Ta petek popoldne ob približno 2:26 po vzhodnem času bo asteroid, približno polovice velikosti nogometnega igrišča (premera 147 čevljev), prešel izjemno blizu Zemlje - le 17.200 milj od površine našega planeta. Glede na to ni treba skrbeti, saj so znanstveniki NASA pred skoraj letom dni z gotovostjo potrdili, da asteroid ne bo vplival in ne predstavlja nobene grožnje.
Kljub temu je opaziti bližino poti asteroida: ta bo prišel v razdalji, ki je 2-krat večja od premera Zemlje, mimo nas pa še bližje kot nekateri geosinhroni sateliti, ki oddajajo TV, vremenske in radijske signale. Kot piše Phil Plait v svojem obsežnem prispevku o asteroidu na Slate, "Ta bližnja napaka asteroida je preprosto kul . Zunaj je veliko Vesolje, Zemlja pa je majhna tarča. "
Asteroid bo prešel znotraj obroča geosinhronih satelitov, ki krožijo po zemlji. (Slika prek NASA / JPL) Asteroid - verjetno izdelan iz kamnine in ga znanstveniki imenujejo leta 2012 DA14 - so astronomi prvič opazili februarja na španskem observatorio Astronómico de La Sagra. Asteroidi, kot so planeti, krožijo proti Soncu, in tudi ta nas je prehitel na zadnji orbiti, vendar na veliko večji razdalji - prejšnji februar je dosegel približno 1, 6 milijona milj. Po letošnji bližnji miss bo orbita skale pod vplivom zemeljske gravitacije in znanstveniki izračunajo, da se nam ne bo več približala do leta 2046 najhitreje.
V petek bo mimo Zemlje med 18:00 in 21:00 UTC (1-4 po vzhodnem času ali 10:00 do 13:00 po Tihem oceanu) in najbližje približno ob 19:26 UTC (14:26 vzhodno, 11:26 Pacifik). To pomeni, da bodo opazovalci v vzhodni Evropi, Aziji in Avstraliji videli ponoči njen najbližji prehod, tisti v Severni Ameriki, zahodni Evropi in Afriki pa bodo morali počakati do sončnega zahoda, ko se bo asteroid že začel odmikati.
Za vse opazovalce bo asteroid premajhen, da bi ga videli s prostim očesom, čeprav bi ga morali videti z daljnogledom ali teleskopom. Universe Today ima tehnične podrobnosti, kje natančno opaziti asteroid na nebu. Številne opazovalnice in organizacije bodo v živo predvajale tudi video tokove asteroida, med njimi tudi NASA.
Letenje, podobno tistemu v petek, ni tako redko samo v bližini. Zabeleženo je sedem bližjih asteroidov - leta 2011 je majhen asteroid postavil rekord za skoraj pogrešane podatke, ko je prišel na 3300 milj od Zemlje, leta 2008 pa še manjši, ki je dejansko navezal stik z atmosfero, goreči nad Afriko.
Obe skali pa sta bili manjši od metra. Kar odlikuje ta asteroid, je, da je blizu in teoretično dovolj velik, da bi prišlo do večje škode, če bi prišlo do trka. Medtem ko asteroid te velikosti v povprečju prehaja približno približno 40 let, se trk s predmetom, ki je takšen velikost, zgodi le enkrat na tisoč let.
Kakšna škoda bi vplivala na to? Za primerjavo mnogi opažajo dogodek Tunguska, eksplozijo nad odročnim območjem Rusije leta 1908, ki jo je verjetno povzročil asteroid podobne velikosti, ki je zgorel v atmosferi. Eksplozija je podrla več kot 80 milijonov dreves na površini približno 830 kvadratnih milj; Znanstveniki ocenjujejo, da je sprostila več kot 1000-krat več energije, kot je jedrska bomba padla na Hirošimo in sprožila udarne valove, ki bi po Richterjevi lestvici zabeležili 5, 0.
Seveda, za razliko od leta 1908, imamo zdaj moč opazovati približevanje asteroidov precej pred časom - in morda lahko preprečimo morebitne trke. Bill Nye je med tistimi, ki trdijo, da bi moral ta dogodek služiti kot prebujanje pomena vlaganja v infrastrukturo za zaznavanje asteroidov, kot so opazovalnice in orbiti teleskopi. Fundacija B612 podpira to poslanstvo in se zavzema za razvoj tehnologij, ki bi lahko nekoliko spremenile pot ali hitrost bližajočega se predmeta, da bi se izognili udarcu.
Tokrat imamo vsaj srečo. Toda Ed Lu, nekdanji astronavt in vodja B612, pravi, da tega dogodka ne bi smeli sprejemati. "To je opozorilni strel čez naš lok, " je dejal za NPR. "V galeriji streljamo okoli sončnega sistema."
