"Prepričan sem, da bomo v naslednjih 40 letih našli sonce ali na planetu, ki obkroža drugo zvezdo, preteklo ali sedanje življenje, " pravi Edward Weiler, astrofizik in pridruženi administrator Direkcije za znanstveno misijo v Nasini sedežu v Washingtonu, DC
Iz te zgodbe
[×] ZAPRTA
VIDEO: Shrani zadnji odlični teleskop
Sorodne vsebine
- Pripravljen za stik
Weilerjeve napovedi deloma temeljijo na nedavnih odkritjih bitij, ki živijo v ekstremnih okoljih, ki so bila prej neprimerna za bivanje, na primer 600 čevljev pod ledom na Antarktiki, kjer je bilo najdeno blitvo, podobno kozam. "Dokler imamo vodo, energijo in organske snovi, " pravi Weiler, "je potencial za življenje povsod." Upa, da bo skorajšnje odkritje nezemeljskega življenja končno opustilo idejo, da je Zemlja edinstvena: "To je zadnja drobtina na krožniku človeške arogance. "
Čeprav bi pošiljanje ljudi v vesolje lahko vzbudilo največjo pozornost javnosti, ni trdnih načrtov za to v bližnji ali celo daljni prihodnosti. Toda vesoljska znanost bo razcvetela. Tu je nebesna skrivnostna tura prihodnjih sond in opazovalnic, ki naj bi jo začeli NASA, Evropska vesoljska agencija (ESA) in Japonska agencija za vesoljsko raziskovanje (JAXA):
Notranji planeti
Nasina sonda MErcury Surface, Space Okolje, GEochemistry and Range (MESSENGER), ki je bila lansirana leta 2004, bo postalo prvo vesoljsko plovilo, ki je krožilo planet, ki je najbližje Soncu 18. marca 2011. Tri leta kasneje bo poslala skupno misijo ESA-JAXA. vesoljsko plovilo BepiColombo v Merkur, kjer bo preslikalo planet in raziskalo njegovo magnetosfero. Znanstveniki upajo, da bodo izvedeli, ali obstaja led v trajno zasenčenih kraterjih blizu polov.
Nasin robotski Mars Science Laboratory (lansiranje: 2011) je rover, ki bo analiziral vzorce zemlje in kamnin ter iskal organske materiale. Ključno vprašanje je, ali je bil Mars kdaj ali je trenutno sposoben podpirati življenje mikrobov. Kasneje v desetletju bo skupni NASA-ESA ExoMars sledilni plin Orbiter (lansiranje: 2016) preučil marsovsko ozračje in posebno pozornost namenil plinu metanu, ki je bil prvič odkrit leta 2003. Ker je eden od virov metana biološka aktivnost, je možno, da življenje trenutno lahko obstaja na Marsu.
Bliže domov bo misija NASA Gravity Recovery and Internal Laboratory (GRAIL) (datum izida: 2011) poslala dvojna vesoljska plovila v tandemskih orbitah okoli Lune; sateliti bodo delovali skupaj, da bi naredili zelo občutljive meritve gravitacijskega polja. Ti podatki bodo znanstvenikom omogočili preslikavo lunarne notranjosti, od skorje do jedra.
Zunanji planeti
Skupna misija NASA-ESA Europa Jupiter v Evropi (možno izstrelitev: 2020) bo poslala dva robotska orbita, da bosta izvedla triletno študijo Jupitra in njegovih lun: Europa (pod ledenim površjem bi ocean lahko vseboval dovolj kisika za podporo življenju), Ganymede (to je edina luna, ki ima notranje ustvarjeno magnetno polje), Io (najbolj vulkansko aktivno telo sončnega sistema) in Callisto (njegovo močno zakrito ledena križa skriva ocean globoko v svoji notranjosti).
NASA preučuje misijo, ki naj bi se začela leta 2020, ki bi obiskala edino luno, za katero je znano, da ima obširno ozračje - Titan, satelit Saturn. Koncept je sestavljen iz balona, ki bi lebdel v Titanovih bogatih z dušikom, zemeljskega spuščaja, ki bi se selil v eno od njegovih metanskih morij, in orbite, ki bi prenašala podatke, poleg meritev atmosfere.
Medtem bi lahko prejšnjo misijo NASA-ESA Cassini-Huygens - ki jo je leta 1997 začela raziskovati Saturn in njegove lune - podaljšala do leta 2017, kar bi znanstvenikom omogočilo zbiranje podatkov o vremenskih spremembah, ko obročen planet vstopa v poletni solsticij.
Sonda Rosetta, predstavljena leta 2004, se bo leta 2014 srečala s kometom 67 / P Churyumov-Gerasimenko leta 2014. Zemljišče bo preučilo površino, orbiter pa bo kometu sledil še dve leti.
Kozmos
Nasina NuSTAR (datum predstavitve: 2012) se bo za proučevanje vesolja zanašala na visokoenergijske rentgenske žarke. Med njegovimi misijami bo tudi pogled na supernove ali eksplodirane zvezde, namige pa pojasnjujejo, kako in zakaj se samouničujejo.
Nasina zasnovana za prodiranje skozi prašne oblake bo NASA-jeva opazovalnica v orbiti CALISTO (lansiranje: 2015) v medzvezdnem prostoru iskala sledi organskih molekul, gradnikov življenja.
Vesoljski teleskop James Webb (lansiranje: 2014) bo zbiral infrardeče sevanje z zrcalom premera 21 čevljev. Cilj je preučiti signale, ki nastanejo, ko so se zvezde in galaksije oblikovale po velikem udaru pred 12 milijardami do 14 milijardami let. Nasin Weiler pravi, da bo teleskop "lahko gledal nazaj na rojstvo materije."
Mark Strauss je višji urednik.
Če bo šlo vse po načrtih, bo vesoljsko plovilo BepiColombo iskalo led na Merkurju. (ESA) 
NASA preučuje misijo, ki naj bi se začela leta 2020, ki bi obiskala edino luno, za katero je znano, da ima obširno ozračje - Titan, satelit Saturn. (Inštitut za vesoljske znanosti / JPL / NASA) 
Rover znan kot Mars Science Laboratory bo analiziral kamnine in tla ter iskal organske materiale. (JPL / NASA) 
Orbiter sledilnega plina ExoMars bo iskal metan v marsovskem ozračju, kar je možen znak življenja. (ESA) 
Misija GRAIL bo preslikala Lunovo notranjost. (JPL / NASA) 
Sistemska misija Europa Jupiter bo pregledala ogromen planet in njegove lune. (Michael Carroll / NASA / ESA) 
Sonda Rosetta bo pristala na površini kometa. (ESA) 
Opazovalni center NuSTAR bo pogledal eksplodirane zvezde, kot je Kasiopeja A. (U. Hwang in sod. / GSFC / CXC / NASA) 
Teleskop CALISTO bo v medzvezdnem prostoru iskal sledi organskih molekul. (JPL / NASA)
