Vremenski opazovalci so našli doppelgängerja - zlobnega dvojčka preteklega vremenskega sistema, ki nakazuje, da je Zemlja pripravljena na divjo 2016. Satelitske posnetke Tihega oceana kažejo, da bi bil El Niño 2015/16 lahko tako slab kot tisti, ki se je zgodil leta 1998.
NASA je v izjavi delila satelitske posnetke letošnjih višin morske gladine. Slika je precej podobna opazovanjem decembra 1997. Pogoji El Niño, ki so se pivili pred 18 leti, so bili resnično maščevalni, povzročili so epsko zimo z najtoplejšimi, najmočnejšimi zimskimi temperaturami v 104 letih in bili odgovorni za orkane, poplave, rekordne padavine in ledene nevihte.
Dogodki El Niño se zgodijo, ko tople vode v vzhodnem Tihem oceanu vplivajo na vse, od oceanskih razmer do vremena na kopnem. Dogodki so del dvojnega cikla, imenovanega cikel južnega nihanja El Niño, ki opisuje načine, kako ocean in ozračje običajno nihata na območju med mednarodno datumsko črto in 120 stopinj zahodno.
V El Niño se v oceanu nabere topla voda, ki nato spodbudi segrevanje ozračja, ki nato sproži tone dežja. V La Niña, drugi strani cikla, hladne vode gradijo in hladijo ozračje, sušijo dež in povzročajo omejene vremenske razmere na kopnem.
Trenutni El Niño dejansko teče nekoliko pozno. Lani poleti so znanstveniki začeli zasliševati alarm zaradi višjih temperatur na morju, japonski vremenski urad pa je pojav potrdil decembra 2014. Toda velik dogodek se ni nikoli uresničil.
Znanstveniki so se branili svojih napovedi in opozorili, da so šibkejši dogodki v El Niño po definiciji večinoma nepredvidljivi. Ker se dogodek opira na interakcijo vode in ozračja, morata obe strani igrati žogo, da bi ustvarili El Niño. "Možnost velikega El Niñoja je bila ravno to: eden izmed številnih možnih izidov, " je Michelle L'Heureux zapisala v začetku letošnjega leta na svojem blogu NOAA.
Vendar se zdi, da je ta dogodek prava stvar. Pričakuje se, da je najmočnejši El Niño opazen med humanitarnimi skupinami - zlasti zato, ker lahko El Niño povzroči sušo na območjih, ki se ne borijo z rekordnim deževjem. A obstoj pojava ne pomeni nujno svetovne usode: Kot piše Tim Radford za The Guardian, bi se lahko podnebni dogodek preprosto izognil.
Ne glede na to, ali so močni, šibki ali sploh ne obstajajo, eno je zagotovo: El Niño ve, kako se vremenski strokovnjaki držati na nogah.
