V divjini je težko opaziti velikanske pande. V gozdovih jugozahodne Kitajske je znano, da obstaja manj kot 2000 medvedov in so samotna bitja, ki se ponavadi potepajo po oddaljenih regijah. Toda strokovnjaki so s pomočjo infrardeče kamere lahko posneli sliko redke popolnoma bele pande in tako prvič zaznali albinizem med divjimi pripadniki vrste.
Po besedah Tiffany May iz New York Timesa so snežno belo pando fotografirali aprila v nacionalnem naravnem rezervatu Wolong v provinci Sečuan. Kamera je bila postavljena za spremljanje divjadi na tem območju, in čeprav je slika, ki jo je ustvaril, nekoliko zamegljena, so znanstveniki lahko razkrili pandin beli kožuh in rdečkaste oči - oba znakovna znaka albinizma. Verjame se, da je mladi medved star eno ali dve leti, vendar strokovnjaki niso mogli določiti njegovega spola, poroča Guardian 's Lily Kuo.
Albinizem pri sesalcih - vključno s človekom - povzroča redka mutacija v enem ali več genih, ki urejajo telesno proizvodnjo melanina, primarnega pigmenta, ki narekuje barvo kože, krzna in oči, v skladu z Jani Actman National Geographic . Pravzaprav je razlog, da imajo sesalci z albinizmom včasih rdeče ali rožnate oči, v tem, da so vidne krvne žile, ki jih običajno skriva melanin. Lastnost albinizma je recesivna, kar pomeni, da se manifestira, če je podedovana od obeh staršev.
Obstajajo pomanjkljivosti, da smo albino bitje v divjini. Pogoj lahko povzroči občutljivost na sončno svetlobo, zaradi česar so albino živali dovzetne za kožni rak, in težave z vidom, kar jim lahko oteži iskanje hrane. Tudi živali z močno belim krznom so bolj vidne plenilcem in tarčo ljudi na lovu za eksotičnimi živalmi. Leta 2017 so morali na primer rešili bolnega pet let starega albino orangutana iz vasi v Indoneziji, kjer so jo hranili v kletki. Odtlej je bila izpuščena v zaščiten nacionalni park Bukit Baka Bukit Raya na Borneu, vendar nekatere skrbi, da ostaja ranljiva za lovce.
Na srečo se zdi, da bela panda deluje dobro. "Na podlagi fotografije albinizem ni močno vplival na življenje bele pande, " je maja povedala Li Sheng iz komisije za preživetje vrst Mednarodne unije za varstvo narave. "Izgleda precej dobro, precej močno."
Pred odkritjem popolnoma bele pande so v kitajski regiji Qinling znano, da obstajajo rjave in bele pande, za katere se verjame, da jih je povzročil tudi en ali več recesivnih genov. Zdi se, da je jasno, da je "belilna" genetska mutacija prisotna v populaciji pand v Wolongu, uradniki pojasnjujejo v izjavi . Rezerva načrtuje namestitev več infrardečih kamer za sledenje pandi in njenim potencialnim potomcem; če se to edinstveno bitje sčasoma razmnoži z drugo pando, ki nosi gen albinizma, bi lahko v prihodnosti opazili več belih bejb.
