V vodah okoli otokov San Juan, potopljeni mikrofoni zajamejo klike, žvižge in cviljenje prebivalcev orke v regiji. Znanstveniki uporabljajo te posnetke za iskanje in proučevanje kitov, zlasti ponoči ali v slabem vremenu, ko je vidljivost slaba. Kot poroča Matthew Taub za Atlas Obscura, aplikacija državljanom znanstvenikom omogoča, da poslušajo pogovore o orci.
Orcasound, kot se imenuje aplikacija, se poveže z živimi hidrofoni (ali podvodnimi mikrofoni), tako da se zvoki morja v realnem času pretakajo v ušesa poslušalcev. Po besedah Tauba so hidrofoni obstajali že leta, a aplikacija je bila pred kratkim ponovno zagnana, da bi vključevala zmogljivosti v živo. Trenutno lahko slišite zvoke, ki prihajajo iz hidrofona Orcasound Lab, ki sproži hrup iz ožine Haro in zahodne strani otoka San Juan, enega največjih na otoku San Juan. Še en hidrofon v točki Bush, ki se nahaja na vhodu Puget Sounda, je trenutno v popravilu.
Cilj aplikacije ni le zabavati ljubiteljske ljubitelje kitov. Južne rezidenčne kitove, ki jih najdemo predvsem ob obalah Washingtona, Oregona in Britanske Kolumbije, so v hudih težavah, znanstveniki pa želijo pomoč javnosti pri njihovem odkritju. Chinook losos, glavni plen kitov, odmira, orke pa puščajo na tem območju, da učinkovito stradajo. Rokovanje s komercialnih ladij lahko tudi ovira sposobnost orkov, da komunicirajo o plenu z eholokacijo. Ekipa, ki stoji za Orcasoundom, upa, da bodo nestrokovni poslušalci pomagali hitro opozoriti raziskovalce na prisotnost orkov, zato bodo lahko pošiljali čolne, da testirajo fekalne snovi in ostanke plena, s čimer bodo bolje spoznali, kaj kiti jedo.
"Državljanskim znanstvenikom želimo zelo olajšati poslušanje signalov, " pravi Scott Veirs, bioakustični in vodilni raziskovalec projekta Orcasound iz Seattla.
Poleg livestreama spletna stran Orcasound vsebuje tudi knjižnico posnetkov, ki poslušalcem omogoča razlago zvokov, ki prihajajo iz hidrofonov. Obstaja na primer interaktivna ilustracija bitij, ki živijo v Salish Morju in okoli njega, kjer se nahajajo otoki San Juan, na katerih so posnetki živali (med njimi orke, pristaniški tjulnji, pliskavke in pacifiški sled) in čolnov. Poslušalci se lahko naučijo tudi razvozlati najljubše klice določenih orkinih strokov.
Skupna Googlova preglednica uporabnikom omogoča beleženje opazovanj, raziskovalci, ki stojijo za projektom, pa tudi prosijo, da jih uporabniki Orcasounda pošljejo po e-pošti, če slišijo kaj zanimivega. V prihodnosti Kay Vandette z Earth.com poroča, da ekipa upa, da bo v aplikacijo dodala gumb, ki ga lahko uporabniki preprosto kliknejo, če sprejmejo kateri koli pomemben zvok.
Poslušalci bodo večinoma le slišali hrup z ladij. Če pa boste imeli srečo, boste morda ujeli delček orke klepetav, kar lahko znanstvenikom pomaga, da kite pozorno spremljajo in ugotovijo, ali dobivajo dovolj hrane.
