Leta 1845 sta ladji HMS Erebus in HMS Terror pod poveljstvom angleškega zadnjega admirala Sir Johna Franklina izplavali iz Združenega kraljestva v severno Kanado v iskanju mitskega severozahodnega prehoda. Ladje so se izgubile in več desetletij so iskalci preiskovali območje in iskali preživele ali vsaj njihove ostanke. Nekateri od teh iskalcev so sami izginili. Šele septembra 2014 se je Erebus nahajal v Nunuvutu. Teror so našli dve leti pozneje v zalivu Terror.
Medtem ko so te skrivnosti končno razrešene, raziskovalci še vedno zanimajo odgovor na drugo vprašanje - kaj je dejansko ubilo Franklinovo posadko? Čeprav še ni preživelih, je posadka leta 1848 zapustila ladjo in pustila zapiske in ladijske dnevnike v kamnitih kolobarjih, ki so jih našli poznejši iskalci. Najdeni so bili tudi ostanki nekaterih od 129 mornarjev. Po besedah Kate Dailey z BBC-ja so bile ladje na zalogi dovolj hrane, da so lahko trajale sedem let. Torej, zakaj so ravno moški umrli?
Študija, ki jo je vodila Jennie Christensen, izvršna direktorica in tehnična direktorica toksikološke družbe TrichAnalytics, se je odkrila ravno to. Kot je povedala Megan Gannon iz LiveScience, so Christensen in njeni sodelavci pregledali sličico in nohte Johna Hartnela, člana posadke, katerega mumificirane ostanke so našli pri drugih na otoku Beechey. Prejšnje študije so pokazale, da je veliko Franklinove posadke umrlo zaradi zastrupitve s svincem in bi bilo verjetno izpostavljeno kovini iz svojih pločevin s hrano ali pitne vode.
Christensen in njena ekipa sta si želeli pogledati nohte, saj po besedah Alexandra Pope iz Canadian Geographic nohti hranijo hranila in kovine v telesu človeka in tako ustvarijo pregled zdravstvenega stanja posameznika v obdobju več mesecev. Z sinhrotronskim mikro-rentgenom je ekipa preslikala kovinsko vsebino na spodnji strani Hartnellovih nohtov.
"Pričakovali smo, da bomo sčasoma opazili zvišanje vsebnosti svinca [v nohtu], vendar je bila ravno skozi zgodnjo plovbo po morju in časovnem okviru otoka Beechey ravno, " je Christensen povedal papežu. Hartnellove ravni svinca so se začele močno povečati šele v zadnjih nekaj tednih njegovega življenja, ko je bil v končni fazi tuberkuloze. Christensen pravi, da se je svinec najverjetneje sprostil iz njegovih tkiv, saj je njegovo stradajoče telo začelo razgrajevati kosti, maščobe in tkiva. "V bistvu je onesnažil samega sebe."
Raziskovalci so se osredotočili tudi na vsebnost cinka in bakra v Hartnellovem nohtu. Obe kovini sta močno povezani s prehrano in kažeta na dostop do svežega mesa. Tako je na primer sredi julija 1845 znano, da je posadka pojedla volove, ki so jih našli na Grenlandiji, kar ustreza cinkovemu konici v nohtih. Toda sčasoma se je njegova raven cinka počasi zniževala do točke, ko, pojasnjuje Papež, ni mogel več absorbirati vitamina A, ki podpira imunski sistem. Tuberkuloza, ki je že prisotna v njegovem telesu, bi se razplamtela, kar bi vodilo v njegovo smrt.
V sporočilu za javnost je razloženo, da podhranjenost in pomanjkanje cinka povzročata podobno nenavadno vedenje kot zastrupitev s svincem, kar bi razložilo nekatera čudna srečanja, ki so jih Inuiti opisali po srečanju z nekaterimi člani sestradajočih posadk.
"To pomanjkanje cinka bi razložilo, da je imel zelo nizko imunsko funkcijo, " Laurie Chan z univerze v Ottawi, ki je prav tako sodelovala pri raziskavi, pove Bob Weberju pri The Canadian Press. "V težkem okolju je verjetno zbolel za okužbami in umrl (tuberkuloza)."
Raziskava lahko tudi delno razloži, zakaj je posadka trpela zaradi malnutritona, čeprav so bile polne hrane. "Opažamo upad porabe mesa, " je povedal Chan Weberju. "Če bi vsa konzervirana hrana (zdržala), ne bi imel tega problema. Verjetno zato, ker je bila razvajena nekaj konzervirane hrane. "
V svojem prispevku, ki je objavljen v reviji The Journal of Archaeological Science: Poročila, raziskovalci sklepajo, „Glede na Hartnellov vzorec koncentracije cinka v nohtih je verjetno, da konzervirana hrana ni bila občutno bogata s cinkom in / ali svežega arktičnega mesa ni bilo na voljo za dopolnitev. prehrana posadke. Medtem ko te ugibanja temeljijo samo na enem samem posadki, Hartnellov žebelj nakazuje, da je druge moške iz Franklinove ekspedicije morda delila podobna usoda. "
"To je nekako kot kanadski mit, " Chan pove Weberju. "Navdušen sem nad priložnostjo, da se ukvarjam z njim in govorim o tem." Raziskovalci pravijo, da če bi bilo to mogoče, bi radi uporabili isto tehniko tudi pri drugih članih Franklinove posadke, da bi razširili in potrdili svoje ugotovitve.
