V dvajsetih letih prejšnjega stoletja je japonski zbiratelj umetnosti Kōjirō Matsukata kupil razprostrano Monetovo sliko z vodnimi lilijami in vrbami. V letih pred drugo svetovno vojno se je odločil, da bo delo skupaj z mnogimi drugimi iz svoje zbirke poslal na varno hram v Pariz. Ko pa je prišel čas, da Francija vrne Monet na Japonsko, ko se je vojna končala, slike ni bilo nikjer najti.
Kot poroča Javier Pes za Artnet News, je Narodni muzej zahodne umetnosti v Tokiu razkril, da so izgubljeni Monet odkrili v skladišču v Louvru. "Vodne lilije: odsev vrbe", kot je naslovljeno delo iz leta 1916, je v muzeju trenutno veliko prizadevanj za ohranjanje.
Francoski raziskovalec naj bi manjkajočo sliko našel že leta 2016, vendar odkritje ni bilo objavljeno šele ta teden. Menijo, da gre za študijo serije "Vodne lilije" v Musee de l'Orangerie v Parizu, naravovarstveniki na Japonskem pa si zdaj prizadevajo za obnovitev močno poškodovane slike. Po besedah Hikarija Maruyame iz Asahija Shimbuna je bil kos "v tatvinah", ko so ga prvič našli v Louvru. Polovica platna, ki se razteza približno 6, 5 čevljev za 14 čevljev, je manjkala.
Matsukata, tajkun ladjedelnice, ki je po poročanju zbral 10.000 umetniških del, naj bi kupil "Vodne lilije: odsev vrbe" neposredno od Clauda Moneta. Matsukata je leta 1921 obiskal francoskega impresionista na njegovem domu v Givernyju in, kot kaže legenda, Monetu izročil ček za milijon frankov. Do naslednjega leta je pridobil 25 Monetovih slik.
V času druge svetovne vojne je Matsukata poslal stotine svojih zalog v Francijo in Anglijo, kjer je upal, da bodo varne. Matsukata je po vojni načrtoval gradnjo sodobnega umetniškega muzeja v Tokiu (ustanovo je namenil poimenovati "paviljon likovnih umetnosti za užitek"), vendar je bil prisiljen prodati velik del svoje zbirke, potem ko je njegovo podjetje močno prizadelo gospodarstvo kriza leta 1927.
Dela, ki jih je Matsukata poslal v tujino, so se tudi slabo odrezala. Štiristo njegovih posesti v Londonu je bilo uničenih v požaru. Po koncu vojne je po besedah Maruyame francoska vlada zahtevala zbiranje Matsukata v Parizu kot sovražno lastnino. Matsukata, ki je umrl leta 1950, teh del ni mogel več povrniti. In ko so komade leta 1959 končno vrnili na Japonsko, je manjkalo "Vodne lilije: odsev vrbe".
Strokovnjaki menijo, da je bila slika poškodovana, ko so jo prenesli na obrobje Pariza, da bi jo varovali pred morebitnimi bombami ali požari. Toda nihče ne ve, kaj se je zgodilo v desetletjih po vojni.
Matsukata morda ni uresničil svojih sanj, da bi na Japonskem zgradil sodoben umetniški muzej, toda ko je Francija leta 1959 vrnila svoja umetniška dela, je bil ustanovljen Narodni muzej zahodne umetnosti, da bi lahko shranil vse, kar je ostalo od Matsukatove zbirke. Na novo odkrita slika vodnih lilij bo v muzeju na ogled leta 2019 - skoraj stoletje po tem, ko jo je Matsukata prvič pridobil.
