Življenje na prenovljenem vlačilcu iz druge svetovne vojne

Zjutraj najinega odhoda sem se zbudila v temi, Rachel in dojenček sta tiho dihala poleg mene. Oval svetlobe se je prebil nad vozlastim borom v Adakovi državni sobi, ki so ga oddali natrijevi žarometi sledovega sena, ki je šel v kanal.

Ležal sem tam, ko sem na zgornjem stropu videl svoje prihajajoče potovanje: naš vlečni čoln iz druge svetovne vojne, ki pluje po ožini Peril, se je odpravil proti Chathamu in se pripeljal okoli točke Gardner, nato vzhodno, mimo Petersburga, v Wrangell Narrows. In tam na dnu, raztresene kot diamanti ob vznožju gore, luči Wrangell-a in edino dvigalo za čolne na jugovzhodni Aljaski, dovolj bujno, da iz morja vleče naš plavajoči dom.

Bil je čas. Od nakupa Adaka leta 2011 sem zapečatil palube, raztrgal gnilo kotičnico galerije, namestil priveze in prepričal motor, Fairbanks-Morse iz leta 1928, da se prevrne. Toda plošče pod vodno črto - to je bila skrivnost, ki bi lahko našo mlado družino naredila ali razbila. Zagotovo je bilo treba dno strgati in pobarvati. Upal sem samo, da teredos, tisti invazivni črvi, ki vodijo ladijski promet, v desetih letih, odkar je čoln izstopil, niso imeli preveč pogostitve.

Zlezla sem iz postelje, si nadela kavo v galeji in na sprehod obšla Colorado, našo mešanico laškovega laska. Mraz je blestel na dokih. Morski lev, znan okoli pristana kot Earl (mislim, da jih je približno sto "Earls"), nas je budno gledal. Kmalu se sleda začne drsti, oranžni in vijolični lososi se grozdijo nad obrežjem reke, losos Chinook pa se bo vrnil v rodna mesta. Nabiranje morskih špargljev, ribanje rib, strganje črnih morskih alg iz kamnin - vsi ti pomladni obredi bi se začeli znova, obredi, ki sem jih prvič zavolil, ko sem prišel v Sitko pri 19 letih, ko sem devet mesecev živel v gozd, neodvisen, samosvoj in izgubljen. V teh mesecih je Aljaska posadila vame seme, ki je kljub mojim prizadevanjem, da bi ga odpravila, samo zraslo.

Leta 2011 sem končno popustil, prodal svoje gradbeno podjetje nazaj v svojem rojstnem kraju Filadelfiji, skupaj z doma, ki sem ga obnavljal v preteklih petih letih, naložil psa v tovornjak in se vrnil v Sitko ob morju, otoška ribiška vasica na severnem Tihem oceanu, ki jo podkevujejo gore, znana po ruski dediščini in oddaljenosti. Zavzemal sem se za majhna mizarska opravila, se komercialno lovil in se spopadel z romanom, ki sem ga pisal skozi dolge zimske noči. Nekaj ​​let po tem, ko sem se preselil na čoln, sem se v mestu, ko se je sončno učil kot inštruktor salse, v ogledalu srečal s študentom, italijanščino z obeh strani, iz New Jerseyja. Nekega deževnega dne v isti učilnici sem predlagal in kmalu zatem sva se poročila.

Danes na krovu čolna vzgajamo 11-mesečno hčer Haley Marie. Moj roman, Aljaško perilo (v katerem igra glavno vlogo Adak ) je pravkar objavljen. Vlačilec nam je dobro uspel, saj nam je zagotovil življenje ob obali za ceno priveza; 2.000 kvadratnih metrov prostora, veliko več, kot smo si lahko kdaj privoščili na otoku; in pisarno za Rachel, ki se ponaša z otroškim kotičkom. Vendar je predstavljalo tudi izzive: dvakrat sem se ujel, skoraj dvakrat potonil in si lase predčasno sivil. Še vedno mi je všeč - in tako tudi Rachel - njena lakirana notranjost hrasta, vojaški certifikati okrašeni na lesa, kako naša oblačila dišijo s tem vonjem po solnem olju. Haley, katere polnjena žival je izbira Scruffy the Buffy Huffy Chuffy, takoj zaspi v skali skale.

Aljaško perilo

V vodah, ki so tako daleč in ledene kot Beringovo morje, se je zaradi napornega ribolova in trdovratne ljubezni do pravega prijateljstva znašla gorečo, izgubljena mlada ženska.

*****

To potovanje v Wrangell bi določilo prihodnost plovila. Lahko si privoščimo ali si ne moremo privoščiti popravkov. Z Rachel sva se dogovarjali o številu odklopnikov, matematika pa ne bo težavna, saj bi ocenili približno tisoč dolarjev na krovu. Vedeli bi trenutek, ko je čoln izstopil iz vode. In to bi se zgodilo samo, če bi pristavec v Wrangellu na kakršen koli način sprejel Adak, a nikakor ni opravljen posel, če upoštevamo, da nas je suhi dok v Sitki zavrnil, da smo pretežki in zaradi neznanega stanja našega trupa.

Žvižgal sem za psom in podvojili smo se nazaj. Steve Hamilton se je na jadrnici s svojimi loputami za sečnjo in kapico grških ribičev povzpel iz lopute. Vedela sem, da ga je artritis zbudil v zgodnjih urah. Dogovoril se je, da nas bo spremljal na plovbi, skupaj s svojim sinom Leroyem, starim 40 let, ki je odrasel na čolnu, njegovo ime je vrezano na desko, in vnukom Laddyjem, kratek za Aladdin, 22. Vsi so prišli dol na Ahi, 40-metrski "tegljač", ki bi nas v nujnih primerih preprečil, da bi tekli na tleh.

Steve, vzgojen v lovarskih kampih na Aljaski, je bil v osemdesetih letih lastnik Adaka in je na krovu vzgojil štiri otroke. Naredil sem vse, kar sem lahko pripravil pred njegovim prihodom - napolnil sem vodne jopiče v cilindru s sladko vodo za predgretje motorja in v posodo za pomivanje posode dovajal dovolj vode. Ko pa je Steve prišel v treh dneh pred najinim odhodom, se je začelo resno delo: obnoviti črpalko za slano vodo, zamenjati ventile kompresorja, izklopiti injektorje za trifazni generator. Pridružila se nam bosta Aleksander (Xander) Allison, učiteljica jezika sedmega razreda Sitke, ki je živel na lastnem čolnu 42 metrov, in nekdanji tekmovalni mojster Steve Gavin (ki ga bom poklical Gavin, da bo to preprosto), ki zdaj je služboval za sodnika v mestu, medtem ko je študiral na sodnika.

"Pripravljena je, " je rekel Steve čez palubo.

Nataknil sem si kombinezone, naletel na XtraTufs - vseprisotni gumijasti delovni čevlji z mlečno čokolado na jugovzhodni Aljaski - in se spustil skozi loputo, da sem si podaril roko.

*****

Sonce je tistega jutra čisto zašlo nad goro Arrowhead, tako redko v teh 17 milijonih hektarjev ježka in smreke in cedre, kjer otočani kar 233 dni na leto imenujejo tekoči sončni sunki v preprogo mahu in iglic. Edina zmrzal, ki je ostala na dokih, je bila zaščitena v sencah jeklenih stebrov.

Rachel in Haley sta stali na dok, ko smo odvezali Adak in se pripravili za zagon motorja. Vedela sem, da želi Rachel priti, vendar je bila pred kratkim noseča z našim drugim otrokom in oba sva se strinjala, da bo preveč tvegano.

Popoldne, preden smo odšli, je Eric Jordan, aljaški ribič tretje generacije in približno toliko slanega, kot prihajajo, z mano pregledal pot pri mojem domu.

"Seveda boste zadeli Sergija Narrowsa, ne s spremembo plime, ampak s tokovi ... enako z Wrangell Narrows; počakaj tam počasi. Scow Bay je dobro sidrišče južno od Petersburga; lahko spustite tudi kavelj na koncu zožitev ... Ali imate luči?

Gledal sem z zemljevida. "Ponoči ne plujemo."

"Poglej me, Brendan. To ni šala. Povej mi, da boš na jadrnico prižgal luči. "Rekel sem mu, da bom na jadrnico prižgal luči.

Steve je brcal zrak v motor in ta je zazibal. ("Zbrizgalo vam bo polnjenje zob", ​​je nekoč rekel prijatelj.) Leta 1928 jo je Fairbanks-Morse, ki se je specializirala za lokomotive motorje, zver potreboval zrak - brez dobrih 90 funtov na kvadratni palec, kompresija je zmagala Ne začnem in podpora se ne bo obrnila. Ta zgodba je hitra: prejšnji lastnik je v pristanišču Gig Harbor v Washingtonu zmanjkal zraka. Uničil je osem drugih čolnov, nato pa pristanišče. Bum.

Toda težava, ki smo jo odkrili, ko smo pluli čez 500 metrov navzdol po kanalu do mestnega pristanišča, je bila nafta. "Dobili smo ga v ohišju, " je dejal Steve in opazoval, kako sta Gavin in Xander metala proge na zatožno klop, delavci pa so bili na videz paralizirani, ker je ta piratska ladja plula proti njim. Xander je skočil in naredil čist sidriški ovinek na bikovski tirnici, nagnjen k urejenosti, ki bi jo spoznal, medtem ko se je Gavin, žaromet, pritrjen na njegovo čelo, lotil vlečenja pet litrskih vedra z oljem.

"Lahko bi jo malo pripeljali na zatožni klopi, " je rekel Steve.

"Ali pa bi lahko šli, " sem rekel.

"Lahko bi to storili."

In to smo storili, tako da smo se zbudili, ponovno odvezali in jo preluknjali mimo valobrana. Mimo Srednjega otoka, najbolj oddaljenega vlačilca, odkar sem bil njen lastnik, mimo postelj z algami, okrogle glave v obliki krogle, ki se vračajo po naši budnosti. Kljub občutku istega kavbojskega vznemirjenja kot pri odhodu na ribiško ladjo - to gorečnost za nevarnost in kri in denar - sem si zaželel, da bi Rachel in HMJ lahko bila tukaj v krmilnici, prijela za gumbe hrastovega kolesa in dišala po sledu in smrekovi nasveti na vodi. Steveva veriga iz bakrene denarnice je zastokala, ko se je dvignil po lestvi in ​​me odcepil od misli. Skozi prste je vodil krpo. "Vrečka se polni. Nekaj ​​je treba storiti. "

Petek, sem si mislil. Ker smo odhajali v petek - grozno srečo za čoln. V kuhinji smo imeli tudi banane, obrat na palubi, katerega koli od teh, ki je potoval ladjo v skladu z nabranimi starodobniki v svojih zgodnjih jutranjih kavarni v trgovini z živili. Komaj smo bili zunaj mesta in smo že bili v težavah.

Leroy je priklonil Ahija zraven in Steve je odstranil cev za zrak s kompresorja, privijal na del bakrene cevi in ​​izpihnil zrak v ročične jame. Tlak olja ni padel.

Odločili smo se, da se ustavimo zgodaj, z načrti pa bomo odpravili zjutraj. Kapljalo je, ko smo se spuščali sidrišče v zalivu Schulze, tihem, zaščitenem bižu, južno od raztrga Sergija Narrowsa. Gavin mi je pokazal videoposnetek, ki ga je posnel prej tistega popoldneva s krme grbastih kitov, ki se hrani z mehurčki. Veličastno. Preveril sem GPS. Prešli smo 20 od 200 milj.

Zaspal sem s pasjim ušesnim priročnikom iz leta 1928 in s pomočjo nohta zasledil pot olja skozi motor na diagramih njegovih debelih zalog, vedoč, če ne bi mogli ugotoviti razmer z oljem, bi imeli iti domov.

Drugi dan

Naslednje jutro smo ločili oljno črpalko.

Naj revidiram to. Steve in Leroy sta brenčala, medtem ko je eden držal ključ cevi, drugi pa odvijal, razbijal oljno črpalko, medtem ko sem držal lahka in opremljena orodja. Ko je motor poganjal naprej, je črpalka zastala. Ko je tekla vzvratno, so stvari delovale v redu. Leroy, zaskrbljen zaradi vedno prisotne palice črnega sladkega korena, je predlagal, da gremo nazaj na vsakih 20 milj. Smešno.

Frustriran sem šel na lok in se prepričal, da ima generator, ki napaja električni sistem na čolnu, dovolj dizla. Nekaj ​​minut kasneje je Leroy nekaj držal v zraku. "Poglejte. Staro tesnilo, ujeto v ventil. "Nazaj pri črpalki se je Steve nasmehnil. "Prezgodaj bi lahko rekel, " je zavpil nad motorjem, "toda mislim, da bi lahko imeli tudi sami motor."

Čoln smo postavili, da smo šli skozi Sergius Narrows, nevarno ozko grlo vode, kjer pade plima. Približno 50 vidr je plavalo na njihovih hrbtih in se norčevalo z školjkami školjk, ko so galebi plavali v bližini za ostanke. Kormorani na rdečem boju so se nam zdeli neprimerni, ko smo jih obiskali. "No, pravkar sem odkljukan, " je rekel Steve po preverjanju rezervoarja za nafto. "Ponovno smo v poslu."

Našo drugo noč smo se zasidrali v Hoonah Sound, kamniti oddaljeni od Deadman's Reach - odseka obale, kjer so, kot se zgodi zgodba, Rusi in Aleuti umrli, ker so pojedli zastrupljene školjke. Fuksove morske alge so blestele v beli luči naših žarometov. Po beljeni koščki beljene koščice lesa je bilo raztreseno po plaži. Xander je izpostavil, kje je ustrelil svojega prvega jelena, na vrhu tobogana, tik nad drevesno črto.

Potrebovali smo luč, da so nas drugi čolni lahko videli v temi. Šel sem ven v pljuvanju dežja in uporabil vlogo plastičnega ovoja, da sem privezal žaromet na jambor, nato pa pritisnil gumb. Voilà! Luč jambora. Eric bi bil ponosen. Recimo.

V salonu smo prižgali ogenj v drvarnici in vrgli svežo zelenjavo, ki jo je Rachel zapečatila in zamrznila v litoželezno ponev, skupaj z burgerji, taco začimbami in kormoranom, ki smo ga ustrelili že prej v sezoni. Voda, ko smo jedli, je zatemnila z vetrom, morska ptica je žilava in ribasta. Sidro je zastokal in vsi smo šli ven na palubo v pihajoč dež.

Zataknili smo se v vrbe volje, veter je švignil s gore, nas buldoziral proti globoki vodi, sidro se ni moglo zatakniti na peščeno dno. Bili smo - in to je ena redkih izrek na morju, ki je dobesedno - vlečno sidro.

Tisto noč sem se nenehno zbujal in gledal najino pot po GPS-ju, si zamislil obrise dna, molil, da se sidro zaskoči na skali, odšel ven, da bi preveril oddaljenost od plaže, in se pogovarjal z Xanderjem, ki je vedel več o takih stvareh kot jaz in sem okrepil svoje stiske.

Nihče od nas ni dobro spal na Deadman's Reach.

Tretji dan

Katie Orlinsky in jaz sva imela načrt. Fotograf Smithsonian Journeys bi priletel v Sitko, se vkrcal na plavajočo letalo in koordinirali bi se preko VHF radia, da bi našli pohodno točko, kjer bi lahko padla iz neba, pristala na vodi in se povzpela na vlačilec. Preprosto. Kot vse stvari na Aljaski.

Tisto nedeljsko jutro smo z vetrom, ki nam je pihal 25 vozlov v hrbet in soncem osvetljevalo pot, slavili v vožnjah s sani po Chatham ožini, kot sem si zamislil. Gavin in Xander sta zaslovila orkelj, bumerang krivulja njihovih hrbtišč se je prebila po valovih. Očistil sem oljne zaslone v strojnici in užival, kako je medenina bleščala, potem ko sem se potapljala v dizlu.

Nato se je črpalka, ki prinaša morsko vodo za hlajenje motorja, zlomila. Ovratnica, žlebičast kos kovine, ki ga povezuje z motorjem, je padla v kaljuži. Čoln je plul nevarno, Ahi ni dovolj močan, da bi nas vodil v močnem vetru.

Mi (kar pomeni Steve) smo postavili bencinsko črpalko in z rjavim zobnikom odtehtali cev za prevzem v oceanu. "Čas je za biserno potapljanje, " je napovedal. Sledil sem, zmeden.

V strojnici se je rumeno jekleno kolo velikosti kavarniške mize, ki se vrti v centimetrih od glave, Steve in jaz položil na trebuhe in vlekel magnet skozi temno gredico. Prišli so žeblji, žične spone in priljubljen izvijač. Potem srajca. Vtaknil se je v novo jedro (rešeno iz zobnika) in ponovno pritrdil pasove.

Katie - Xander ni slišala od svojega pilota po radiu. Pregledala sem telefon, šokirana, ker sem našla sprejem. Dvanajst zgrešenih klicev iz nje. Noben način, da bi njen plavajoči avion lahko pristal v valovih šest metrov. Namesto tega jo je pilot, potem ko je naredil nekaj preletnih posnetkov, spustil približno deset milj proti jugu, v veselo poimenovani Murder Cove.

Nekaj ​​ur pozneje sem po zaokrožitvi Point Gardnerja odvezala skiff in se odpravila na odprti ocean, z očmi, ki so ga luščili proti Murder Coveu. In tam je bila, majhna figura na plaži, ki jo je spremljalo nekaj mizarjev, ki živijo tam. Vrgla je opremo v skiff in mi smo se odpravili. V nekaj minutah je na obzorju izbrala Adak .

Nazaj na vlačilcu se je vreme poslabšalo. Hobirali smo v korita in izven valov, korita mojih knjig, najljubši vrček, ki se je zrušil v kuhinji in eksplodiral na tla. Poskušal sem prižgati tekoče luči, ko je brizgalnik prihajal čez puške, toda moje roke so postajale hladne, prsti so se upočasnili. Potem pa se je po obupnem stiskanju klešče klopi zažarilo zeleno desko, luna se je prebila skozi oblake in veter je umiril - kot da so bogovi rekli: V redu, dovolj.

Jadrali smo se po mesečini nad črtastim mirnim morjem, vetrni vetrič, ki se je vrtel skozi odprta okna invalidske hiše. Steve je pripovedoval zgodbe, vključno z eno o norveški tradiciji očetov potovanja čolnov, ki so jo zgradili za svoje sinove, globoko pod oceanom, da tlačijo les. Leta kasneje so njihovi sinovi dvignili čolne, nato pa postopek ponovili za svoje sinove. Skoraj sem zajokal.

Pleteni lok. Zbrali smo se pri vetrovki in Gavin je zasijal z žarometom, ko je Katie snemala fotografije Dallovih pliskavk, belih na bokih in trebuhu, ki so odsevale lunovo luč, ko so se izmikale loku. Vdelali smo se v zaliv Portage, ki deluje s tisto bledo svetilnostjo in instrumenti, da bi našel sidrišče. Malo po 2. uri zjutraj sem šel v strojnico in ugasnil generator. Nekje v loku je bilo neznano grmenje, reka. Ta hladen zvok vode, ki se je znašel v čolnu - je slabost.

Leroy, Steve in jaz sem odstranila talne deske in sijala v temno kalju. In tam je bila luknja, ki je v dimniku velikosti, ki je omogočala nezdravo dozo oceana. Popravili smo ga z odsekom modre cevi, objemko pasu in epoksi. Tisto noč, ko smo spali, je trajalo.

Četrti dan

Naslednje jutro je približno 20 kilometrov severno od Peterburga izgorela naša črpalka za sladko vodo. "Ni narejeno za delo, " je rekel Steve in pokukal lupino črne plastične črpalke hrošča z vrhom prtljažnika. Edini material, ki ga je bolj sovražil kot železo, je bil plastika.

To je bila moja krivda. Preden sem zapustil Sitko, sem okleval, da bi napolnil sprednji rezervoar s sladko vodo, saj sem se bal, da bi šel "rit čez čajnik", kot pravijo tako očarljivo v industriji. (Čoln je to skoraj storil zgodaj zjutraj leta 2013.) Kar nisem razumel, je, da je črpalka potrebovala vodo iz sprednjega rezervoarja, ne samo za pomivanje posode, ampak tudi za polnjenje suknjičev okoli motorja, ki služijo kot izolacija. Brez vode se je črpalka pregrela. Brez črpalke se motor ne bi ohladil.

Ena od stvari, ki jo imam rad pri Stevu, in ki jo bom vedno ljubil, je ta, da preskoči krivdo. Če se želite počutiti kot vraga (takrat sem to storil), je bila to vaša težava. Njegov čas je bil porabljen za rešitve - tako dolgo, kot sta bila vključena železo in plastika.

Preostalo pitno vodo smo natočili v rezervoar. "Morda bi lahko prevzel skiff in se napolnil s" krikom ", " je predlagal Steve, upoštevajoč četrtinko palca na merilniku. "Ampak ne namerno."

Mislil je, da greš na otok, kjer je več ljudi, medtem pa se bomo v naprej usmerili v Peterburg, dokler nam ne bo zmanjkalo vode. Ne vzemite si časa.

Gavin, Katie in jaz sva oblekla življenjske jopiče. Napolnil sem nahrbtnik z mehurčki, spalno vrečo, arašidovim maslom in želejem ter Glock 20. Xander je spustil skiff in vlačilec se je umaknil od pogleda. Študiral sem GPS in poskušal najti "krik". Ko je voda postajala preveč plitva, sem dvignil zunanjo desko in veslal smo se na plaži ter vrgli pet litrske vrče v sploščeno travo plimovanja. Dlje proti plimovanju, obkroženi z medvedjimi sledmi, smo našli potok in napolnili rezervoarje. Gavinova moč pri dvigovanju moči je bila še posebej dobrodošla, ko smo vrči vlekli nazaj na skiff.

Na krovu Adaka smo spet trije ponosno opazovali, kako se dviga nivo v vidnem merilniku. Z Gavinom sva se vkrcala na skiff in se odpravila v Peterburg na novo črpalko. Po zavezovanju sem se ustavil v pristaniški pisarni in rekel, da bova kmalu.

"Ali prihajate iz čolna?"

" Adak ."

Oči so ji zasvetile. "Sem si mislil. Čakali smo te. Obalna straža je opozorjena na vse čolne. "Poklicala sem obalno stražo in jim povedala, da smo v redu. V mestu ni bilo črpalke.

Z 20 litri vode za zavarovanje - in še nekaj piva - nas je Gavin zasul Wrangell Narrows, dokler nismo v daljavi zagledali modrega izpuha Adaka. Vkrcali smo se in se povzpeli do invalidske hiše, ko smo delali pot skozi prehod.

In potem, ko smo prišli za vogalom - tam so bili. Luči Wrangell.

In potem je motor ugasnil.

Tokrat po štirih dneh na morju in toliko prelomih nihče ni zaničil. Zamenjala sva dva filtra, Steve je pihal skozi cev za gorivo, da je očistil rje - izpljunil zdravo ustnico dizla - in spet smo se premaknili.

Skozi mrak smo izbrali zeleno luč, ki je utripala vsakih šest sekund, in rdečo luč, ki ni. Heritage Harbour. Z lučkami sem podložil lok steblo. Pristaniški asistent je utripal svoje luči za tovornjake, da bi nas še naprej vodil, in jadrnico smo olajšali do pristanišča, ki je bil debel. Počivam z roko proti plašču vlačilca, prisežem, da lahko čutim čoln izdih.

Tisto noč smo si skuhali večerjo iz divjačinskih burgerjev, klobas in zrezkov, vsi smo pokukali okoli kuhinjske mize, film morske soli in olja po koži, ki se je pokvaril, ko smo se smejali - ob tem, kako Gavin ni mogel nehati jesti sveč, mastna dišava, ki nam jo je prijatelj dal ob prihodu; kako je Leroy kot kuhar zdržal manj kot 24 ur, ker je bila njegova najljubša začimba smetana iz koruze; kako je Steve rad lovil, ker je nepričakovani padec artritisu "podrl" kosti iz kosti. Tisto noč je bilo vse veselo.

Dan zaostanka in obalna straža je opozorila, vendar smo že uspeli. Ko sem poklical Rachel, je zacvilila. Jutri bi vedeli za trup.

Peti dan

Naslednje jutro sem ugotovil, da upravljavca dvigala naš pozni prihod ni zabaval; morda bomo morali počakati do štiri dni, da jih potegnemo. Nato je ob četrt do pol ponoči godrnjal, da ima okno, če ga bomo lahko prestavili do 13. ure

Dirkali smo do svojih postojank, se vklopili in manevrirali z vlačilcem. Ascomovo dvigalo, veliko kot mestna zgradba, je vozilo proti nam kot neko bitje iz Vojne zvezd . Stroj je zastokal in vlačilec se je premikal v jermenih. Pristaniški vodja je na nadzorni plošči preveril številke. "Težka je, " je rekel, "5000 kilogramov več in nas zapustijo krmi." Dvigalo je izdihnilo in čoln se je spustil nazaj.

Zbrala se jih je množica, ki je opazovala lučarja, ki je pogledal na Adak, brado v eni roki. To se ni zgodilo, navsezadnje, kar smo doživeli. Misel mi je dirkala. Če čoln ne bi prišel gor, je bila naša edina druga možnost Port Townsend. To je bilo dobrih 800 kilometrov. Smešno.
Zgornji trup je prišel. Zadržala sem sapo. Nazaj dol. O Bog.

Četrtič je iz vode izstopil propeler. Lahko bi razkril kobilico. Prosim, nadaljujte. Dvigalo se je ustavilo, luški mojster je preveril številke in se približal meni, njegov obraz se je zasukal. Nato se je zaletel v nasmeh. "Dvignili jo bomo."

Ko se je dvigala, kot kita v jermenih, lebdela v zraku, so se tokovi vode odlivali s stebla kobilice, večji del njenega brezpotja. "Tristo in enajst ton, " je izgovoril.

Enajst ton nad zmogljivostjo, vendar nisem postavljal vprašanj.

Tistega popoldneva je nastalo debelo zrnje jelke velikega premera Douglas, ko smo dno umivali. To sem vedel, še preden je to izustil, toda kako se je ta tesnost globoko v mojih prsih sprostila, ko se je naš brodolom, z upognjeno glavo, ko je pogledal na deske in zaklonil oči pred kapljami, rekel: "Dno je sladko." les je bil nabran, in se ni razpršil do brizganja. Na vodni liniji je bila gnila deska, nekaj škode, ki bi jo bilo treba nadomestiti, vendar je bil čoln sicer trden.

Poklical sem Rachel. "Delovalo bo. Čoln je v redu. "

"O moj bog. Nisem mogel spati. "

*****

Tisto prvo noč v ladjedelnici sem se zbudil šele nekaj po polnoči in šel zunaj v copatih, oprijel sive platnene trakove, ki nas še vedno držijo na zraku. Pomislil sem na tedne, ki so pred nami, zadrgovanje skozi trupe, obarvanje plošč, vrtenje hrasta, uporaba hrošča in zavijanje železa za ponovno zamašitev plute. Razmišljal sem, da bi bil pri svojih 19 letih sam v koči v gozdu in se ničesar ni bal. In zdaj ta čoln me drži v zgodnjih urah. Moje življenje je bilo vpleteno v Adakove, tako kot je bilo vpleteno v Rachelino življenje, nato pa Haley in zdaj že nekdo drug, ki je zorel v Rachelinu trebuhu.

Nazaj v posteljo, v sobi luči natrija, sem pomislil na Xanderja in Stevea, Gavina, Katie, Leroy in Laddyja, vse ljudi, ki so nam pomagali priti do Wrangell-a; veselje v njihovih očeh, ko je čoln izstopil iz vode; in nazaj v Sitki, Rachel, ki drži našega otroka blizu, tako močno zaupa, da bo to delovalo.

Čudno je bilo, da je tako še vedno, lebdil sem v zraku, brez čolna trupa s čolnov, ki so šli v kanal. In nenavadno, da bom končno po tako dolgem času razumel, kaj mi je vesolj govoril: Zaupaj mi. Nikamor ne grem.