Igralci, ki se bodo podali na igrišče za tekme svetovnega pokala v Južni Afriki, bodo morda poleg dodatkov šinguardov, čolnov in dresov spakirali še nekaj dodatne opreme: ušesne čepe.
Ušesne čepe bodo zaščitile pred slušnim napadom vuvuzela. Plastični rogovi so južnoafriški kulturni fenomen, ki ob igranju sto ali tisoč oboževalcev zveni kot velikanski, jezni rog rogljev, ki se je povečal do glasnosti, zaradi katere bi se Ozzy Osbourne spogledal. Južnoafriški navijači igrajo rogove, da spodbudijo svoje najljubše igralce v akcijo na igrišču.
"Res je glasno, " pravi John Nauright, profesor športnega menedžmenta na univerzi George Mason in avtor knjige " Dolgi tek do svobode: Šport, kulture in identitete v Južni Afriki ." "Lahko se sprehodite naokoli s precej velikim glavobolom, če ne nosite ušesnih čepov. "
Študija v južnoafriškem medicinskem časopisu, objavljena v začetku letošnjega leta, je dejala, da so bili oboževalci, ki so bili podvrženi roju vuvuzele, izpostavljeni oglušujočemu vrhuncu več kot 140 decibelov, kar pomeni, da stojijo blizu motorja. Južnoafriško združenje zvokov je opozorilo, da lahko poškodujejo sluh.
Hrupniki na nogometnih tekmah imajo dolgo zgodovino. Bobni in napevi so naklonjeni državam, kot je Brazilija, kjer ima ena izmed priljubljenih ekip približno dva ducata različnih napevov ali himn. Lesene klopotce so začele izdelovati lopar na britanskih nogometnih igrah v zgodnjih 1900-ih, kar je tradicija, ki se je nadaljevala do šestdesetih let prejšnjega stoletja, ko so navijači namesto tega začeli skandirati in peti. Zdaj je na videz na desetine novih pesmi in napevov vsak teden. Nekatere so priredbe priljubljenih pesmi ali starih hvalnic. Nekateri so nesramni norci svojih nasprotnikov.
Thundersticks so se pojavili v Koreji v 90. letih prejšnjega stoletja in so predstavljali cvetoče ozadje za svetovno prvenstvo 2002 v tej državi. (Thundersticks se je na kratko pojavil tudi v Združenih državah Amerike, predvsem med končnico končnice Anaheim Angels med baseball 2002 v glavni ligi.)
V Južni Afriki so v zadnjem desetletju plastični rogovi postali sestavni del koreografije na tekmah in kulture športa. Ko je maja 2004 Južna Afrika dobila svojo ponudbo za vodenje svetovnega pokala, je Nelson Mandela in drugi slavil z vuvuzelami. Tistega dne je bilo prodanih več kot 20.000. Ni samo glasno, ampak poceni (stanejo približno 7 dolarjev), na južnoafriških nogometnih tekmah pa je postalo vseprisotno. Uradno podjetje za trženje rogov pravi, da je v zadnjih mesecih prejelo naročila za več kot 600.000.
"To je naš glas, " je Chris Massah Malawai povedal za južnoafriški časopis v začetku letošnjega leta, medtem ko je gledal reprezentanco Bafana Bafana (The Boys, The Boys), kako igra. "Prepevamo skozi to. Zaradi tega se počutim v igri. "
Po nogometnih tekmah pokala konfederacij 2009 v Južni Afriki je FIFA, organ upravljanja za svetovni pokal, prejela pritožbe več evropskih izdajateljev televizijskih programov ter nekaj trenerjev in igralcev, ki so želeli, da bi bila vuvuzela prepovedana. Navijači obeh strani so se na nogometnih blogih in spletnih straneh ostro prepirali. Pojavile so se Facebook strani za prepoved inštrumentov in njihovo podporo. En nasprotnik v južnoafriškem časopisu je predlagal, da bi svetovni pokal odprli z ognjevom vuvuzele. Drugi so trdo branili svoje ljubljene inštrumente. "Vuvuzela je v naši krvi in je ponosno Južnoafričanka, " je eden zapisal v pogovoru na Facebooku. »Pustili bi nas pri miru. Kot da bi prepovedali Brazilcem, da delajo sambo. "
Rog vuvuzele se je začel pojavljati na tekmah v Sowetu v 90. letih prejšnjega stoletja med Kaizer Chiefs in Orlando Pirates, tekmeci in dvema najbolj priljubljenima južnoafriškima moštvima. (Matthew Ashton / AMA / Corbis) 
Izvor vuvuzele je muhast. John Nauright, profesor športnega menedžmenta na univerzi George Mason, pojasnjuje, da ga nekateri promovirajo kot sodobno utelešenje tradicionalnega kudu roga, ki vabijo vaščane na shode. (Adrian Arbib / Corbis) Med prijateljsko tekmo med Južnoafriško republiko in Kolumbijo dva tedna pred svetovnim prvenstvom so uradniki testirali raven hrupa na stadionu Soccer City z 90.000 sedeži v Johannesburgu in sporočili, da prepovedi ne bo.
Rogovi, trdili so uradniki FIFA, so bili preveč del južnoafriške tradicije, da bi jih utišali. "To je lokalni zvok in ne vem, kako je mogoče ustaviti, " je novinarjem dejal Joseph S. Blatter, predsednik FIFA. "Vedno sem govoril, da je to, ko gremo v Južno Afriko, to Afrika. To ni zahodna Evropa. Hrupno je, to je energija, ritem, glasba, ples, bobni. To je Afrika. Moramo se malo prilagoditi. "
Rog se je začel pojavljati na tekmah v Sowetu v 90. letih prejšnjega stoletja med Kaizer Chiefs in Orlando Pirates, tekmeci in dvema najbolj priljubljenima južnoafriškima moštvima. Kaizer Motaung, Južnoafričan, ki je sredi 70. let prejšnjega stoletja igral v severnoameriški nogometni ligi, je ustanovil šefe in začel promovirati rog. Vuvuzela so se na njihovih igrah predstavili v devetdesetih letih z zlatimi rogovi za navijače Chiefs in črnimi ali belimi za navijače Piratesa.
"[Dve ekipi] po vsej državi spremljata ogromno, " pravi Nauright. "Dejansko je ta tekma verjetno še bolj gledana kot Bafana Bafana, ko igra reprezentanca."
Igranje rogov za spodbujanje moštev k napadu je postalo del kulture, način, da se navijači izrazijo, podobno kot navijači južnoameriških nogometa med igrami. "Iz mestnih krajev obstaja travnata ekološka kultura, ki uporablja nogomet kot način za ustvarjalnost v družbi, ki vsakodnevno zatira ljudi, " pravi Nauright.
V Cape Townu je glasbeni pedagog Pedro Espi-Sanchis leta 2006 ustvaril orkester vuvuzele, ki redno igra na tekmah keltskega kluba Bloemfontein. Nekatere skladbe so postavljene na ples in petje. "Za fante, ki znajo igrati dobro, imate tehniko, skoraj kot didgeridoo. Z jezikom uporabljate različne zvoke, «pravi Nauright.
Izvor vuvuzele je muhast. Nauright pojasnjuje, da so ga nekateri promovirali kot sodobno utelešenje tradicionalnega kudu roga, ki so vaščanom vabili k shodom. Vendar tudi pravi, da so rogove v Cape Townu in Johannesburgu uporabljali za klicanje strank na ribolovne vozičke. Zgodnje različice so bile iz aluminija ali kositra. Šele ko je proizvajalec, Masincedane Sport, leta 2001 dobil nepovratna sredstva za oskrbo nogometnih stadionov s plastičnimi rogovi, ki so se razmahnili po priljubljenosti.
Zdaj pa so neizogibne. Edina druga država, kjer se rogovi tako zelo slišijo na nogometnih tekmah, je Mehika. In ugani kaj? Južnoafriška republika in Mehika se srečujeta v odpiranju svetovnega pokala.
"Zagotovo bo to najglasnejša tekma na svetovnem prvenstvu, " pravi Nauright.
