Nedavni obisk italijanskega predsednika Giorgia Napolitanoja v Vernazzi - eni od petih vasi ob bazenu obale Cinque Terre v Liguriji - je nakazal vrnitev v regijo, ki je bila jeseni opustošena zaradi poplav in blatnikov. 25. oktobra 2011 je nežna in dragocena mala Cinque Terre, nanizana po približno desetih miljah nebeškega italijanskega primorja med mesti La Spezia in Levanto, prejela vrtoglavih 20 centimetrov dežja, ki je ulice spremenil v divjajoče reke, napolnil domove in podjetja z naplavinami odplaknili blatne ovire in zbrisane odseke ljubljene obalne poti, ki povezuje zaselke Monterosso al Mare, Vernazza, Corniglia, Manarola in Riomaggiore. V Vernazzi so umrle tri osebe, vas pa so začasno evakuirali. Po katastrofi se je zdelo malo verjetno, da bi se pomlad in obiskovalci, ki jih prinaša, kdaj vrnili v Cinque Terre.
Toda prišla je pomlad, skupaj z grimiznimi maki na ramenih poti Via dell'Amore. Vinogradi, ki se oprimejo strmih pečin s pogledom na Ligursko morje, ozelenijo, kar obljublja lep jesenski pridelek grozdja, ki se v regiji uporablja za sladko, zlato vino Sciacchetrà. Oljčna drevesa se odpirajo, pripravljena na vsakoletno obrezovanje. Dela za obnovo poškodovanih vasi in postavljanje zaščitnih blatnih ograj se nadaljujejo, vendar so se številni meščani vrnili v svoje domove in podjetja so se vrnila na odpiranje za pomladansko turistično sezono.
Eno najsrečnejših poglavij v zgodbi o obnovi Cinque Terre je prizadevanje treh ameriških žensk - Ruth Manfred, Michele Lilley in Michele Sherman - dolgoletnih prebivalk Vernazze, da bi novice o nesreči zbrali in zbrali sredstva za pomoč. Kmalu po poplavah so ustanovili podjetje Save Vernazza ONLUS, nepridobitno organizacijo, ki je prejela skoraj 200.000 dolarjev donacij za obnovo zgodovinskega središča Vernazze, obnovo sistema slikovite poti in zamenjavo suhih kamnitih zidov, ki so sestavni del pokrajine. Poleg obnove je upanje za spodbujanje trajnostnega turizma v močno obiskani Cinque Terre. "Narediva nam Vernazzo lepšo kot prej, " je dejal župan Vincenzo Resasco, čeprav ne vem, kako bi to lahko bilo kdaj tako.
Iz Montorossa sem se sprehodil po ulici dell'Amore pred 20 leti, preden je Cinque Terre postal italijanski nacionalni park in znamenitost svetovne dediščine Unesco. Bila je zgodnja pomlad in imela sem celotno obalo do sebe, se je zdelo. V bližini Vernazze sem se povzpel na balvan tik nad morjem, da bi se ukvarjal s svojo porjavelostjo, nato pa kosilo v Cornigliji in napolnil svojo menzo z ostankom vina, da bi me odpeljal v Riomaggiore. Ta dan mi ostane v spominu kot ena tistih starih barvnih fotografij, ki dajejo krajem, kjer upodabljajo zrak krhke stalnosti. Upajmo, da bo v Cinque Terre vztrajal veter in dež.
