Da bi na svetu lahko bilo karkoli, razen prahu, ruševin, prometa, gorečih kupov smeti, mokastih psov in nesreč se je zdelo nemogoče, ko smo se valjali proti Limi. Andrew in jaz smo šele po 13 urah v zraku razpakirali in sestavili kolesa na letališkem terminalu. Bili smo dehidrirani, lačni, zaspani in zdaj smo se poskušali soočiti s to mračno grdoto. Na bencinski črpalki smo našli dvolitrski vrč s prečiščeno vodo, iz katerega je bila voda iz pipe zunaj omejitev za tujce, ki raje ne tvegajo, da bi zboleli, in se premaknili proti severu po vseameriški avtocesti. Skozi onesnažen meglen zrak smo videli rjave duhove gorskih vrhov, ki se dvigajo vzhodno od mesta - strmo se začne v Ande. Toda tu smo bili vse prej kot zaslepljeni zaradi prometa, hrupa in grdote. Prepričal sem se, da bo mesto kmalu popustilo podeželju - vedno se zgodi, ne glede na to, ali bo zapustil Madrid, Atene, Milano ali Istanbul -, vendar se je zdelo, da so se razplamtele neveste zdele neskončne. Prah nam je planil v obraze, avtomobili so hrepeneli, psi lajali. Postali smo lepljivi in umazani z znojem, kremo za sončenje in umazanijo. Kar nekaj kilometrov smo sledili kolesarski poti - slišno potezo tega pošast mesta -, vendar so smeti na mestih blokirali pot.
V nekem trenutku smo videli zaplato zelene trave. Kasneje smo sedeli na travnati cesti sredi, da bi pojedli gručo banan. Spomnim se, da sem slišal ptičjega cvrkutanja dlje po cesti. Pojavila se je kmetija in drevesa. Naenkrat smo oba opazili nogometno igrišče v dolini zelene reke. Drevesa ob cesti so se mazala z mango, drugi pa so bili obsipani z zorenjem figov. Zapeli smo drug ob drugem - saj se je promet zmanjšal. Prehod je bil končan. Končno smo bili na podeželju, z Limo je bila groza, za katero smo upali, da je ne bomo videli kmalu. Do večera smo se plazili navkreber, dobro na poti v gorsko mestece, imenovano Canta - čeprav je bilo še navpična milja in 50 milj naprej. Ob mraku smo se s sadjem in konzervirano tunino ter vinom za večerjo podali skozi vrata kampa, imenovanega Sol de Santa Rosa. "Tuši in kopalnice so spet proti sadovnjaku, " je v španščini dejal naš gostitelj. "Kampirajte kamor koli želite na zeleni travi."
Lačni kolesarji se lahko zanesejo na obcestne sadne barake, kot je ta. Vedno prodajajo banane in mango, najbolj vredne obiska pa so tiste, ki so na zalogi z "chirimoya madura" - zrelo čorimojo. (Foto Alastair Bland) Sezona v Črimoji je tu v gorah, resnična našim upanjem. Velika, zelena bitja v obliki srca z aligatorjem se nahajajo na mizah ob obcestnih sadnih barakah z naslikanimi znaki, ki mimoidočim sporočajo, da so plodovi zreli. Ko sva z Andrejem prvič zagledala napis, ki je prebral "Chirimoya madura", sva se v naglici spustila. Pet podplatov na kilo, nam je povedal moški znotraj barake. Približno 1 dolar na funt. Prodajalcu sem povedal, da nas to zelo navdušuje, da so cherimoyas eksotično sadje v Kaliforniji, kamor se večina uvozi in proda po najmanj 8 dolarjev. "Tukaj je, " je rekel moški, "smo v središču proizvodnje." Vsak smo si kupili tri večerje za večerjo in tisti večer v kampu smo jih prerezali na dva. Zrela cherimoya je prožna, kot zrel avokado. V notranjosti je meso snežno belo in polnjeno s črnimi semeni velikosti rozin. Meso je intenzivno sladko, vlaknasto v bližini stebla in je po vsem tem brezšivno in kremasto. Po okusu je kot ananas, banana in žvečilni gumi. Cherimoyas so domači v Andih, sezona pa traja od decembra do aprila. Pristali smo v postelji z vrtnicami.
Cherimoyas, domačin iz andov, je kremno bel v notranjosti in je zelo prijeten. So okusni, čeprav občutljivo sadje naredi nekoliko okorno sled. (Foto Alastair Bland) Všeč nam je tudi nov sadež, imenovan lucuma, okrogel, zelenkasto rjav drevesni sadež z gladkim, plastično podobnim kožnatim in škrobnatim, lepljivim mesom bučne barve, nekako podobnim trdo kuhanemu rumenjaku. Sadje je perujska specialiteta, narejeno iz sladkarij in sladoleda in v Ameriki skoraj neznano. Tudi tukaj so mangoi vrhunski - z briljantno aromo in svežim, trpkim, zgoščenim okusom. Našli smo avokado poceni in obilno ter kup grozdja, ki se ga ne bomo dotaknili, ugibajoč, da so ga oprali z lokalno vodo iz pipe. Medtem ko se premikamo skozi vsako majhno vas, zanemarimo vonjave kuhanja mesa in zelenjave iz restavracij in gremo mimo ponudb prodajalcev na pločnikih, ki prodajajo tamale in tople napitke. En prodajalec nam je narezal košček sira, ko smo gledali njegove plodove - in vsi smo le zbežali od kraja. Ceviche je tudi drugo lokalno živilo, ki se ga ne bomo dotaknili - vseeno še ne, saj smo že večkrat svetovali, naj ne jemo ničesar, kar bi lahko onesnaženo z umazano vodo ali neravnim ravnanjem. Toda čerimoje skoraj nadoknadijo naše izgube.
Letošnja sezona nas je zmedla. Na južni polobli smo približno za deset stopinj zemljepisne širine in zato bi pričakovali, da bo to poletje. Toda ljudje nam pravijo, da smo prišli pozimi, da je julij v Andih poletje in da je na obali poletje pozimi. Nevihta nas je prizadela, ko smo se plazili navzgor proti Kanti in ko smo se ovili s kolesi, smo videli, da bomo morda morali izoblikovati boljši sistem za prestavljanje dežja. Domačini pravijo, da je dež v tem letnem času močan. Gosta megla nas je obkrožala na približno 9000 stopniških stopnjah, ko smo se plazili naprej, in čutimo višino - zadihani smo si povrnili sapo vsakič, ko govorimo ali spijemo vodo. Vsak smo vzeli odmerek višinskih tablet in upamo, da ne bomo zboleli, saj je edino zanesljivo zdravilo za višinsko bolezen, da se obrnemo - in ne želimo, da bi Limo še videli.
Andreja, avtorjevega brata, počasi vleče naprej na vzpon od Lime proti Canti in Cerro de Pasco. (Foto Alastair Bland) Končno smo prispeli v dolgo pričakovano mesto Canta in na naš alarm tukaj ni skoraj ničesar - nič, po 80 kilometrih sledenja prometnim znakom in označbam kilometrov in prepričanju, da smo na poti do gorskega vozlišča dejavnosti in rekreacije ter odlične trge na prostem in vegetarijanske joge, s hrano za izmenjavo, internetne kavarne in trgovine, ki ponujajo brezžične 3G načrte. Nič, torej razen sadnih barak, prodajalcev tamalov, poceni hotela in visokih Andov, ki nas obdajajo. Zdaj, glede na številne mračne odtenke Lime, se nič ne zdi slabo.
Dalje v Ande
Preden na svojem zemljevidu vidimo Lago Junín, veliko višinsko gorsko jezero, velika mesta Cerro de Pasco in Huanaco ter velik gorski prelaz Ticlio ali Anticona.
Zelenost in samota sta dve milji nadmorske višine svet Lima. (Foto Alastair Bland)
