Na stotine se plazijo na obalo kalifornijskih morskih levov, ki so se tako izmuznile, da so njihove kože odete kot ogrinjala čez kosti. Na morju običajni vzorci vetrov in tokov, od katerih je odvisen splet morske hrane, niso uspeli. Morje je toplejše kot običajno in očitno primanjkuje pleniških predmetov, vključno s planktonom in sardinami. Ker malo velikih plenilcev ni na voljo, so bile najbolj vidne posledice otroški morski levi, ki so se zadnja tri leta nasedli na plažah od Mehike do San Francisca.
Sorodne vsebine
- Jejte ribe, rešite naš ocean? Lionfish kot trajnostna morska hrana
Na srečo teh mladoletnih, nerodnih mladoletnikov je mreža obalnih reševalnih centrov pripravljena pomagati. Te ustanove, ki jih v glavnem vodijo prostovoljci, so od 1. januarja 2015. sprejeli več kot 2.200 mladih morskih levov. Številni mladi so se pod skrbjo ljudi vrnili k zdravju in njihov cilj je vrniti v naravo.
Toda nekateri v skupnosti za pomorsko znanost se sprašujejo, ali je vrnitev takšnih živali v ekosistem prava stvar.
"Kam bodo šli ti morski levi? Trenutno samo tam ni dovolj hrane, "pravi Josiah Clark, svetovalni ekolog iz San Francisca, ki že več kot 20 let preučuje ptice in morsko življenje. Clark pravi, da so sestradani plenilci, kot so morski levi, očiten simptom resnih težav v prehranski verigi. V tem primeru lahko podnebne spremembe motijo bistvene vremenske vzorce, zato dojenčki, ki hranijo morske leve, ne pomagajo.
Prizadevanja za rehabilitacijo mladičev lahko celo otežijo življenje preostale populacije morskih levov z večjim pritiskom na že omejene staleže rib, pravi Jim Harvey, direktor morske laboratorije Moss Landing Near Monterey. Harvey verjame, da so možnosti za preživetje mladičev po izpustu majhne.
"Sproščajo jih v naravo in divjad se ni spremenila v času, ko so bili v ujetništvu, " pravi. "Vrnili se bomo nazaj v isto okolje, kjer so samo stradali."
Kalifornijski morski levi so verjetno zdaj številčnejši, kot so bili kadar koli v zadnjih 13.000 letih, pravi Bob DeLong, ponosen biolog iz Nacionalne uprave za oceane in atmosfere. Ljudje lovijo morske leve, odkar je kopenski most Bering v zadnji ledeni dobi prvim Severnoameričanom omogočil dostop do celine. Evropski Američani so umrljivost vrst pospešili s strelnim orožjem, tako da so nabirali lupine morskega leva in njihovo meso spremenili v hrano za hišne živali. Do zgodnjega 20. stoletja je morda ostalo le nekaj tisoč živali.
Toda zahvaljujoč strogi zaščiti morskih sesalcev je populacija kalifornijskih morskih levov od takrat eksplodirala na 300.000 ali več. Ob zahodni obali je zdaj toliko mesojedih grizlijev, da reko Sacramento potiskajo v kmetijska območja osrednje doline. Ponekod lahko ogrožajo uspeh naletnih lovov na lososa in jekla, kar naj bi uradnike spodbudilo k selektivnemu streljanju živali. Od leta 2008 je Mednarodna unija za varstvo narave kalifornijskega morskega leva naštela kot najmanjšo vrsto, pri čemer je ugotovila, da je "populacija v številnih širših geografskih razmerah bogata in verjetno dosega nosilnost."
In zdaj ob strmem zmanjšanju številčnosti sardine množica morskih levov ne najde dovolj za jesti. Doječe matere so še posebej odvisne od vrst z visoko vsebnostjo maščob, kot so sardele, in ko njihove večdnevne prenočitve na morju trajajo dlje kot običajno, lahko njihove zaljubljene mladiče zapustijo živine - večinoma na Kanalskih otokih -, da se poskusijo in prehranijo.
To so živali, ki se množično pojavljajo na celinskih plažah, kjer se lahko prepirajo s psi, ki se ne nagibajo, se plazijo pod krožniki na plaži ali se zakrivajo v lončkih. Mladiči so v bistvu obsojeni na smrt, če jim ne pomagajo, dejstvo, ki ga mnogi biologi sprejemajo kot naravo pri delu. Sean Van Sommeran, ustanovitelj fundacije za raziskave morskega psa Pelagičnega morja v Santa Cruzu, pravi, da bi bilo boljše izkoristiti čas, če bi smeli pobirati smeti - predvsem plastične - s plaže, in narava pustila svojo pot z mladiči morskega leva.
"To je težak planet, " pravi. "Devet od desetih Bambisov ne uspe."
Na splošno bodo znanstveniki, ki so mladim mladičem postavili identifikacijske oznake za vključitev v dolgoročne populacijske študije, odstranili nasedle živali iz njihovih podatkovnih zbirk. Čeprav se lahko kasneje z sreče ali človeškega posredovanja ponovno vključijo v naravo, se z raziskovalnega vidika šteje, da so mrtvi. "Ker poskušamo preučevati biologijo sistema, moramo te živali odstraniti iz vzorca, ker naenkrat narava ni opravila svoje namere, " razlaga DeLong.
Kalifornijski morski levi marca počivajo v centru morskih sesalcev. (Ingrid Overgard, Center za morske sesalce) V centru morskih sesalcev, tri milje severno od mostu Golden Gate, je na stotine prostovoljcev letos pomagalo s skoraj 700 mladiči. Morske leve dnevno nahranijo deset kilogramov sleda, ribe, ki se uvažajo z Aljaske, da bi se izognili izkoriščanju redkih zalog kalifornije, je povedala Claire Simeone, veterinarka za varstvo zdravil. Po približno šestih tednih skrbi bodo mladiči morda pripravljeni, da se vrnejo v naravo. Središče zdravi morske leve, ki so jih odstranili iz vseh delov države, vendar jih je izpustil le v severnejših vodah države, kjer se zdi, da so majhne ribe trenutno bolj obilne. Koliko zdravljenih živali bo preživelo po izpustu, ni znano, pravi Simeone.
Harvey iz znanosti lahko prinese reševanje s čiste koristi, pravi Harvey, iz ladijskih ladijskih laboratorij Moss Landing: "Obravnava toliko ljudi ustvarja ogromno bazo podatkov o morskih levih, " pravi Harvey. Tjulnji in morski levi, ki jih je Center morskih sesalcev skozi desetletja zbiral in preučeval, so nudili priložnosti za preučevanje bolezni, strupenosti in plenilstva morskih psov, pravi Peter Pyle, biolog z Observatorija za ptice Point Reyes. Na primer, on in več sodelavcev sta leta 1996 pripravila dokument, v katerem sta analizirala ugrize belega morskega psa na trnih palicah, ki so ga dostavili v center na analizo. In Simeone iz Centra za morske sesalce dodaja, da sodelujejo z raziskovalnimi institucijami po vsem svetu, da bi uporabili podatke svojih prizadevanj za rehabilitacijo, da bi videli, kako se lahko bolezni živali nanašajo na ljudi. Na primer, študij raka na nasedlih morskih levih je privedlo do boljšega razumevanja raka materničnega vratu pri ljudeh, pravi.
"Ne gre za to, ali izvajamo reševalna dela ali ublažimo posledice podnebnih sprememb. Ravno delo Centra na področju raziskovanja, kako se loti vrhunskega plenilca, postavlja večje povečevalno steklo večjim vprašanjem podnebnih sprememb, onesnaževanja in prelova ki uničujejo naše oceane, "pravi Simeone v e-poštni izjavi." To delo pomaga pri razumevanju učinkov neslutenih sprememb v okolju in upajmo, da jih bomo blažili in odpravljali s pomočjo večjega znanstvenega znanja in sprememb okoljske politike. "
Reševalno delo, ki se zelo oglaša, pridobiva tudi donacije, ki lahko pomagajo vrstam, ki potrebujejo večje potrebe. "To jim omogoča, da opravijo pomembno delo, ko je to potrebno, " pravi Ainley, ki sodeluje s podjetjem za ekološko svetovanje HT Harvey & Associates. Center morskih sesalcev na primer olajšuje prizadevanja za ohranjanje, namenjenih reševanju drobnih in izjemno redkih prašičev, imenovanih vaquita, pa tudi havajskega meniha.
Shawn Johnson, direktor Centra za morske sesalce, veterinarske vede, pravi, da je treba pozoreti na to, da vrhunski plenilci ne uspejo. Študiranje obolelih mladičev morskega leva - in medtem ko so na njem, ga obnovijo - lahko znanstvenikom pomaga razumeti, kaj se dogaja v nemirnih vodah iz Kalifornije. Med naravovarstveniki še vedno ostaja dolgotrajen občutek, da je eden najgostejših trnastih konic na planetu postal odvračanje od osnovnega vzroka krize.
"Ljudje želijo pomagati, " pravi Clark. »Ljudje čutijo bolečino v svetu in želijo spremeniti, vendar to delajo narobe. Kot bi si polirali medeninasti ključ na podrti hiši. S težavo se ukvarjajo v obratni obliki. "
Posodobitev 8.4.2015: Ta zgodba zdaj vključuje dodaten komentar znanstvenih prednosti rehabilitacije morskih levov iz Centra morskih sesalcev.
