V izbruhu ebole, ki se je začel v Demokratični republiki Kongo lani, je umrlo blizu 500 ljudi, od tega skoraj 100 otrok. Kriza ne kaže znakov upočasnjevanja; Kot poroča CNN Rob Picheta, se je prejšnji mesec povečalo število novih primerov, ki so poskočili z 20 na 40 prijavljenih okužb na teden.
V zadnjih šestih mesecih naj bi zbolelo za več kot 785 ljudi, ki so potrdili 731 primerov, piše v izjavi Save the Children. Virus je pogosto smrtonosen - stopnja smrtnosti znaša okoli 50 odstotkov - in do danes je življenje izgubilo 484 ljudi v DRK. Med umrlimi je sedeminsedemdeset otrok, 65 od njih je bilo mlajših od petih let. Izbruh se ni približal katastrofalni stopnji smrtnosti zaradi krize zaradi ebole 2014–2016, v kateri je umrlo več kot 11.000 ljudi v zahodni Afriki, vendar je to drugi največji izbruh virusa v zgodovini.
"Smo na razpotju, " pravi Heather Kerr, direktorica države za varstvo otrok v DRK. "Če ne bomo sprejeli nujnih ukrepov, da bi to omejili, lahko izbruh traja še šest mesecev, če ne celo leto."
Kerr je dodal, da prizadevanja za odkrivanje virusa ovirajo politična nestabilnost v Demokratični republiki Kongo. Severni Kivu in Ituri, dve provinci, ki jih je prizadel izbruh, sta zapleteni v silovite spopade, ki zdravstvenim delavcem onemogočajo dostop do določenih skupnosti in ogrožajo svoje življenje. Nevarne razmere so spodbudile Centre za nadzor in preprečevanje bolezni, da iz območja izbruha potegnejo svoje usposobljene strokovnjake za ebolo. Zdravstveni delavci, ki so še vedno na terenu, so bili tudi zaradi široko napačnih predstav o eboli srečani s sovražnostjo in odporom.
"Ljudje so pogrebe pogrebili, ker niso verjeli, da je pokojnik podlegel virusu, " pravi Kerr. „Delavci za pomoč so bili ogroženi, ker so verjeli, da širijo ebolo. Moramo povečati svoja prizadevanja, da bi dosegli glasno mladino in voditelje skupnosti, da bi lahko vzpostavili zaupanje in nam pomagali spremeniti to plat. Zdravljenje ljudi, ki so bolni, je bistvenega pomena, vendar je prav tako pomembno, da prenehamo širiti ebolo.
Izbruh je trenutno vključen v DRK, toda Save the Children ugotavlja, da obstaja resnična grožnja, da se bo bolezen prelila v sosednjo Ugando, kamor "begunci iz Demokratične republike Kongo še vedno prihajajo vsak dan." preiskovalno cepivo rVSV-ZEBOV, ki še nima dovoljenja, vendar se je po WHO izkazalo, da je varno in učinkovito. STAT je Helen Branswell konec prejšnjega meseca poročala, da strokovnjaki menijo, da imajo dovolj cepiva, da zadrži izbruh; Od takrat je bilo uporabljenih 64.000 odmerkov cepiva s stopnjo učinkovitosti več kot 90 odstotkov.
Vendar so to relativno dobro novico spodbudila nedavna poročila, da ženske v Demokratični republiki Kongo prosijo, naj si v zameno za cepivo priskrbijo spolne usluge. Kriza zaradi ebole je otroke še posebej podvrgla izkoriščanju.
"Številni otroci zaradi različnih razlogov ostanejo pri miru [zaradi virusa]." Pravi Marie-Claire Mbombo, uradnica za varstvo otrok za varčevanje otrok. "V nekaterih primerih so njihovi starši v bolnišnici ali delajo na terenu. Ostali otroci so bili sirote. Otroci, ki ostanejo sami, so v večji nevarnosti spolne zlorabe ali dela. "
Pretekli teden so zdravstveni strokovnjaki WHO pozvali, naj razglasijo krizo ebole v Demokratični republiki Kongo za "izredne razmere v javnem zdravju, ki so mednarodno pomembne".
"Nevihta škodljivih dejavnikov zapleta ta dogodek: oboroženi spopad, politična nestabilnost in množično razseljevanje, " so zapisali v Lancetu . "Izbruh ostaja daleč nadzorovan, tvega pa dolgotrajna epidemija z regionalnimi, morda globalnimi posledicami."
