Razlog za vso to pozornost je jasen. De Waal je po več tisoč urah, ko je opazoval primate od šimpanzov do makakov, verjel, da daleč od tega, da bi bili naravni rojeni "morilci opice", kot so jih že pogosto opisovali, so šimpanzi in drugi primati veliko bolj naravnani na mirovne odnose. "Šimpanzi imajo nekaj podobnega kot" skrb za skupnost ", " pravi. "Živijo v skupini in se morajo dobro razumeti. Njihovo življenje bo boljše, če bo njihova skupnost boljša." De Waal verjame, da lahko evolucija ljudi in drugih primatov kaže bolj na tak altruizem in sodelovanje kot na neusmiljeno preživetje najmočnejših.
