Poleg bleščečega nakita, prefinjeno izklesane slonovine in lesenih izdelkov, ki razkriva fotografije in kozmopolitske okrasne predmete, se na novo razstavo o umetnosti na območju svahilijske obale v Smithsonian's African Art Museum končno osredotoči na besede.
Tako najstarejša in najnovejša predmeta, ki so na ogled v Svetu na obzorju: umetnost svahilija čez ocean, je prva večja razstava, posvečena umetnosti svahilijske obale na jugovzhodni Afriki.
Nagrobniki, izklesani iz koral iz 15. stoletja, združujejo svoje besedilo z rastlinskimi vzorci in cvetovi; njihovi obrazci spominjajo na kamne iz Egipta in Irana iz 12. do 15. stoletja, s poudarkom na obali Svahilija kot mestu, kjer so se križale številne kulture, tako od Afrike kot preko Indijskega oceana do Indije in Kitajske.
Toda paleto super sodobnih sporočil je mogoče umetniško najti na Zanzibarjevih kolesih z lepilom pred le ducatom let, katerih prevedene besedne zveze ponujajo besedne zveze, kot so "Delo je življenje", "Mogoče kasneje" in "Vse je dobro moje" Prijatelj. "
Lopute so izposojene v muzeju Fowler na UCLA, eni od 30 različnih posojilnic s štirih celin, ki je v oddaji posodila 170 predmetov, ki se osredotočajo na umetnost današnje obalne Kenije, Tanzanije, Somalije, Mozambika, otokov Indijskega oceana in celinsko Afriko.
Velike zgodovinske primere umetnin iz te regije, ki so bile od 9. stoletja prizorišča pomembnih pristaniških mest, ni bilo mogoče prenesti na razstavo, kar so prvič pokazali v Muzeju umetnosti Krannert na Univerzi v Illinoisu v Urbani-Champaign. Toda v nagrobnikih iz starih mestnih držav Mombasse in Gedi, ki so jih prvič posodili iz Kenijskih nacionalnih muzejev v Severno Ameriko, "lahko vidite neverjetno mojstrstvo lokalnih obrtnikov, ki so jih izklesali. dobesedno iz stene, morskega kora, v te velike spomenike, «je povedala Prita Meier, docentka za umetnostno zgodovino na newyorški univerzi in ena od soustvarjalcev predstave.
Z uporabo afriških kaligrafskih napisov, ki si jih izposodijo iz muslimanske kulture Egipta in Irana, Meier pravi: "igrali so se z jeziki teh krajev in pokrivali te predmete z vizualno kulturo drugje, oddaljenih krajev." In z rezljanjem teh vplivi koral, "nenehno ohranjajo pretočnost svahilijske obale, " pravi. "Res so izvrstni kosi."
Nagrobnik spomenika svahilija iz Kilinidinija, okrožje Mombassa, Kenija, 1462, izklesan iz koral (Mombasa Fort Jesus Museum, Narodni muzeji Kenije) 
Ogrlice iz diskov, ki jih je v Omanu, Vzhodni Afriki in Južni Aziji nosil neznani umetnik iz Omana, zgodaj do sredine 20. stoletja (Muzej Bait Al Zubair, Muškat, Sultanat iz Omana) 
Sandali, ki jih je verjetno imel Sultan Fumo Omari neznanega umetnika svahilija, Witu, okrožje Lamu, Kenija, c. 1890-94 (muzej v Brooklynu, muzejska zbirka v Brooklynu) 
Portoroška lestvica Indiarum Orientalum Frederick de Wit, 1708 (Skrbniški odbor Univerze Illinois v Urbani-Champaign v imenu knjižnice Redkih knjig in rokopisov) 
Boben z otoka Wasini v Keniji, umetnika svahilija, c. 17. stoletje (Mombasa Fort Jesus Museum, Kenijski nacionalni muzeji) 
Stol za kiti cha enzi, 19. stoletje, v svahiliju je "prestol moči", Zanzibar, Tanzanija (Muzej Peabody Essex, Salem, Massachusetts, darilo Miss Ruth R. Ropes, gospa Mary R. Trumbull in gospa Elizabeth Williams, 1940) 
Maska neidentificiranega umetnika Makonde iz sredine 20. stoletja (Umetniška galerija QCC Mestne univerze v New Yorku, 13-02-03) 
Fotograf Narandas Vinoid Parekh je iz Indije emigriral v Mombasso; Moški sedeč v studiu Parekh, 1966 (Zbirka Heike Behrend) 
Ostafrikanische Schönheit (vzhodnoafriška lepotica) pred 1900 JP Fernandes, Zanzibar, Tanzanija; barvni kolotip na razglednici, c.1912 (zbirka Christraud M. Geary) Hkrati z blatnimi loputami odraža, kako pomembna je beseda ostala v kulturi regije, pravi Allyson Purpura, višji kustos in kustos globalne afriške umetnosti v Krannertu, kjer je nekaj let preživela z Meierjem, ko je skupaj postavil Svet na obzorje. .
"Vsakodnevne kvotične predmete, kot je loputa za kolesarsko blato, zdaj krasi beseda, " pravi Purpura. "Beseda je sredstvo olepševanja in sredstvo estetske igre."
Med tema dvema skrajnostma v času in materialu je več primerov razkošno ponazorjenih Kur'anov, islamske svete knjige, ki so jih obrtniki v Siyu v današnjem severnem delu Kenije, in umevnih znanstvenih napisov v zvezku arabske slovnice iz 19. stoletja.
Toda besede so bile najdene tudi v dresih amuletov iz kenijskega mesta Lamu, okrašene z besedami in so morale vključevati pisne opombe in prizive. Arabska kaligrafija elegantno obesi porcelanske poročne sklede iz 19. stoletja. V kulturi svahilija "besede niso zgolj vizualne stvari", pravi Purpura. »Besede so prav tako zvočne. Besede je treba recitirati. Besede so vizualno zanimive in prepričljive, besede same poosebljajo tudi pobožnost in pobožnost. "
To še posebej velja za kango, priljubljeni afriški ovoj regije, ki ima pogosto pisne prizive, ki spremljajo njihovo zasnovo. Modne ženske svahilijske obale so zahtevale najsodobnejše stavke o svojih oblačilih, kar je močno razjezilo evropske proizvajalce, ki jim novih modelov niso mogli dovolj hitro, preden so sprejeli drugo.
Kot je prikazano na seriji fotografij s konca 19. stoletja, so ženske, ki nosijo kangas z arabsko in latinsko pisavo, začele nositi svahilijske fraze. "Izrek je bil zelo pomemben, " pravi Purpura. "To mora biti zelo smešna, ribaldna, poetična ali predana beseda. Tako bi se spremenilo, v kakšno besedo bi pisali. "In ženske so pogosto imele na stotine kang, da bi spremljale spremembe, pravi.
Gus Casely-Hayford, novo nameščeni direktor Nacionalnega muzeja afriške umetnosti, je dejal, da je vesel, da razstava širi predstavo o tem, kaj pomeni afriška umetnost. "Kot je razvidno iz osupljivih in presenetljivih del te razstave, so navidezno toge meje, ki so opredelile kraje, kot sta Afrika in Azija, v resnici izjemno tekoče, povezane skozi presečišča umetnosti, trgovine in kulture."
Ustrezno si je ogled razstave Svet na obzorju v podzemni galeriji, ki meji na azijsko umetnost, iz zbirk bližnjih Galerij Freer in Sackler, tako kot se je Svahijska obala znašla kot umetniški vodnik celinske Afrike z Indijo in Kitajsko po vsej Indiji Ocean.
"Popolno je, da deluje kot ta presek med glavnimi azijskimi zbirkami na tej strani in se preseli v večje afriške zbirke na drugi strani, " pravi Meier.
"Svet na obzorju: umetnost svahilija čez ocean" se nadaljuje do 3. septembra v Nacionalnem muzeju afriške umetnosti Smithsonian v Washingtonu, DC
