Nikelj ni bil vedno vreden pet centov. Leta 1865 je bil ameriški nikelj tri cent. Pred tem so se "nikeljni centi" nanašali na zlitine denarja.
Sorodne vsebine
- Koliko v resnici stane (planet) zaslužiti peni?
Izkazalo se je, da celo ime "nikelj" zavaja. "Pravzaprav je treba nikelj imenovati" bakreni kozarci, "pravi strokovnjak za kovance Q. David Bowers. Današnje tako imenovane nikeljke so 75 odstotkov bakra.
To niso edina presenečenja, skrita v zgodovini niklja. Zgodba o ameriškem kovancu za pet centov je nenavadno vojna zgodba. In 150 let odkar je bilo leta 1866 prvič kovano, skromen nikelj služi kot okno v simbolni in praktični pomen samega kovanja.
Če želite razumeti, kako je nikelj dobil ime, se morate vrniti v obdobje, ko so plemenite kovine kraljevale vrhunsko. V 1850-ih so bili kovanci kakršne koli resnične vrednosti iz zlata in srebra. V primeru finančne krize - ali še huje, sesutje vlade - se kovanci iz plemenitih kovin lahko vedno stopijo. Imeli so intrinzično vrednost.
Toda spomladi 1861 so se južne države začele odcepiti in Abraham Lincoln je prisegel kot predsednik. Kmalu so granate padale na Fort Sumter v Charlestonu v Južni Karolini. Amerika je bila v krizi, prav tako tudi njena valuta. "Izid državljanske vojne je bil negotov, " pravi Bowers, avtor več knjig o zgodovini kovancev. Široka tesnoba je povzročila pomemben stranski učinek vojne. "Ljudje so začeli hraniti trde denarje, zlasti srebro in zlato."
Zdi se, da kovanci čez noč izginejo in ameriška kovnica ni mogla slediti povpraševanju. "ZDA dobesedno niso imele sredstev iz zlata in srebra, da bi proizvedle dovolj denarja, da bi zadovoljile potrebe države, " pravi Douglas Mudd, direktor Ameriškega združenja za numizmatiko. "Tudi cent je izginil." Na jugu je bil ta problem še hujši. Omejena dobava zlata in srebra je bila potrebna za nakup blaga iz tujine, kar je pomenilo, da se je konfederacija zanašala skoraj izključno na papirno valuto.
V času vojne se kovanje novih kovancev morda ne zdi prednostna naloga. Toda brez kovancev postanejo vsakdanje transakcije - kupovanje kruha, prodaja blaga, pošiljanje pošte - skoraj nemogoče. En časopis iz Filadelfije je poročal, da se je lokalno gospodarstvo leta 1863 upočasnilo, da so nekateri trgovci morali znižati svoje cene "enega do štiri centov za vsako transakcijo" ali zavrniti prodajo izdelkov, ker niso mogli dobiti denarja .
Mudd težavo postavlja bolj znano. "Kar naenkrat, ne bi mogel iti na 7-Eleven, ker [blagajna] ne more spremeniti, " pravi. "In če [se] ne morejo spremeniti, se ekonomija ustavi."
V tem gospodarskem vakuumu so ZDA preizkusile vrsto denarnih eksperimentov. Leta 1861 je vlada vojakom Unije začela plačevati „Popise o povpraševanju“ - znane tudi kot „zelena denarja“. je bil razvit okrogel kovinski etui, da bi jih ohranili nedotaknjene. "Videti je bil kot kovanec z oknom na njem, " pravi Mudd.
Pojasnila o povpraševanju, serija 1861, so ZDA izdale v apoenih 5, 10 in 20 dolarjev. (Nacionalni muzej ameriške zgodovine prek Wikicommonsa) 
Izraz "Greenback" izvira iz te opombe, najstarejše izdaje ameriške vlade. (Nacionalni muzej ameriške zgodovine prek Wikicommonsa) 
Kongres o dovoljenju ZDA je odobril Kongres 17. julija 1861 in izdal 10. avgusta 1861. (Nacionalni muzej ameriške zgodovine prek Wikicommonsa) V času vojne je ameriško gospodarstvo postavljalo vse vrste konkurenčne valute. Tudi zasebne banke in podjetja so izpuščale lastne zapiske in kovance. Trgovci lahko v zameno dajo kovance, znamke ali račune. Vojna se je končno končala leta 1865, trajalo pa je več mesecev, da so se plemenite kovine vrgle v obtok. "Šele po državljanski vojni se proizvodnja kovancev začne s polno zmogljivostjo, " pravi Mudd.
Ko so se ZDA usmerile v obnovo, niso bile vse kovine pomanjkljive. Vojna proizvodnja je razširila industrijske zmogljivosti Amerike, nikelj pa je bil na voljo v ogromnih količinah. Prednost niklja je bila v tem, česar ni bilo. To ni bilo malo, kar je pomenilo, da bi vlada lahko natisnila milijone kovancev, ne da bi ustvarila nova pomanjkanja. In to ni bila plemenita kovina, zato je ljudje ne bi shranjevali.
Dejansko je bilo nekaj centov kovancev že kovanih z uporabo niklja - in kot je opozoril en časopis iz Pensilvanije, "je kopičenje teh nespametno in škodljivo." Nobenega smisla ni v skladiščenju kovanca, katerega vrednost izvira iz vladne garancije.
Šele po bizarni polemiki o papirnatem denarju iz leta 1866 pa so nikeljni kovanci končno osvojili vsakdanje življenje. Takrat je Nacionalni urad za valuto (pozneje imenovan Biro za graviranje in tisk) vodil moški po imenu Spencer Clark. Nalogo je imel najti primeren portret za petstocentno noto. Clarkov izbor je bil ponosen moški s temnimi očmi in debelo belo brado. Javnosti ni bilo zabavno.
"Tu je postavil svojo podobo, " pravi Mudd. "Prišlo je do velikega škandala."
Delno valuto je po državljanski vojni uvedla zvezna vlada Združenih držav Amerike, izdali pa so jo v apoenih 3, 5, 10, 15, 25 in 50 centov. (Nacionalni muzej ameriške zgodovine prek Wikicommonsa) "Clark je lastno glavo postavil na valuto brez kakršnih koli pooblastil, " je izjavil jezno pismo New York Timesu . Poročanje Timesa je Clarkov portret z brado predstavljalo kot napad na dostojanstvo ameriškega denarja. Drug pisatelj pisem se je glasno glasil: "Pokaže obliko drznosti na način, ki se je redko prej poskušal. Vendar ni prvič, da so moški stavkali na slavo in dosegli le razvpitost. "
Medtem ko so zakonodajalci v Kongresu govorili o Clarkovem portretu, je industrialec po imenu Joseph Wharton zaposlen, da bi zakonodajalce poiskal alternativo za papirni denar. V prvih letih vojne je Wharton kupil rudnike niklja v New Jerseyju in Pensilvaniji, zato njegov predlog ne sme presenetiti. Želel je, da bi bili kovanci narejeni iz niklja.
Dva meseca pozneje so pet centimetrov tiho upokojili. In kot je maja 1866 poročal Philadelphia Daily Evening Bulletin, naj bi takoj prišel nov kovanec. "Predsednik [Andrew Johnson] je odobril predlog zakona o dovoljenju kovanja petih centov, sestavljenega iz niklja in bakra, " je dejal članek. "Delnih opomb z manj apona manj kot deset centov ne bi smelo biti več."
Nov kovanec je bil okrašen s ščitom z besedami "V Boga zaupamo" in velikim "5", obdanim z zvezdami in žarki. Tistega leta je vlada kovala vrtoglavih 15 milijonov pet centimetrskih niklj - več kot 100-krat več kot srebrno polletje, kovano leto prej.
Kar se tiče prihodnosti niklja, je bil čas popoln. Povojna ekonomija je začela spet nabirati pare. "Ponudba je bila tam, povpraševanje pa je bilo tam, " pravi Mudd. "Ljudje so želeli kovance."
Nikelj se je ujel iz več razlogov. Najprej je po letih pomanjkanja kovancev gospodarstvo preplavilo nikelj. V letih 1867 in 1868 je bilo natisnjenih skoraj 30 milijonov. "Nikelj je bil kovanec med letoma 1866 in 1876, " pravi Bowers. Tudi po tem, ko so se drevesnice in četrti dvignili v znamenje, so bili nikelj kovanec udobja. Steklenice Coca-Cole, ki so na trg vstopile leta 1886, stanejo nikelj 73 let.
Ščitni nikelj je bil izdelan do leta 1883, ko ga je zaradi proizvodnih težav zamenjal nikelj "Liberty Head". V desetletjih, ki so sledila, se je začelo več novih modelov, začenši leta 1913 z Buffalo nikljem in leta 1938 z začetnim Jeffersonovim nikljem. (Ironično je, da je bil med drugo svetovno vojno nikelj tako pomemben za vojno proizvodnjo, da so bili niklji proizvedeni brez nobenega niklja.) Najnovejša posodobitev leta 2006 je Jeffersonovo podobo pregledala s profila na čelni portret.
V 20. stoletju je še en premik nikelj cementiral kot nepogrešljiv kovanec sveta: porast strojev, ki delujejo na kovance. Nikelji so bili idealno poimenovanje za avtomate, avtomatke in igralne avtomate. Prav tako stane pet centov za udeležbo na "nikelodeonu" - to je nikelj gledališče. ( Odeon prihaja iz grške besede za gledališče.) "Nickels so šli v glavni tok, " pravi Bowers.
Nickels so prišli v polnem krogu, od korenin v zlatu in srebru v državljanski vojni. Pred sto petdesetimi leti so se kovanci iz niklja zdeli priročni, saj so bili narejeni iz poceni kovin. V teh dneh so cene niklja in bakra visoke, naš ljubljeni 5-centimetrski kovanec pa stane približno 8 centov za izdelavo. Mogoče je čas, da vrnemo petcentno noto.
