V nekaj tednih je ruski predsednik Vladimir Putin prešel od predstavitve kulture in atletike svoje države na zimskih olimpijskih igrah v Sočiju do pošiljanja trupov na ukrajinski polotok Krim. Igre so pritegnile svetovno domišljijo, vendar so evropski in severnoameriški voditelji obsodili invazijo na Krim in primerjali Putinova dejanja z vojaško agresijo sovjetskega ali carstva.
Sorodne vsebine
- Zakaj je Peter Veliki vzpostavil davek za brado
Pred skoraj 250 leti je cesarica Katarina II "Velika" igrala podobno, ko je poskušala narediti vtis na Zahod, ko je neusmiljeno uveljavljala svojo oblast nad Rusijo in okoliško regijo. Catherine se je svetu predstavila kot "razsvetljena" avtokrata, ki ni vladala kot despot, ampak kot monarh, ki ga vodi vladavina prava in blaginja njenih podložnikov. Vendar je hkrati veliko vojsko z Osmanskim cesarstvom in delitvijo Poljske pripovedala večini tega, kar je zdaj Ukrajina, in brutalno zatrla največji kmečki upor v ruski zgodovini.
Katarina ni bila rojena za vladanje Rusiji. Rojena princesa Sophie, je odraščala hči princa Christiana iz Analt-Zerbsta, majhne nemške kneževine. Vzgojena je bila, da se poroči s princem, namesto da vlada sama. Leta 1744, ko je bila Sophie stara 15 let, jo je ruska cesarica Elizabeta izbrala za ženo svojega nečaka in dediča, bodočega cesarja Petra III. Poročila sta se v Sankt Peterburgu leta 1745, Sophie pa je sprejela svoj novi dom. Iz luteranizma se je spremenila v rusko pravoslavno vero, spremenila ime v ime Elizabetine pokojne matere Katarine in se naučila ruščino.
Poroka Katarine pa je bila nesrečna. V svojih spominih je Petra opisala kot idiota in pijanca. Izogibala se je njegovi družbi in svoje dneve preživljala ob branju del francoskih razsvetljenskih filozofov, kot so Voltaire, Montesquieu in Diderot. Peter je prišel na prestol leta 1762 in ji zagrozil, da jo bodo zaprli v samostan, da se bo lahko poročil s svojo ljubico. Namesto tega je Katarina zasedla prestol z vojaškim udarom, ki ga je organiziral njen ljubimec Gregory Orlov in njegovi bratje s podporo vojaškega razreda in Ruske pravoslavne cerkve. Petrova odločitev, da se umakne iz sedemletne vojne, ker je idoliziral pruskega kralja Frederika Velikega, je ogorčila rusko vojsko, ki je dosegla zmage proti Prusom. Peter je Cerkev odtujil tudi zaradi svojega zaničevanja do ruskega pravoslavnega obreda.
Kot cesarica je Katarina nameravala nadaljevati program vesternizacije, ki ga je začel dedek Petra III, Peter Veliki. Katarina je leta 1764 ustanovila prvo rusko državno šolo, ki jo je financirala ženska, in začela zbirati likovno umetnost, ki zdaj obsega muzej Ermitaž v St. Ko je Catherine pripravila nov zakonski kodeks za Rusijo, je javno predstavila posvetovanje s svojimi subjekti. Povabila je zakonodajno komisijo, ki jo je sestavljalo 142 delegatov iz plemstva, 209 delegatov iz mest in 200 delegatov iz kmečke in etnične manjšine v njenem imperiju, da bi prispevala ideje k zakonodajnemu postopku.
Zdi se, da je Catherine predsednica sodišča, ki se ni tako razlikovalo od sodelujočih evropskih vladarjev, do leta 1770. Septembra 1773 je Catherine gostila razkošno poroko svojega sina, velikega vojvode Pavla in princese Wilhelmine iz Hesse-Darmstadta. Diderot je naslednji mesec obiskal Rusijo. Prisotnost francoskega filozofa v Sankt Peterburgu je pokazala, da je bila Katarina odprta za vpliv z Zahoda in svobodno izmenjavo idej na svojem dvoru.
Katarina je tvegala svoj ugled na Zahodu kot razsvetljena vladarica, da bi razširila svoje ozemlje v Ukrajino. Medtem ko je Katarina na svojem dvoru zabavala evropske avtoritete in mislece, so se njene vojske v vojni z Osmanskim cesarstvom (sodobna Turčija) borile za nadzor nad Črnim morjem. Peter Veliki je odprl Rusijo do Baltskega morja in ustanovil Sankt Peterburg na Baltiški obali, toda Katarina je bila odločena razširiti svojo jugovzhodno mejo in razviti stalno rusko prisotnost na Črnem morju.
Ko se je leta 1768 začela rusko-turška vojna, so Tatari, ki so živeli na Krimu, nekoliko samostojno delovali pod kanatom. Pretežno muslimansko prebivalstvo je izhajalo iz večstoletnih medsebojnih odnosov med avtohtonim turškim narodom in mongolskimi vojskami, ki so zasedle regijo v času Džingis-kana. Imeli so spopadljiv odnos z okoliškimi ruskimi in poljsko-litovskimi cesarstvi, ker so napadali sosede in se vključili v trgovino z ljudmi. Ko se je Rusija širila proti jugu, so se ti napadi zmanjševali, vendar so se nadaljevali vse do aneksije Krima.
Pogodba Küçük Kaynarca iz leta 1774 je začasno končala spopad, Krim pa je pustil nominalno neodvisnost, Rusiji pa dal nadzor nad ključnimi pristanišči na polotoku. Katarina je zavrnila vse ponudbe Prusije, Avstrije in Francije o nadaljnjem posredovanju, odločena, da bo nadaljevala svoje teritorialne ambicije v regiji. Katarinini kolegi monarhi so na koncu sprejeli izgubo neodvisnosti Krima in Rusija je leta 1783 uradno anektirala Krim.
Rusko-turške vojne in tri zaporedne razdelitve Poljske v času Katarinine vladavine so velik del preostale moderne Ukrajine pod rusko oblast, potem ko je regija preživela stoletja pod poljsko-litovskim nadzorom. Katarinine zmage so Rusiji omogočile, da ustanovi črnomorsko floto. Poseben dostop do Dardanelles in Bosporusove ožine, ki je povezal Črno morje z Egejskim morjem preko Mramornega morja, je v 19. stoletju postal ključni zunanjepolitični cilj potomcev Katarine, ki je prispeval k izbruhu krimske vojne (1853-1856).
Ukrajinsko kmečko ljudstvo ni moglo več uživati svobode mobilnosti, ki jim je bila nekoč dovoljena kot podložniki poljsko-litovskega cesarstva. Kljub poskusom oblikovanja "razsvetljene" podobe je Catherinin zavzetje kmetstva povzročilo brutalne posledice in trpeče kritike evropskih sosedov. Katarina je svoj prestol dolgovala podpori plemstva in je zato malo izboljšala življenje kmetov, ki so se trudili na svojih posestvih. Yemelyan Pugachev, ki naj bi bil Katarinin že davno umorjeni mož Peter, je obljubil, da bo osvobodil kmetje iz delovnih in finančnih obveznosti do plemstva. Hitro je pridobil 200, 00 podpornikov.
Leta 1774 je Pugačev vodil 20.000 kmetov v zavzetje ruskega mesta Kazan, ga požgal in zaklal plemiške družine. Katarine so se na nasilje odzvale na čelo. Pugačev in stotine njegovih privržencev so bili usmrčeni, na tisoče pa so jih pobili ali pohabili.
Poleg vojaškega odziva je Katarina ravnala tudi zakonodajno in izdala plemiško listino iz leta 1785, ki je potrjevala plemičeve pravice do lastništva kmetov in razrešitve pravic na njihovih posestvih. Novopečeni ukrajinski kmetje so trpeli skupaj s svojimi posvojenimi rojaki
Tako kot Putin danes je Catherine cenila svojo suverenost in širitev ruske politične moči nad vsemi drugimi vidiki. Ukrajinskemu narodu in zlasti Tatarjem bi še naprej vladale različne suverenosti, od Ruskega cesarstva do Avstro-Ogrske do Poljske do Sovjetske zveze. Od vladanja Katarine skozi Sovjetsko zvezo do današnjih dni je Ukrajina še naprej evropsko bojišče.
