Na novo odkriti komet ISON je na prekrižju te slike, posnete v observatoriju RAS v bližini Mayhilla v Novi Mehiki. Slika preko E. Guido / G. Sostero / N. Kako
Pretekli petek sta par ruskih astronomov Artyom Novichonok in Vitalij Nevski prenašala slike, ki jih je posnel s teleskopom v Mednarodni znanstveni optični mreži (ISON) v Kislovodsku, ko so opazili nekaj nenavadnega. V ozvezdju Rak je bila svetloba, komaj vidna, ki se ni ujemala z nobeno znano zvezdo ali drugim astronomskim telesom.
Njihovo odkritje - nov komet, ki je uradno poimenovan C / 2012 S1 (ISON) - je bilo javno objavljeno v ponedeljek in je od takrat ustvarjal valove v astronomski skupnosti in po internetu.
Do zdaj je Komet ISON, kot se običajno imenuje, od nas oddaljen približno 625 milijonov milj in je 100.000 krat bolj oddaljen od najtemnejše zvezde, ki jo lahko vidimo s prostim očesom - viden je le s teleskopi profesionalne kakovosti. Ko pa se giblje skozi svojo orbito in doseže svoj perihelij, najbližjo točko soncu (razdalja 800.000 milj) 28. novembra 2013, bi bil lahko dovolj svetel, da bi bil viden ob polni dnevni svetlobi na Severni polobli, morda celo kot svetla kot polna luna.
S trenutnimi informacijami pa zagotovo ne vemo, strokovnjaki pa se ne strinjajo, kaj natančno bomo videli. "Komet C / 2012 S1 (ISON) bo verjetno postal najsvetlejši komet, ki ga je še kdo videl, " je napisal Michael E. Bakich iz revije Astronomy . "Toda Karl Battams, raziskovalec kometov v Naval Research Laboratory, je za Cosmic Log povedal: astronomska skupnost na splošno poskuša teh stvari ne prenagliti. Potencialno bo neverjetno. Morebiti bo ogromen dud. "
Ne glede na to bodo prihodnje leto verjetno videli teoretiki zarote, ki trdijo, da je komet na trku z Zemljo (kot je bilo rečeno o Eleninu). Astronomi pa so prepričani, da resnično ne bomo trčili v komet ISON.
Kometi so telesa kamnin in ledu, ki potekajo po eliptični orbiti, potujejo milijarde milj od sonca in nato prihajajo navznoter, se z velikimi hitrostmi ostro vrtijo okoli njega in se nato odpravijo nazaj. Ta cikel lahko traja od sto do milijonov let.
Znamenit rep kometa je sestavljen iz gorečega prahu in plinov, ki izhajajo iz kometa, ko prehaja sonce. Sončevo sevanje povzroči sežig prahu, medtem ko sončni veter - nevidni tok nabitih delcev, ki se izloči iz sonca - povzroči, da se plini v kometovi tanki atmosferi ionizirajo in ustvarijo vidno črto svetlobe po nebu.
Trenutni položaj kometa ISON v primerjavi z orbitami notranjega osončja. Slika prek NASA
Konec koncev bo videti komet ISON, ko se približa, je odvisno od njegove sestave. Lahko se zdi kot briljantna krogla ognja, kot je Veliki komet iz leta 1680, ali pa bi se lahko v celoti razpadla, preden bi vstopila v notranji osončje, kot je leta 2011 komet Elenin.
Njegovo sestavo je težko predvideti, ker astronomi še niso prepričani, ali gre za "nov" komet, ki je prvi obisk notranjega osončja opravil iz Oortovega oblaka (lupine kometov, ki krožijo po soncu na veliki razdalji, približno svetlobno leto stran) ali pa nas je že pred časom mimo. "Novi" kometi pogosto gorijo močneje, ko so oddaljeni od sonca, ko hlapljivi ledu izgorijo in se potem, ko se približajo, potemnijo; kometi, ki se vračajo, je večja verjetnost, da gorijo s konstantnim številom.
Vendar pa en namig kaže na to, da se bo njegov perihelion prihodnje leto morda spomnil. Raziskovalci so opozorili na podobnost med potjo tega kometa in Velikim kometom iz leta 1680, ki je bila vidna podnevi in je imela posebno dolg rep. Če je to posledica dejstva, da sta ta dva kometa izvirala iz istega telesa in se v nekem trenutku odcepila drug od drugega, bi se lahko komet ISON obnašal tako kot bratranec iz leta 1680.
