Prva dinamična, barvno označena predsedniška karta televizije, ki stoji dve zgodbi visoko v studiu, najbolj znanem kot dom "Saturday Night Live", se je topila.
Bil je začetek oktobra 1976, mesec, preden je zemljevid moral debitirati - v živo - v volilno noč. Na zahtevo sidra Johna Chancellorja je NBC sestavil behemoth zemljevid, da bi v živo modri in rdeči barvi ponazoril, da države podpirajo republikanskega sedanjega Geralda Forda in ki podpirajo demokratičnega izzivalca Jimmyja Carterja.
Testna vožnja ni šla dobro. Čeprav je bil zemljevid podprt s trdnim okvirjem iz lesa, je bil sprednji del vsake države plastičen.
"Bilo je na tisoče žarnic, " se je spomnil Roy Wetzel, takrat novo kovani generalni direktor volilne enote NBC. "Stvar se je začela topiti, ko smo prižgali vse luči. Nato smo morali prinesti velikansko notranjo klimatsko napravo in ventilatorje, da smo jo spravili za ohladitev. "
To je rešilo težavo. In ko so se v torek zvečer pretakali volilni rezultati, je 2. novembra zasvetil Studio 8-H v 30 Rockefeller Center. Žarnice na vsaki državi so se spremenile iz bele barve v republikansko modro in demokratično rdečo. NBC je Carterja razglasil za zmagovalca ob 3:30 po EST, ko je Mississippi postal rdeč.
Tako je: na začetku je bila modra rdeča, rdeča pa modra in spreminjali so se od volitev do volitev in se omrežili v mrežo v tem, kar je v zadnjem času videti kot muhavost. Pojmovanje, da obstajajo "rdeče države" in "modre države" - in da so prve republikanske, druge pa demokratične - se do leta 2000 ni utrdilo na nacionalni psihi.
Kredo položite še v Bush proti Gore . Ne samo, da so nam dali "viseče kadre" in strmoglavljenje na volilni šoli, ne samo, da je privedlo do sporne odločbe Vrhovnega sodišča in povišane stopnje polarizacije, ki se je odtlej stopnjevala, volitve, ki se ne bi končale nova politična okrajšava.
Dvanajst let pozneje, v zadnjih dneh predsedniške tekme, za katero se zdi, da je bila prebrodna, bi lahko vedeli o volilni noči 6. novembra: Zahodna obala, severovzhod in večji del srednjega zahoda se bodo kopali v modri barvi. Z nekaj izjemnimi izjemami bo geografsko središče države prežeto v rdeči barvi. Tako bo tudi jug. In končno, peščica držav - ki se bodo začele zvečer v nevtralnih odtenkih in ena za drugo, prešla v rdečo ali modro -, bo določila, kdo bo zmagal.
Če dovolj teh držav niha, predsednik Barack Obama ostane v Beli hiši še štiri leta. Če je dovolj postalo rdeče, se vladni Mitt Romney premakne 20. januarja 2013. Za zdaj veljajo za "vijolične".
Še nekaj pa vemo: vsi zemljevidi - na televizijskih postajah in na spletnih mestih pred volitvami in v časopisih naslednje jutro - bodo videti podobni. Ko preklapljamo kanale, se nam ne bo treba pretirano razmišljati, kateri kandidat je modri in kateri rdeč. Pred epskimi volitvami leta 2000 na zemljevidih ni bilo enotnosti, ki so jo televizijske postaje, časopisi ali revije uporabljali za ponazoritev predsedniških volitev. Približno vsi so sprejeli rdečo in modro, a katera barva je predstavljala katero stranko je bila različna, včasih organizacija, včasih volilni cikel.
Obstajajo teorije, nekatere verjetno, nekatere čisto čudne, da pojasnijo premikajočo se paleto.
"Obe strani sta že leta delali rdeče in modre karte, druge dečke pa so vedno naredili rdeče, " je dejal Chuck Todd, politični direktor in glavni dopisnik Bele hiše za NBC News. "Kdo je med hladno vojno hotel biti rdeč?"
Pred razpadom Sovjetske zveze pred nekaj več kot dvema desetletjema je bil "rdeč izraz posmeha, " je opozoril Mitchell Stephens, profesor novinarstva na newyorški univerzi in avtor knjige A History of News .
"Obstaja film z imenom Reds, " je dejal. "V naslovih tabloidov bi videli rdeče barve, zlasti v desnih krilih tabloidov, kot sta Daily Mirror v New Yorku in New York Daily News ."
Leta 1972 so CBS News državo razdelile na regije in uporabile barvno označen zemljevid z modro za republikance in rdečo za demokrate. (YouTube) 
Leta 1976 je ABC News uporabil to barvno shemo za predsedniške volitve. (YouTube) 
Ta karta iz leta 1980 iz NBC News prikazuje države Ronalda Reagana v modri barvi, Jimmyja Carterja v rdeči barvi in nepoklicano v rumeni barvi. (YouTube) 
Dolga leta so NBC News uporabljale modro za označevanje republikanskih držav in rdeče za označevanje demokratičnih držav. Tukaj je prikazan zaslon z volitev leta 1984 (YouTube) 
Še vedno iz poročila CBS News o predsedniških volitvah leta 1988. Bela je navajala, kje so se glasovnice zaprle, vendar niso bile prijavljene za enega ali drugega kandidata. (YouTube) 
Do leta 2000 se je NBC News pridružil svojim kolegom pri uporabi trenutne rdeče / modre sheme. Na tej točki zvečer je bil podpredsednik Gore razglašen za zmagovalca na Floridi. To seveda do naslednjega jutra ne bi šlo. (YouTube) Morda stigma rdeče v tistih dneh pojasnjuje, zakaj so nekatera omrežja z leti spreminjala barve - na videz naključno. Kevin Drum iz Washingtonskega mesečnika je leta 2004 zapisal, da se v omrežjih menjajo barve, ki temeljijo na zabavi v Beli hiši, vendar YouTube razkriva, da je to mit.
Kljub temu je prišlo do preobratov in odstopanj. Leta 1976, ko je NBC predstavil svoj mamutski elektronski zemljevid, je ABC News uporabil majhno, rudimentarno različico, ki je za Ford uporabljala rumeno, modro za Carter in rdečo za države, v katerih glasove še ni bilo treba podeliti. Leta 1980 je NBC ponovno uporabil rdečo za Carterja in modro za republikanskega izzivača, Ronalda Reagana, za njim pa je sledil CBS. Toda ABC je prelisičil barve in obljubil, da bo uporabil oranžno za države, ki jih je osvojil John Anderson, kandidat tretje stranke, ki je prejel 6, 6% glasov ljudi. (Anderson ni imel nobene države, in oranžna je videti, da je šla mimo.) Štiri leta pozneje sta ABC in CBS uporabila rdečo za republikance in modro za demokrate, vendar kombinacija ne bi ostala več 16 let. Med štirimi predsedniškimi volitvami, ki jih je Wetzel nadziral za NBC, od leta 1976 do 1988 mreža nikoli ni zamenjala barv. Republikanci so bili hladno modri, demokrati vroče rdeči.
Obrazložitev je bila preprosta, rekel je: Velika Britanija.
"Ne da bi o tem razmišljali, smo konzervativcem rekli modro, saj je to parlamentarni sistem v Londonu, rdeč za bolj liberalno stranko. In to je rešilo. Pravkar smo to storili, "je rekel Wetzel, zdaj že upokojen.
Pozabi na vse tiste komunistične rdeče stvari, je dejal. "Ni se nam zgodilo. Ko sem prvič slišal, sem si mislil: 'O, to je res neumno.' ”
Ko je ABC leta 1980 izdelal prvi velik elektronski zemljevid, je za republikance uporabljal rdečo, modri za demokrate, medtem ko je CBS dejal obratno, pravi Wetzel. NBC se je držal svoje prvotne barvne sheme, zaradi česar je zasidran David Brinkley povedal, da je Reaganova zmaga izgledala kot "primestni bazen."
Časopisi so bili v tistih dneh v veliki meri črno-beli. Toda dva dni po tem, ko so volivci leta 2000 odšli na volišča, sta tako New York Times kot USA Today objavila svoje prve zemljepisne zemljevide, ki so natančno prikazali barvne kode, s podrobnostmi o spopadu med Al Gorem in Georgeom W. Bushom. Oba papirja sta za republikanskega Busha uporabljala rdečo, za demokrata Gore modro.
Zakaj?
"Pravkar sem se odločil, da se rdeča začne z" r ", republikanska pa z" r ". Bila je bolj naravna povezava, "je dejal Archie Tse, višji grafični urednik za Times. "O tem ni bilo veliko razprav."
Paul Overberg, urejevalnik baz podatkov, ki je oblikoval zemljevid za USA Today, je dejal, da sledi trendu: "Razlog, da sem to storil, je bil, ker so vsi takrat že to počeli."
In vsi so morali še dolgo to početi. Volitve leta 2000 so se vlekle do sredine decembra, dokler vrhovno sodišče Busha ni razglasilo za zmagovalca. Tedni so bili zemljevidi vseprisotni.
Morda se je zato zataknilo 2000 barv. Skupaj s slikami funkcionarjev na volitvah na Floridi, ki so zrli v drobne volilne liste, so bili zemljevidi tam nenehno, ki so nas spomnili na velike, skoraj enakomerne razdelitve med, rdečimi in modrimi volivci.
Z estetskega stališča se je, kot je dejal Overberg, trenutna barvna shema ujemala s politično pokrajino. Republikanci običajno prevladujejo v večjih, manj poseljenih zveznih državah na ravnicah in gorskem zahodu, kar pomeni, da je središče ZDA zelo rdeče. "Če bi bil obrnjen, bi bila karta pretemna, " je dejal. "Modra bi bila prepojena z rdečo. Rdeča je svetlejša barva. "
Ampak sprememba ni bila vsem všeč. Republikanski operativec Clark Bensen je leta 2004 napisal analizo z naslovom "RDEČE DRŽAVNE BLUJE: Ali sem zamudil ta spomin?"
"Obstajata dva splošna razloga, zakaj sta modra za republikanca in rdeča za demokrata najbolj smiselna: konotacija in praksa, " je zapisal Bensen. "Prvič, obe barvi sta na splošno razumeli pomen, kolikor se nanašata na politiko. Se pravi, hladnejša modra barva je bolj predstavljala racionalnega misleca in hladnokrvno, vroče rdeča pa je bolj predstavljala strastnega in vročekrvnega. To bi za republikance pomenilo modro in rdečo za demokrate. Povedano drugače, rdeča je bila tudi barva, ki je najbolj povezana s socializmom, stranka demokratov pa je bila očitno bolj socialistična od obeh večjih strank.
"Drugi razlog, zakaj je modra za republikance smiselna, je, da so tradicionalni politični zemljevidci modro uporabljali za novodobne republikance in za zvezne federacije pred tem v celotnem 20. stoletju. Morda je bilo to zadržek od dni državljanske vojne, ko je bil pretežno republikanski sever "modri". "
V tem trenutku - tri predsedniške volitve po Bushu proti Goreju - se zdi, da se barvna ureditev kmalu ne bo spremenila. Ne le, da so v leksikon vstopile "rdeče države" in "modre države", partizani na obeh straneh so prevzeli lastništvo nad njimi. RedState je na primer konzervativni blog; Blue State Digital, ki je nastal iz predsedniške kampanje demokrata Howarda Deana leta 2004, pomaga kandidatom in organizacijam, da uporabljajo tehnologijo za zbiranje denarja, zagovarjajo svoje položaje in se povežejo z volivci. Leta 2008 sta republikanka in demokrata celo združila moči, da bi ustvarila Purple Strategies, dvostransko podjetje za javne zadeve.
Sara Quinn, vizualna novinarka, ki je zdaj na Inštitutu Poynter na Floridi, je dejala, da ne vidi posebne prednosti nobena od barv.
„Rdeča je ponavadi zelo topla in se nam zelo približa. Modra je ponavadi recesivna barva, vendar pomirjujoča barva, "je dejala.
Saj ne, da je kdo pomislil na te stvari pri dodeljevanju barv leta 2000. Ne da danes o tem sploh razmišljajo.
"Po tej volitvi so barve postale del nacionalnega diskurza, " je dejal Tse. "Tega ne bi mogli storiti drugače."
