Skulptura Pentaceratops pred naravoslovnim in naravoslovnim muzejem New Mexico. Ali lahko spolna izbira predstavlja pomembne okraske tega dinozavra? Avtor fotografije.
Neavtonski dinozavri so bili čudni. To je eden od razlogov, da jih imamo tako radi. Danes ni nič podobnega vitkemu vratu Barosaurusu, lepozrebrnemu Dilophosaurusu ali razkošno okrašenemu pentaceratopu . Če so bili takšni dinozavri karkoli, so bili bizarni, ampak zakaj so bili tako čudni? Vsak primer zahteva svoje razlago in paleontologi se nenehno prepirajo, ali so bili določeni okraski orožje, seksualni prikazi ali kaj drugega.
Glede na tiskovni prispevek pri Trendih v ekologiji in evoluciji je mogoče vsaj nekatere čudne lastnosti dinozavra najbolje razumeti v kontekstu tekmovanja med partnerji, izbire partnerja in spolne signalizacije. Članek entomologa Roberta Knela s sodelavci je zadnji v dolgotrajni razpravi o tem, ali je spolni izbor vplival na življenje dinozavrov in kako odkriti znak takšnih pritiskov.
Razprava poteka že leta, le v zadnjem času se je intenzivno povečala. V študiji iz leta 2010 so paleontologi Kevin Padian in Jack Horner pravilno ugotovili, da spolni dimorfizem - ali pomembna anatomska razlika med spoloma - nikoli ni bil dokončno dokazan med neavtirnimi dinozavri. Ideja je bila predlagana za različne dinozavre, ki uporabljajo številne skeletne mejnike, vendar nobena od hipotez ni ostala. Tudi če je med dinozavri obstajal spolni dimorfizem, nam primanjkuje velikosti vzorca, da bi prepoznali pojav. Padian in Horner sta več kot to navedla pomanjkanje spolnega dimorfizma kot znak, da spolna izbira verjetno ni pomemben vidik pri nastanku in spremembi bizarnih lastnosti dinozavra. Namesto tega so raziskovalci domnevali, da so se različni rogovi, grme, plošče in drugi okraski razvili zaradi prepoznavanja vrst - zmožnosti dinozavrov, da hitro in enostavno prepoznajo pripadnike svoje vrste.
Drugi raziskovalci se niso strinjali. Knell in Scott Sampson sta se na straneh časopisa kratko izmenjala s Padianom in Hornerjem. Temu je sledil članek Davea Honea in soavtorjev, ki nakazujejo, da lahko medsebojna spolna izbira razloži skrivnost, zakaj imajo dinozavri bizarne okraske, vendar zdi, da ne kažejo spolnega dimorfizma. V skladu s to hipotezo lahko samci in samice raje parijo z izpopolnjenimi vizualnimi signali, zato bi bile pri obeh spolih izražene enake vidne strukture. Tovrstna spolna selekcija je bila dokumentirana pri sodobnih ptičjih dinozavrovih, vendar do zdaj še ni bila obravnavana kot razlaga za okraševanje neavtoloških dinozavrov. Čeprav se medsebojna spolna izbira med izumrlimi dinozavri ni izkazala za evolucijsko gonilo, je to vredno razmisliti.
V novem prispevku Knell in soavtorji se opirajo tudi na sodobne primere, da bi raziskali, kako lahko prepoznamo primere spolne selekcije med prazgodovinskimi vrstami. V prispevku je zajeta najrazličnejša bitja, od amonov do ptic, vendar, ker je to blog "sledenje dinozavrov", se bom osredotočil na to, kako se argument nanaša na vedno sporne okraske neavtidskih dinozavrov.
Kot navajajo raziskovalci, ne obstaja preprost način, s katerim bi lahko razkrili spolno izbiro. Deloma je to zato, ker so številne nenavadne strukture večnamenske, strukture pa se lahko med razvojem lahko izberejo za različne funkcije. Pomislite na sauropode. Podolgovati vratovi teh dinozavrov so jim omogočali hranjenje s široko plastjo zelenja, vendar bi jih lahko uporabili tudi kot vizualne prikaze. Velik mesnat vrat je glavni oglasni prostor. V tem primeru se zdi, da je prednost hranjenja pred katero koli funkcijo signalizacije, vendar mozaični značaj evolucije ovira naša prizadevanja, da raztrgamo vpliv različnih medsebojnih pritiskov.
Kljub temu obstaja nekaj namigov, ki lahko paleontologom pomagajo prepoznati možne primere, ko je bila spolna selekcija v globoki preteklosti že igrala. Ena od možnih raziskav je spolni dimorfizem, čeprav, kot sem že rekel, to pri dinozavrih še ni dokončno dokazano. (In kot trdijo Knell in soavtorji, se lahko včasih spola razlikujeta iz razlogov, ki niso spolni izbor.) Način, kako so se pojavljali vidni prikazi, je še en pojav, ki ga je treba preučiti. Pričakovali bi, da se bodo lastnosti, ki vplivajo na parjenje, pojavile šele, ko se je dinozaver približal spolni zrelosti. Mladoletni in verjetno spolno nezreli Lambeosaurus nimajo polnokrvnih grbin starejših posameznikov. Mogoče je to zato, ker so grme spolni signali, ki rastejo šele, ko se dinozavri približujejo paru starosti, čeprav je možno, da je razvoj grbin povezan s celotno rastjo okostja dinozavra.
Pomembna je lahko tudi raznolikost ali neenakost oblik ornamentov med tesno povezanimi vrstami. Tudi tesno povezane vrste ceratopsidnih dinozavrov, ugotavljajo Knell in sodelavci, so imele zelo različne oblike in razporeditve rogov. To bi lahko bil znak spolne izbire zaradi konkurence in izbire mate, vendar, kot sta poudarila Padian in Horner, bi bil lahko isti evolucijski vzorec rezultat izbire za različne vrste. In končno, Knell in soavtorji navajajo "stroškovnost" kot še en potencialni pokazatelj - če je lastnost bliskovita, potrebuje veliko energije, da raste in pride do stroškov za preživetje potenciala organizma, potem je to lahko spolno izbrana lastnost .
Očitno je, da vsaka vrsta dokazov vsebuje opozorila. Seksualno selekcijo je težko prepoznati celo med živimi vrstami, veliko manj izumrlimi. Čudno bi bilo, če spolna selekcija ne bi igrala nobene vloge v evoluciji dinozavrov, vendar smo prepuščeni vprašanju, kako odkriti in preizkusiti hipotezo o spolni selekciji. Paleontologi bodo morali zelo natančno preizkusiti hipoteze o bizarnih strukturah in pri tem skrbno paziti na razlikovanje med konkurenčnimi alternativami. Navsezadnje bodo paleontologi morda lahko prepoznali le možne scenarije nastanka in razvoja bizarnih lastnosti, vendar študije sodobnih vrst lahko vsaj dajo smernice, na kaj morajo biti pozorni raziskovalci.
Če bomo resnično razumeli vizualne signale dinozavrov, potrebujemo boljše velikosti vzorcev. Vedeti moramo, kako so se posamezniki iste vrste spreminjali od ene do druge življenjske stopnje. Brez tega anatomskega temelja se bodo raziskovalci lahko prepirali s tipološkega stališča, ki lahko napačno razlaga, kako so se določene lastnosti s starostjo spreminjale in se sčasoma razvijale. Spomnimo se razprave " Toroceratops " - če se Triceratops v poznem življenju spremeni v torozavrovsko obliko, najverjetneje po začetku spolne zrelosti, bo to zagotovo vplivalo na to, kako paleontologi raziskujejo in razpravljajo o dinozavrovih vizualnih signalih.
O vplivu spolne selekcije ali njenem pomanjkanju bo nedvomno razpravljalo še nekaj časa. Toda, kot zaključujeta Knell in njegovi sodelavci, raziskovanje možnega vpliva spolne selekcije v prazgodovini "ni nerodno ne nemogoče opravilo." Morda bomo še ugotovili, kaj je dinozavru seksi.
Več o tej študiji najdete v tej objavi Davea Honea, enega od avtorjev prispevka.
Referenca:
Knell, R., Naish, D., Tomkins, J., Hone, D. (2012) Spolna selekcija pri prazgodovinskih živalih: odkrivanje in implikacije, trendi v ekologiji in evoluciji DOI: 10.1016 / j.tree.2012.07.015.
