O starih Rimljanih vemo veliko - od njihovega pravnega sistema do tega, kako so radi kuhali piščančje enolončnice. Imamo na tisoče spomenikov, knjig in arheoloških najdišč, ki podrobno opisujejo njihove dosežke in znane posameznike. Toda pred 500 pr.n.š., ko so Rimljani prevzeli oblast, so Estrusci vladali osrednjemu in severnemu delu italijanskega polotoka. In ta kultura ostaja enigma sodobnim arheologovom.
Posebna skrivnost je estruskanski jezik, ki ni videti povezan z drugimi bližnjimi jeziki. In raziskovalci so odkrili nekaj napisov ali dokumentov, ki so nam pomagali razbrati - do zdaj. Arheologi arheološkega projekta Dolina Mugello so nedavno na najdišču Poggio Colla, severovzhodno od Firence, odkrili 500 funtov, štirinožno stezo z dvema nogama ali monumentalno oznako. Peščenjaška plošča je prvotno stala pred etruščanskim templjem in je vpisana s 70 čitljivimi črkami in ločili.
"Upamo, da bomo posegli v etruščanski jezik, " v sporočilu za javnost pravi Gregory Warden, direktor in glavni raziskovalec projekta, ki je to odkritje povedal. "Dolgi napisi so redki, še posebej ena dolga, zato se bodo pojavile nove besede, ki jih še nikoli nismo videli, saj ne gre za pogrebno besedilo."
Večina tega, kar zgodovinarji vedo o Etruščanih, izvira iz njihovih zapletenih pokopov, ki jih še vedno včasih najdemo na italijanskem podeželju. Vendar je bilo težko najti dokumente o njihovi vladi, vsakdanjem življenju in drugih vidikih etruščanske kulture. Čeprav znanstveniki vedo, da so bili eden najbolj religioznih ljudstev v starodavnem svetu, imena njihovih bogov sploh ne vedo, čeprav Warden upa, da bo nova stela to končno razkrila.
"Napisi več kot nekaj besed na trajnih materialih so za etruščanke, ki so navadno uporabljali pokvarljive medije, kot so platnene krpice ali voščene tablice, redke", pravi etruščanski Jean MacIntosh Turfa z muzeja Univerze v Pensilvaniji. "Ta kamnita stela je dokaz trajnega verskega kulta z monumentalnimi predanostmi, vsaj že v poznem arhaičnem obdobju, od približno 525 do 480 pred našim štetjem. Njegova ponovna uporaba v temeljih nekoliko poznejše svetišča kaže na globoke spremembe mesta in njegove družbene strukture. "
Raziskovalci trenutno čistijo in skenirajo stelo v Firencah, napise pa bodo predali strokovnjaku etruščanskega jezika, da bo besedilo po tem razvozlal.
"Vemo, kako deluje etruščanska slovnica, kaj je glagol, kaj je predmet, nekatere besede, " pravi Warden. „Upamo pa, da bo to razkrilo ime boga ali boginje, ki so ga častili na tem mestu. Verjetno bo to sveto besedilo in bo izjemno, če nam bo povedal o sistemu zgodnjega verovanja o izgubljeni kulturi, ki je temelj zahodne tradicije. "
