Ameriška umetnica Alice Neel je v svoji dolgi in plodni karieri slikala intimne, pogosto čudne portrete družine in prijateljev, pisateljev in pesnikov, umetnikov in aktivistov. Večina teh slik je naslovljena z imeni njihovih subjektov: tu sta Phil, Hartley, Marisol in noseča Marija . Toda en portret iz leta 1966 nima imena. Neel ga je preprosto poimenovala Ženska.
Na portretu je upodobljena mlada Indijka, oblečena v vijolično sari, njena dolga črna pletenica je visela čez ramo. Saudamini Jain, novinar portala Scroll.in , se je nedavno odločil razkriti identiteto Neelove skrivnostne varuške.
Poizvedbe po internetu niso dale nobenih rezultatov, piše Jain in dodaja, da je ženska "opazna tudi zaradi svoje odsotnosti v umetnostni zgodovinarki Pamele Allara" Slike ljudi: Ameriška portretna galerija Alice Neel ", ki kronira Neelino življenje in delo." Toda arhivar v Davidu Galerija Zwirner na Manhattnu je imela odgovore.
Galerija je portret nedavno prikazala v razstavi z naslovom Alice Neel, Uptown . Izbrala ga je Pulitzerjeva nagrajena kritičarka Hilton Als, raziskuje Neelov čas življenja in dela v Harlemu, živahni soseščini, ki jo je globoko ljubila. Arhivist je Jain povedal, da je Ženska varuška hči indijskega socialističnega avtorja Bhabanija Bhattacharya, ki je napisal več odmevnih romanov.
Jain je v Ann Arboru v Michiganu uspel izslediti romanovo hčerko Ujjaini Khanderia. Khanderia je zdaj v svojih 70-ih. Kmalu po tem, ko se je preselila v Ameriko, da bi študirala na univerzi v Michiganu, je Neela spoznala prek prijatelja svojega očeta. Khanderia je za Jaina povedala, da se spominja, da je sedela za portretom, a o izkušnji od tistega dne ni veliko razmišljala. Ni mislila, da ženska, ki se je upodobila, danes velja za eno najpomembnejših slikarjev v 20. stoletju.
Neelin portret Kanderije je simbol obravnavane kritične pozornosti, ki jo je umetnica namenila številnim manjšinskim temam. Glede na spletno stran Davida Zwirnerja se je Neel preselila v španski Harlem leta 1938. Bila je bela ženska, ki živi v ognjeni, raznoliki in revščini soseski. Neel je bila navdušena nad svetom, ki ga je našla tam.
V petih desetletjih, ki jih je preživela v New Yorku, je Neel pogosto slikala vidne osebnosti mestnih umetniških in političnih prizorov. Morda je najbolj znana po bolečem portretu sredoraslega Andyja Warhola, ki nosi pas, ki ga je treba sesati v trebuhu, na prsih pa so ga zaznamovali brazgotine poskusa atentata. Toda veliko umetnikovega truda je bilo namenjenega slikanju njenih sosedov Harlem, med katerimi so bili mnogi priseljenci in manjšine.
Neel je upodabljala svoje "navadne" teme s svetlimi barvami in empatičnim očesom. Kot piše Jason Farago v The New York Timesu, njeni "portreti črncev, latinoazijskih ali azijskih newyorčanov, povsem za razliko od drugih levičarskih slikarjev srednjega stoletja, niso bili nikoli vaje v socialnem realizmu. Bili so nekaj drugega: prizadevanja, da si privoščijo enak status in upoštevanje sosedov, da so se prej portretiranci rezervirali za papeže in kneze. "
Očitno je bil eden izmed številnih likov, ki je Neelu pritegnil oko, Khanderia: mlada Indijka, oblečena v mehko vijolično sari, ki je šele začela življenje v novi državi.
Medtem ko je Alice Neel, Uptown zdaj zaprta v galeriji Davida Zwirnerja v New Yorku, se bo odprla 18. maja v galeriji Victoria Miro v Londonu. Katalog Alice Neel, Uptown najdete tukaj.
