Kost kosti in proučevanje s študijem paleontologi spoznavajo dinozavre več kot kdaj koli prej. Vendar je o prazgodovinski biologiji še vedno veliko vidikov, o katerih vemo le malo. V resnici nekateri najpreprostejši vidiki življenja dinozavrov ostajajo nedostopni.
Kot prvo, sploh ne vemo veliko o tem, kako so dinozavri spali. Ali je Apatosaurus drsal vstati ali poklekniti, da bi se spočil? Ali so tiranozavri po dremanju uporabili svoje drobne, mišičaste roke? In, glede na odkritje toliko ogabljenih dinozavrov, so se megleni dinozavri kdaj družili, da bi se ogreli v hladnih mezozojskih nočeh?
Ker živih ne-ptičjih dinozavrov ne moremo neposredno opazovati, je treba nekatera od teh vprašanj ostati v domeni špekulacij. Toda peščica fosilov nam je pokazala, da so se vsaj nekateri dinozavri zvijali tako kot ptice. Leta 2004 sta Xing Xu in Mark Norell opisala drobne, zgodnje krede dinozavra Mei z dolgim - pernatim troodontidnim dinozavrom z velikimi očmi in majhnim krempljem na vsaki nogi. Mei je bil poseben način, kako se je dinozaver ohranil.
Številni zgibni okostji dinozavrov najdemo v klasični pozi za smrt dinozavrov, z repi nagnjenimi in vratovi vrženi čez hrbet. Skoraj celoten Mei okost je bil drugačen. Dolgotrajen dinozaver je počival glavo nad zvitimi rokami, rep pa se je ovil okoli trupa dinozavra. Mei je umrla, ko je spala v pokončnem položaju, podobnem položaju sodobnih ptic. Ime dinozavra, ki pomeni "speči zmaj", je poklon vedenju.
Zdaj je še en primer Mei potrdil, da prva najdba ni bila napak. Prejšnji teden je paleontolog Chunling Gao iz Prirodoslovnega muzeja Dalian na Kitajskem in sodelavci opisal drugo, nekoliko manjšo Mei, ki je bila ohranjena v skoraj enakem položaju spanja. Tako kot prvi je tudi ta Mei verjetno umrl v prazgodovinskem pepelu, ki je dinozavra ubil in ohranil v nežnih podrobnostih, ne da bi smrčal troodontid iz svojega položaja. Nekateri pernati neavtonski dinozavri niso samo izgledali kot ptice, ampak so spali tudi kot oni.
Ta dva primerka Mei nista edina dinozavra, ki ga najdemo na takšnih položajih. Gao in sodelavci tudi poudarjajo, da je bil primerk drugega troodontida, najdenega v kredni skali Mongolije, Sinornithoides youngi, v istem položaju za spanje. Medtem ko avtorji nove študije ne omenjajo, me spalni položaji Mei in Sinornithoides spominjajo na zgodnjega jurskega dinozavra Segisaurus . Opisan leta 1936 je bil delno okostje Segisaurusa najdeno z nogami, pripetimi pod njegovo telo in rokama, očitno v počivanem položaju. Morda je tudi ta dinozaver umrl med uspavanjem in beleži še starejši zapis, kako so počivali dinozavri. Takšni utrinki so redki, vendar pomagajo zapolniti nekatere najbolj neugledne trenutke v mezozojski zgodovini.
Referenca:
Gao C, Morschhauser EM, Varricchio DJ, Liu J, Zhao B (2012). Drugi zvočno speči zmaj: novi anatomski detajli kitajskega Troodontida Mei, dolgi s posledicami za filogenijo in tafonomijo. PLOS One DOI: 10.1371 / journal.pone.0045203
