Zgodovina ljudi, ki živijo na Irskem, je na njeno časovnico le dodala 2500 let, vendar odkritje ni bilo narejeno v šotnem barju ali po izkopu tone umazanije - našli so ga v kartonski škatli.
V letih 2010 in 2011 je živalska osteologinja Ruth Carden iz Irskega nacionalnega muzeja začela znova analizirati kosti, ki so jih zbrali iz jamskih izkopavanj v začetku 20. stoletja, ko je naletela na del kolena od rjavega medveda z več odrezanimi znamkami, sporočilo za javnost s tehnološkega inštituta Sligo.
Carden je na kost opozoril Marion Dowd, specialistko jamske arheologije na Sligu. Dowd je bil zaintrigiran, zato sta dva poslala vzorce na Queen's University v Belfastu in kasneje na Univerzo Oxford, da bi dobili starost vzorcev.
Podatki iz obeh laboratorijev so pokazali, da je bil medved obrezan pred 12.500 leti oziroma 2500 let pred najzgodnejšimi dokazi o človeškem bivanju na Smaragdnem otoku. Trije strokovnjaki so poleg tega potrdili, da so bile rezine narejene na sveži kosti, kar nadalje nakazuje, da so bili ljudje na Irskem veliko prej, kot se je prej mislilo.
"To je imelo smisel, saj je lokacija znamk govorila o tem, da bi nekdo skušal prerezati trden kolenski sklep, morda nekdo, ki je neizkušen, " pojasnjuje Dowd v sporočilu za javnost. "V svojih večkratnih poskusih so na površini kosti pustili sedem sledi. Uporabljeni stroj bi bil verjetno nekaj podobnega dolgemu kremeničnemu rezilu. "
Raziskovalci so prvotno izkopali zadevno kost leta 1903 v jami Alice in Gwendoline pred Ennisom v okrožju Clare. Čeprav so pri pregledu kosti opazili izrezane koščke, kosti niso mogli datirati in jih shranjevali s tisoči drugih ostankov, zbranih iz jame v kartonske škatle - tam, kjer jih je Carden ponovno odkril.
"Ko se je vrnil datum paleolitika, je bil to kar šok, " pravi Dowd v sporočilu za javnost, ki je skupaj s Cardenom objavil svoje rezultate ta teden v reviji Quaternary Science Reviews. "Tu smo imeli dokaze, da je nekdo izrezal trup rjavega medveda in prerezal koleno, verjetno da bi izvlekel tetive. Da, pričakovali smo prazgodovino, vendar nas je paleolitični rezultat povsem presenetil. "
Carden pravi, da poleg človeške časovne premice lahko vpliva tudi na zoološko časovno lestvico Irske. "To je zelo vznemirljivo, saj do zdaj še nismo upoštevali možne" človeške razsežnosti ", ko preučujemo vzorce kolonizacije in lokalnih izumrtj vrst na Irskem, " pravi v sporočilu za javnost. "Ta članek bi moral sprožiti veliko razprav v svetu zooloških raziskav." Poudarja: "Čas je, da začnemo razmišljati zunaj okvira."
Pred to najdbo se je človeška zgodovina na Irskem segala v 8000 pr.n.š., ki temelji na majhnem človeškem naselju, ki so ga našli v kraju Sandal v okrožju Derry v 70. letih prejšnjega stoletja. Toda Dowd pravi Marese McDonagh v Irish Timesu, da se lahko to časovno razširi še veliko bolj, še posebej, ker obstajajo dokazi, da so ljudje obiskali in živeli v bližnji Veliki Britaniji in tam več kot 700.000 let.
Ta zgodba še ni končana. Znanstveniki bodo še naprej analizirali kosti iz Alice in Gwendoline Cave in se morda celo vrnili na mesto, da bi tam izkopali sedimente, pojasnjuje Dowd v videoposnetku o svoji raziskavi.
Še več intrigantnih najdb se morda skriva v zbirkah. "Irski nacionalni muzej ... hrani zbirke približno dveh milijonov primerkov, vsi so na voljo za raziskave in nikoli ne vemo, kaj se lahko pojavi, " pravi naravoslovec Nigel T. Monaghan v muzeju. "Radiokarbonsko datiranje je tisto, česar si ljudje, ki so izkopavali te kosti v jamah pred več kot stoletjem, nikoli ne predstavljajo. Te zbirke bi lahko razkrile veliko več o starodavni preteklosti Irske."
