Vsi trendi s časom postajajo jasnejši. Če pogledamo na umetnost celo 15 let, "lahko vzorce opazimo nekoliko bolje, " pravi Melissa Ho, pomočnica kustosa v muzeju Hirshhorn. "Obstajajo večji, globlji trendi, ki se nanašajo na to, kako živimo v svetu in kako ga doživljamo."
Kaj je torej moderna umetnost? Vprašanje, pravi, je manj odgovorno kot neskončno razpravljivo.
Tehnično, pravi Ho, je sodobna umetnost "kulturni izraz zgodovinskega trenutka sodobnosti." Toda kako razgrniti to trditev, je sporno. Eden od načinov definiranja moderne umetnosti ali česar koli res je opisovanje tega, kar ni. Tradicionalno akademsko slikarstvo in kiparstvo je prevladovalo v 17., 18. in 19. stoletju. "Šlo je za popolno, brezhibno tehniko in uporabo te popolne, brezhibne tehnike za izvajanje zelo dobro uveljavljenih predmetov, " pravi Ho. Obstajala je hierarhija žanrov, od zgodovinskih slik do portretiranja do tihožitja in pokrajine ter zelo strogi pojmi o lepoti. "Del zmage modernizma prevrača akademske vrednote, " pravi.
Na nek način nasprotuje tradicionalni akademski umetnosti moderna umetnost govori o osebnem izražanju. Čeprav zgodovinsko ni bilo vedno tako, pojasnjuje Ho, "zdaj se zdi skoraj naravno, da je način, na katerega razmišljate o umetniških delih, izraz individualne vizije." Modernizem zajema ogromno različnih umetnikov in vrst umetnosti. Toda vrednosti za koščke so skoraj enake. "Pri sodobni umetnosti je ta nov poudarek na vrednosti izvirnosti in početja nekaj inovativnega, " pravi Ho.
Edouard Manet in impresionisti so deloma veljali za moderne, ker so upodabljali prizore sodobnega življenja. Industrijska revolucija je v mesta pripeljala ljudi, v mestnem življenju pa so se pojavile nove oblike prostega časa. Znotraj Hirshhornovih galerij Ho izpostavlja People of Chilmark Thomas Hart Benton, slika množice zapletenih moških in žensk, ki rahlo spominja na klasični Michelangelo ali znameniti splav Meduze, ki je bil Théodore Géricault, le da gre za sodobno prizorišče plaže, po navdihu v mestecu Massachusetts, kjer je povzel Benton. Ringside Seats, slika boksarske tekme Georgea Bellowsa, visi v bližini, kot tudi tri slike Edwarda Hopperja, ena z naslovom Orkester gledateljev prve vrste, ki čakajo na risanje zaves.
V renesančni umetnosti je bil velik premier posnemanju narave. "Potem, ko je odstranjeno, se abstrakcija lahko razcveti, " pravi Ho. Dela, kot sta Bentonova in Hopperjeva, so kombinacija opazovanja in iznajdbe. Kubisti so se v zgodnjih 1900-ih začeli igrati s prostorom in obliko tako, da so ovirali tradicionalni slikovni pogled.
Umetnostni zgodovinarji pogosto uporabljajo besedo avtonomno za opis sodobne umetnosti. "Govornica bi bila" umetnost zaradi umetnosti ", " razlaga Ho. "Ni treba, da obstaja kakršna koli koristna vrednost, razen lastnega eksistencialnega razloga za to." Torej je ocenjevanje sodobne umetnosti drugačna zver. Namesto da bi se, kot bi se zgodilo s slikanjem zgodovine, spraševali o pripovedi - Kdo je glavni junak? In kaj je dejanje? - če se slikanje, recimo, Piet Mondrian, bolj ukvarja s kompozicijo. "Gre za kompozicijsko napetost, " pravi Ho, "formalno ravnovesje med barvo, črto in volumnom na eni strani, pa tudi samo njegova čistost in strogost."
Po Hou nekateri pravijo, da modernizem doseže svoj vrhunec z abstraktnim ekspresionizmom v Ameriki v času druge svetovne vojne. Vsak umetnik gibanja je poskušal izraziti svojo individualno genialnost in slog, zlasti skozi dotik. "Torej dobite Jacksona Pollocka z njegovo kapljajočo in metanjem barve, " pravi Ho. "Marka Rothka dobite s svojimi zelo svetlečimi, tanko pobarvanimi barvnimi polji." In za razliko od nevidnega čopiča na močno zastekljenih akademskih slikah so poteze na slikah Willema de Kooninga ohlapne in včasih debele. "Res lahko čutite, kako je bilo narejeno, " pravi Ho.
Kmalu po drugi svetovni vojni pa so se ideje, ki so vodile umetnost, spet začele spreminjati. Postmodernizem se odmakne od moderne osredotočenosti na izvirnost, delo pa je namerno neosebno. "Vidite veliko dela, ki uporablja mehanska ali kvazimehanska sredstva ali namizna sredstva, " pravi Ho. Andy Warhol, na primer, uporablja sitotisk, ki v bistvu odstranjuje neposreden dotik, in izbira predmete, ki igrajo idejo o množični proizvodnji. Medtem ko so sodobni umetniki, kot sta Mark Rothko in Barnett Newman, izbirali barve, ki naj bi se čustveno povezale z gledalcem, postmoderni umetniki, kot je Robert Rauschenberg, vnašajo priložnost v postopek. Rauschenburg, pravi Ho, je bil znan, da je v trgovini s strojno opremo kupoval barve v neoznačenih pločevinkah.
"Postmodernizem je povezan z dekonstrukcijo ideje:" Jaz sem umetniški genij in me potrebujete, "pravi Ho. Umetnika, kot sta Sol LeWitt in Lawrence Weiner, z deli v Hirshhornu avtorstvo še bolj krita. Weinerjevo delo z naslovom "GUMENI KROG NA MORJU, Cat. Št. 146, "je na primer v muzeju prikazano z velikimi, modrimi, sans-serif črkami. Toda Weiner je bil odprt za sedem besed, ki se reproducirajo v kateri koli barvi, velikosti ali pisavi. "Lahko smo vzeli marker in ga zapisali na steno, " pravi Ho. Z drugimi besedami, Weiner je svojo vlogo umetnika obravnaval bolj kot koncepcijo kot produkcijo. Prav tako so nekatere LeWittove risbe iz poznih šestdesetih let v osnovi risbe po navodilih. Daje navodila, vendar jih teoretično lahko izvaja vsakdo. "V tej povojni generaciji je na nek način ta trend usmerjen k demokratizaciji umetnosti, " pravi Ho. "Tako kot risba Sol LeWitt je tudi to mnenje vsak, ki se lahko likovno ustvarja."
Oznake, kot so „moderno“ in „postmoderno“, in poskušajo določiti začetne in končne datume za vsako obdobje, včasih dražijo umetnostni zgodovinarji in kustosi. "Slišal sem vse vrste teorij, " pravi Ho. »Mislim, da je resnica ta, da se modernost ni zgodila ob določenem datumu. To postopno preobrazbo se je zgodilo v nekaj sto letih. "Seveda je treba dvakrat iz praktičnih razlogov določiti datume, ko poučujete tečaje umetnostne zgodovine in organizirate muzeje. Po Ho-jevih izkušnjah se sodobna umetnost običajno začne okoli 1860-ih, postmoderno obdobje pa sega korenine konec petdesetih let prejšnjega stoletja.
Izraz "sodobnik" ni navezan na zgodovinsko obdobje, kot je to moderno in postmoderno, temveč preprosto opisuje umetnost "našega trenutka." Vendar se v tem trenutku delo, ki sega približno leta 1970, pogosto obravnava kot sodobno. Neizogibna težava pri tem je, da ustvarja vedno bolj razširjeno telo sodobnega dela, za katerega so odgovorni profesorji in kustosi. "Paziti morate le, kako te stvari potekajo, " svetuje Ho. "Mislim, da se bodo na novo opredelili."
