Se vam zdi, da ste kdaj povabljeni na veliko poletnih rojstnodnevnih srečanj? Z dobrim razlogom. V ZDA se največ porodov zgodi med junijem in začetkom novembra. Odštejte devet mesecev nazaj in videli boste, da večina koncepcij postavlja jeseni in pozimi.
Kaj se dogaja? Ali hrustljav jesenski zrak ali veselje (ali tesnoba) prazničnega obdobja sproža bolj nezaščiten spolni odnos? Ali pa gre v celoti za kaj drugega?
Izkazalo se je, da je razmnoževanje sezonsko v vseh živih organizmih, od rastlin, žuželk, plazilcev, do ptic in sesalcev - vključno s človeškimi bitji. Končna razlaga tega pojava je evolucijska.
Zemljino okolje je sezonsko. Nad ali pod ekvatorjem je leto strukturirano zimo, pomlad, poletje in jesen. V ekvatorialnih regijah leto in leto mokri in vlažni. Organizmi so se razvili strategije za razmnoževanje v letnem času, kar bo povečalo njihov življenjski uspeh v razmnoževanju.
Ljudje niso izjema in ohranjajo ta evolucijski izid: sezonskost rojstva. Raziskovalci, vključno z nami, si v zadnjem času prizadevajo, da bi razumeli več, zakaj so porodi sezonski, ker lahko ti vzorci močno vplivajo na izbruhe otroške bolezni.
Sledenje rojstnih vrhov po vsem svetu
Prve študije, ki so pokazale sezonsko sezono človeškega rojstva, segajo v zgodnja 1800-ta leta.
V nekaterih državah lahko lokalni običaji razložijo sezonsko sezono rojstva. Na primer, v devetdesetih letih prejšnjega stoletja so raziskovalci pokazali, da je tradicionalna poročna sezona julij-avgust v katoliških skupnostih na Poljskem povzročila veliko rojstev spomladi. Toda poročna sezona ne vpliva povsod na sezono rojstva in na večini lokacij je poroka in poroke od 9 do 15 mesecev le majhna. Tako poročne postelje niso popolna zgodba.
Obstaja jasen vzorec rojstev po širini. Tu v ZDA imajo zvezne države zvezni vrh v zgodnjem poletju (junij-julij), medtem ko države na jugu porodni vrhunec doživijo nekaj mesecev pozneje (oktober-november).
Na splošno velja, da ljudski rojstni dnevi sledijo podobnemu vzorcu, vrhovi pa se pojavljajo prej v letu, ko se od severovca pripeljete proti severu - na primer Finska je konec aprila, Jamajka pa novembra. In v ZDA, države južneje, kot sta Teksas in Florida, doživljajo rojstva, ki niso samo pozneje v letu, ampak so tudi bolj izrazite kot tiste na severu.
Kaj torej vpliva na spočetje?
Raziskave kažejo, da sezonskost rojstev korelira s spremembami lokalne temperature in dneva. In regije z ekstremnimi temperaturami imajo običajno dva vrha pri rojstvu vsako leto. Na primer, podatki iz zgodnjih 1900-ih so pokazali dva izrazita rojstva na leto v zahodni Grenlandiji in vzhodni Evropi.
Podeželske populacije imajo bolj dramatičen sezonski utrip pri rojstvu kot mestno prebivalstvo, verjetno zato, ker so prebivalci podeželja morda bolj podvrženi okoljskim pogojem, vključno s spremembami temperature in dneva. Okoljski dejavniki, kot so ti, lahko vplivajo na človekovo spolno vedenje.
Tako kot druge živali bi lahko tudi te okoljske spremembe povzročile sezonske spremembe rodnosti. To pomeni, da se lahko plodnost žensk in / ali moškega, ne le kot povečanje pogostosti spolnih odnosov, skozi vse leto spreminja kot endogeni biološki pojav, zaradi česar ljudje v določenih obdobjih lažje zanosijo - s predpogojem spolnega odnosa, seveda.
Biologi vedo, da na plodnost nečloveških sesalcev vpliva dnevna dolžina, ki lahko deluje kot reproduktivni koledar. Na primer, jeleni uporabljajo krajše jesenske dni kot signal za časovno razmnoževanje. Samice zanosijo jeseni in nosečnost nose zimo. Cilj je roditi v času, ko je za novorojenčke na voljo veliko virov - rojstvo v pomladnem času je evolucijsko koristno.
Evolucija zagotavlja, da dojenčki pridejo ob obilici virov, da lahko novorojenčki dobijo najboljše možnosti za preživetje. (Mary Terriberry / Shutterstock.com) Tako so živali z dolgo nosečnostjo navadno rejci kratkega dne, kar pomeni, da se redijo le v kratkih jesenskih in zimskih dneh; čez zimo so noseče in spomladi rodijo. Ker so živali, ki imajo kratke gestacijske dobe, rejci dolgega dne; zanosijo v dolgih pomladnih ali poletnih dneh, in ker je njihova nosečnost kratka, imajo mladiče tisto isto pomlad ali poletje. Mnoge vrste se samo parijo in so sposobne zanositi le v določenem letnem času - na primer tiste dolge ali kratke dni - in dolžina dneva sama usmerja njihove hormone in sposobnost zanositve.
Ljudje se morda ne razlikujejo tako od drugih sesalcev. Dnevni vpliv lahko vpliva na plodnost ljudi in zdi se, da ponekod pojasnjujejo vzorce sezonske rodnosti, na drugih pa ne. Poleg dolžine dneva so raziskovalci dokazali, da socialni status in spremembe življenjskega standarda vplivajo tudi na sezonsko rojstvo. Zdi se, da ni enega samega gonila za sezonsko sezono rojstva pri ljudeh, pri čemer imajo številni socialni, okoljski in kulturni dejavniki vlogo.
Kakšna je sezona rojstva z boleznimi?
Gozdni požari za kurjenje potrebujejo gorivo. Po velikem požaru je treba vžiganje napolniti, preden se lahko drug ogenj razširi.
Epidemije bolezni niso nič drugačne. Otroške nalezljive bolezni potrebujejo dovzetne otroke, da se patogen širi skozi populacijo. Ko se otroci okužijo in okrevajo od bolezni, kot so polio, ošpice in norice, so imuni za vse življenje. Da bi lahko začele nove epidemije, mora obstajati nova skupina dovzetnih dojenčkov in otrok v populaciji. Ker cepljenja ni, je stopnja natalitete pri populaciji glavni dejavnik, kako pogosto se lahko pojavijo epidemije bolezni pri otrocih.
Dojenčki se rodijo z materinsko imuniteto: protitelesa mame, ki pomagajo varovati pred nalezljivimi boleznimi, kot so ošpice, rdečkica in norice. Ta imuniteta je ponavadi učinkovita prvih 3 do 6 mesecev življenja. Veliko nalezljivih bolezni, ki prizadenejo dojenčke v ZDA, ponavadi doseže vrhunec v zimskih in spomladanskih mesecih. Zaradi tega dojenčki, rojeni v poletni in jesenski rojstni sezoni v ZDA, postanejo dovzetni, saj se njihova imuniteta mater izteče tri do šest mesecev pozneje, ravno takrat, ko pozimi in spomladi presenečajo številne nalezljive bolezni.
Pri ljudeh je povprečna nataliteta izredno pomembna za razumevanje dinamike bolezni, pri čemer spremembe v rodnosti vplivajo na to, ali se bo pojavila epidemija vsako leto ali na vsakih nekaj let in kako velika je lahko epidemija. Na primer, epidemije otroške paralize v prvi polovici 20. stoletja so privedle do tega, da je bilo na tisoče otrok, ki so jih zaradi polializacije paralizirali vsako poletje v ZDA. Velikost izbruhov otroške paralize je narekovala stopnja rodnosti. Zaradi tega so izbruhi otroške paralize postali izrazitejši po razcvetu dojenčkov po drugi svetovni vojni, ko se je stopnja rojstva povečala.
Med epidemijo poliologije poleti 1955 bolnišnica v Bostonu pomaga bolnikom dihati z železnimi pljuči. (AP fotografija) Podobno tudi časovni razpon in moč porodnih vrhov vplivata tudi na dolžino časa med epidemijami. Pomembno je, da je ne glede na to, kako pogosto se pojavi epidemija - kot so porodi - vedno sezonska. Pokazali so tudi, da lahko rojstva neposredno spremenijo sezonski čas virusnih izbruhov pri otrocih.
Ali število otrok, rojenih poleti, poganja sezonske bolezni v otroštvu? Ali moteči vzorci rojstev spreminjajo sezonske vzorce izbruha? Vemo, da lahko sprememba povprečne natalitete spremeni velikost epidemij otroških bolezni, kot je bilo to opaziti pri otroški poliomi med otrokovim razcvetom. Teoretični modeli kažejo, da spremembe v rojstni sezoni lahko spremenijo velikost in pogostost izbruhov otroške bolezni. Vendar ostaja odprto vprašanje, ali so spremembe sezonske starosti, ki so se zgodile v zadnjih 50 letih, dejansko spremenile otroške bolezni; na tem področju je potrebnih več raziskav.
Izgubljamo sezonsko povezavo
Vsi raziskovalci na tem področju se strinjajo: ljudje začnejo izgubljati sezonsko sezono po celotni severni polobli. (Zaradi pomanjkanja podatkov trenutno ni znano, kaj se dogaja v državah južno od ekvatorja, na primer v Latinski Ameriki in Afriki.)
Obstajata dve dokazi. Prvič, moč porodnega utripa - od junija do novembra v ZDA - se desetletja zmanjšuje; in drugič, lokacije, ki so imele dva rojstna vrha na leto, imajo samo enega.
Ta izguba porodne sezonskosti je lahko delno posledica družbenih dejavnikov, kot sta načrtovanje nosečnosti in vse večja povezanost ljudi z naravnim okoljem in s tem tudi letnimi časi. Koren te spremembe je verjetno povezan z industrializacijo in njenimi vplivi na družbo, vključno z delom v zaprtih prostorih, manj sezonskih delovnih mest, dostopom do načrtovanja družine ter sodobnim stanovanjem in umetno svetlobo, ki zasenči naravno dolžino dneva, ki bi lahko vplivala na rodnost.
Ne glede na vzrok sezonske mladosti je eno, vsaj tukaj v ZDA, še vedno jasno - zdaj ostaja glavni čas za spočetje.
Ta članek je bil prvotno objavljen na pogovoru.
Micaela Martinez, docentka znanosti o zdravju okolja, Medicinski center univerze Columbia
Kevin M. Bakker, znanstveni sodelavec v statistiki, Univerza v Michiganu
