"Pokliči me Migaloo, " bi začel spomin na najbolj znanega belega grbastega kita. Ni ravno s strani Mobyja Dicka - Beli kit kulmera Hermana Melvilla je bil kitov sperme in ni povsem bel - a Migaloo še vedno močno napihne, ko dvigne glavo ali rep nad valove.
Prvič opažen leta 1991, od takrat so ga videli že več kot 50-krat, med drugim tudi nekajkrat okoli Velikega pregradnega grebena. Toda torto je verjetno, vendar nepotrjeno opazila Jenny Dean, domačina iz Queenslanda, Avstralija. Pred nekaj tedni je na spektakularni fotografiji ujela Migalooja, ki je pokazal svetlo belino kita, ki je skoraj videti fotografirano.
Toda kakšen je dogovor z Migaloo in belimi kiti? Dovolite nam, da ljubitelji oceanov s Smithsonian Ocean portala odgovorimo na vaša vprašanja.
Kaj vemo o Migaluu?
V zadnjih 22 letih, odkar so opazovalci kitov prvič opazili izredno socialno Migaloo - tako imenovano po aboridžinski besedi za "belo muco", so se znanstveniki lahko naučili nekaj o njem. Mislijo, da je bil star približno 3-5 let, ko so ga prvič opazili, zaradi česar ima zdaj 25-27 let. Če se zgodi nesrečna nesreča, ima lahko še 50 let pred seboj, čeprav znanstveniki zagotovo ne vedo, kako dolgo živijo grbati kiti, ker nimajo zob - kot drevesni obroči, analiza koncentričnih plasti v zobeh je običajen način merite starost pri sesalcih.
Vedo, da je moški iz njegove pesmi. Medtem ko tako moški kot ženski grbani kiti proizvajajo zvok, le samci pojejo melodične grbavne pesmi, ki so že zdavnaj ujele naše domišljije. Leta 1998 so raziskovalci prvič posneli Migaloo petje - in njegovo vedenje za melodijo ga je oddalo.
Njegovo moškost je DNK še potrdil, ko so leta 2004 raziskovalci iz avstralske univerze Lismore z avstralske univerze Lismore zbrali vzorce kože iz Migaloa.
So bele grbine redke?
Kolikor vemo, izjemno. Poleg Migaloo-a obstajajo še trije znani beli grbinci. Willow živi na Arktiki in je bil opažen ob obali Norveške leta 2012. Medtem Bahloo skriva območje Migalooja v grebenu Great Barrier, ki so ga prvič videli leta 2008. Toda ta dva nista tako grenka kot Migaloo, le redko kažeta svoje obraze.
Drugi znani beli grbin je mladič, ki ga je prvič videl plavati okoli Velikega pregradnega grebena leta 2011. Neuradno imenovan „Migaloo, Jr.“, Tele ni znano, da je otrok Migaloo - v resnici pa dva kita sploh ne moreta biti sorodni. Če vzorec DNK iz teleta nekega dne dobimo, bi ga lahko primerjali z Migaloovim genetskim profilom in tako ugotovili.
Verjetno pa je zunaj še več belih kitov. To so samo tisti, ki so se ob kamerah pojavili v bližini ljudi. Pred dvema letoma se je na plaži umival neznani beli kit, in če se kopate po spletu, lahko najdete še več.
Avtor fotografije Jenny Dean
Kako vemo, da to ni isti beli kitov?
V primeru Migaloa, mlajšega, je precej očitno: on je veliko manjši od Migaloo Avstralcev, ki jih tako poznajo.
Bahloo in Migaloo se družita na istem območju in ker Bahloo le redko pokaže obraz, bi lahko trdili, da sta dva pravzaprav ista kita. Toda fotografije, posnete leta 2010, so pokazale nekaj črnih pik na Bahloovi glavi in repu, kar jih je razlikovalo od Migaloa. Willow ima tudi črne vzorce na spodnji strani repa, zaradi česar je Migaloo edini dokumentirani popolnoma beli kit. Ti vzorci in oznake so ločeni za vsakega kita, belega ali kako drugače, ki raziskovalcem omogoča podrobno opazovanje bitja.
Zakaj je sploh bel?
Številni članki Migalooja in druge bele kite opisujejo kot albino. Toda postavitev te diagnoze je lažje reči kot narediti.
Albinizem je genetska motnja, pri kateri je beljakovinska tirozinaza, ki pomaga proizvajati pigment melanin, popolnoma odsotna ali poškodovana zaradi različnih možnih mutacij. Popolnoma albino živali in ljudje nimajo nobenega melanina; so bele ali rožnate od glave do pet, vključno z očmi.
Willow in Bahloo nista albino: na telesu imata črne lise ali zaplate. Bolj verjetno je, da imajo levizem, stanje, pri katerem se v obližih celic izgubijo vse vrste pigmentov.
Čeprav je Migaloo ves bel, so znanstveniki skeptični, da je albino, ker nima rdečih ali rožnatih oči - tako kot drugi grbavci ima rjave oči. Namesto tega velja za bolj konzervativnega "hipo-pigmentiranega", ki opisuje generično izgubo barve kože. Možno je tudi, da je Migaloo levističen.
Raziskovalci univerze Southern Cross so lahko analizirali njegovo DNK za različne genetske različice, povezane z motnjami pigmenta, da bi natančno določili obliko. Vendar obstaja veliko različic, in kot je Megan Anderson, ki je prvotno testirala Migaloovo DNK, dejala v sporočilu za javnost, "To bo dolg in zapleten postopek za preizkušanje albinizma v tej grbasti kiti, kot še nikoli doslej. ”
Kaj pa tele? O tem ni dovolj znanega, da bi bili prepričani.
Ali obstajajo drugi beli kiti, ki niso grbine?Ja! Te kožne motnje niso izključno za grbine. V zadnjem času je bilo več drugih divjih madežev belih kitov.
Belega desnega kitovega teleta (napačno opisano kot albino) je skupina deskarjev lani posnela ob obali Čila. Lani aprila so raziskovalci opazili belega kita morilca ob obali Aljaske in ga poimenovali "Iceberg". In resnično albino rožnati delfin je bil že leta opazen okoli Floride in Mehiškega zaliva.
V resnici kiti niso edina bitja, ki jim primanjkuje pigmenta. V celotnem živalskem kraljestvu je mogoče najti obilico drugih popolnoma belih primerov - kot so koale, pingvini in gorile.
Več o kitih in drugih morskih sesalcih najdete na portalu Smithsonian's Ocean.
