Eugène Schueller, rojena dvema pariškim lastnikom slaščičarn v drugi polovici 19. stoletja, je odraščala kot izjemno marljiv in priden mladenič. Preden je šel vsak dan v šolo - kjer je v vseh razredih zaslužil najvišje ocene - bi zgodaj vstal, da bi staršem pomagal pri pripravi peciva. Kljub temu je bil to nekdo, ki je bil usojen zgraditi eno izmed največjih svetovnih bogastva, razmeroma neprijeten začetek.
Po diplomi Baccalauréat - približno enakovredni dve leti fakultete - je vstopil na Inštitut za uporabno kemijo, kjer je, kot je dejal s tipično neskromno, "uspel briljantno in končal prvi v svojem razredu." Po diplomi leta 1904 je prevzel položaj laboratorijskega sodelavca na Sorboni. Zdelo se je, da to predstavlja kar ugledno, a težko donosno kariero univerzitetnega raziskovalca.
Potem se je zgodilo nekaj, kar bi spremenilo potek njegovega življenja.
Afera Bettencourt: Najbogatejša ženska na svetu in škandal, ki je pretresel Pariz
Afera Bettencourt se je začela kot družinska drama, a je hitro postala množičen škandal, ki je odkril senco L'Oréalove korporativne zgodovine in pokopal skrivnosti druge svetovne vojne.
NakupLastnik velike brivnice je obiskal in poiskal pomoč pri razvoju sintetičnega barvila za lase. Takrat francoske ženske barv za lase niso pogosto uporabljale, predvsem zato, ker je večina obstoječih sestavin, ki temeljijo na svincu, strupenih in dražila lasišče. Schueller se je strinjal, da bo postal brivski tehnični svetovalec. Toda tudi takrat se je ambiciozni mladenič oprijel ideje, da bi delal po naročilu nekoga drugega. Kmalu je prekinil vezi z brivcem in sam udaril, eksperimentiral z barvami za lase v najetem prostoru v bližini vrtov Tuileries.
Njegova prva prizadevanja so bila razočarajoča. Toda vztrajal je, nadaljeval je svoje poskuse, spreminjal formule, celo preizkušal barvila na lastnih laseh. "Končno sem imel srečo, za katero se mi zdi, da sem si zaslužil, " je zapisal, "pridobiti izdelek odlične kakovosti, ki mi je končno omogočil, da ustanovim svoje podjetje." Tako je leta 1909 ustanovil Société française de teintures inoffensives pour cheveux - Francoska družba nevpadljivih barv za lase - ustnica, ki jo je kmalu spremenil v L'Oréal, homonim za "Auréale", priljubljeno pričesko tega obdobja in igro na besedo auréole ali "halo." tega še ne vem, a njegovo malo podjetje bi sčasoma postalo največje kozmetično podjetje na svetu.
Schueller je bil obsesivni delavec in nemiren mislec. Kot da vodenje njegovega podjetja ni bilo dovolj, da bi zasedel njegov um, je za vedno preizkušal nove ideje o organizaciji industrije, gospodarstva in politike. V svojih zgodnjih dneh se je ukvarjal s socialistično ideologijo. Potem je postal prostozidar in se na kratko potopil v skrivni kult intelektualnega humanizma, preden ga je zapustil tri leta pozneje. In kmalu bo postal visceralni nasprotnik prostozidarstva - skupaj z Judi in republikanizmom.
Sredi tridesetih let prejšnjega stoletja in na podlagi velike depresije je Schueller začel razvijati svoje gospodarske teorije v vrsti knjig, člankov, radijskih klepetov in javnih predavanj, namenjenih zmagovanju spreobrnjencev. Njegova glavna ideja je bila "sorazmerna plača." Namesto, da bi delavcem izplačeval uro ali dnevno plačo, je trdil, da bi morala biti njihova plača sorazmerna z njihovo proizvodnjo. Deloma je to načelo uporabil pri svojih operacijah v L'Oréalu, zato je bil deležen pozornosti s strani ekonomistov, čeprav shema nikoli ni dobila široke podpore.
Medtem je bila Tretja republika, francoski parlamentarni režim, ki je sledil padcu Napoleona III leta 1871, na robu propada. V državi, ki so jo pretresale stavke, militantni sindikalizem, brezposelnost in politična nestabilnost, je levičarska populacijska fronta pod socialističnim Léonom Blumom leta 1936 dobila parlamentarno večino in nadaljevala številne pomembne reforme. Med njimi: petdnevni delovni teden, postopni pohodi na plače, nacionalizacija železnic in Banque de France ter uvedba dvotedenskih plačanih počitnic za vse delavce.
Vsaj počitnice so bile odlične za Schuellerjevo poslovanje. Kar naenkrat so Francozi in ženske z vseh gospodarskih stopenj premetavali plaže in se sončili. Prodaja Ambre Solaire, nedavno predstavljene sončne kreme L'Oréal, se je močno povečala.
A kljub temu, da je spodbudil svojo spodnjo črto, Schueller v novih levičarskih politikah ni videl nič dobrega. V zvezi s tem je imel malo koristi za demokracijo, za katero je verjel, da na oblast prinaša le nesposobne ljudi. In dejstvo, da je vlado front fronte vodil socialistični Žid, o tem ni zbujalo svojega mnenja.
Med številnimi francoskimi skrajno desnimi skupinami, ki so se pojavile v političnem vrenju v tridesetih letih prejšnjega stoletja, verjetno nobena ni bila bolj radikalna kot "La Cagoule" - ali "kapuljača". Ta antikomunistična, antrepublikanska in antisemitska skupina je bil namenjen nadomeščanju tretje republike z diktaturo po vzoru Nemčije, Italije ali Španije.
Privlačile so ga Schuellerjeve ideje - in nedvomno njegovi globoki žepi - karizmatični vodja Cagoula Eugène Deloncle ga je zaposlil za člana svoje skupine. Schueller je zagotovil finančno podporo in dal na razpolago prostor Cagoule v pisarnah L'Oréala. In čeprav ni dokazov, da je bil Schueller sam vpleten v nasilne zaplete Cagoula, je organizacija, ki jo je podpiral in pomagal financirati, v ozadju nekaterih zelo grdih poslov. Med terorističnimi akcijami, ki so jih pripisali Cagoulu, so bili niz atentatov, bombardiranje francoskega združenja delodajalcev in celo abortivni državni udar novembra 1937. Schueller je ostal v očeh francoski rodoljub, toda ko je pogledal Primer Nemčije in Italije, si ni mogel ne občudovati avtoritete, reda in učinkovitosti, ki je tam kraljeval.
Schueller in njegovi kolegi Cagoulards so, kot je bilo znano, kmalu imeli priložnost opazovati nemški red od bližje. Spomladi 1940 so oklepne divizije Wehrmachta zaobšle Francijo, domnevno nepredstavljivo Maginotovo črto, ki je napadla Belgijo. Od tam se je Blitzkrieg preusmeril v Francijo, 14. junija pa je neovirano vstopil v Pariz.
Brez primere propad francoskih sil leta 1940 je bil vir narodnega poniževanja; za tiste, ki jih je Schueller prepričal, je bil še en dokaz neuspeha demokratične vlade. Pod okupacijo so Schuellerjevi spisi in predavanja postali bolj izrecno pro-nacistični in protit republikanski. V svoji knjigi La révolution de l'économie iz leta 1941 je na primer zapisal: "Dobro vem, da nimamo možnosti, kot so jo naredili nacisti, ko so prišli na oblast leta 1933 ... Nimamo dar, ki so ga imeli Nemci ... Nimamo vere v nacionalsocializem. Nimamo dinamike Hitlerja, ki sili svet. "
Drugje v tem zvezku - ki je bil del zbirke, ki je objavila tudi zbirko Hitlerjevih govorov - je Schueller zapisal: "Moški moramo iztrgati iz otroških src otroških konceptov svobode, enakosti in celo bratstva", ki lahko "vodijo le v katastrofo . "
Po nemški zmagi je Delonclelov Cagoule odprto deloval z blagoslovom nacističnih okupatorjev in kolaboracionistične vlade Vichy. In junija 1941 je na zborovanju skupine Schueller naredil tako osupljivo izjavo: "Nič od tega. . . mirne revolucije se lahko zgodijo, ne da bi najprej a. . . predhodne revolucije, tako čiščenja kot oživljanja, in tiste. . . lahko le krvavi. Sestavljalo se bo preprosto iz hitrega fotografiranja petdeset ali sto pomembnih osebnosti. "Podobne ideje, skupaj s svojimi ekonomskimi teorijami, je promoviral v oddajah po francoskem radiu pod nadzorom Nemčije.
Schueller je bil povezan tudi z razvpitim nemškim uradnikom Helmutom Knochenom, poveljnikom policije in varnosti za obveščevalno službo SS. Knochen je bil aktivno vključen v deportacijo francoskih Židov v nacistična taborišča smrti tudi odgovoren za usmrtitev več tisoč pripadnikov francoskega upora in civilnih talcev. Francoske obveščevalne službe so po vojni zasliševale Schuellerja med njegove "prostovoljne sodelavce". Francoski preiskovalci so leta 1947 odkrili seznam 45 "agentov Knochena." Med njimi: "E. Schueller. Poslovnež. "
"Želel se je imenovati za ministra za nacionalno gospodarstvo" v vladi Vichy, "je Knochen povedal zasliševalcem. Schueller ni nikoli osvojil tega zavzetega mesta, vendar je bil imenovan za prihodnjega ministra „nacionalne in cesarske proizvodnje“ na seznamu, ki ga je sestavil Knochen leta 1941.
Morda je najpomembneje, da je Schueller pripomogel tudi k oblikovanju partnerstva med Valentine - velikim proizvajalcem barv in lakov, ki mu je bil Schueller so-direktor - in nemškim podjetjem Druckfarben. Arhivski dokumenti, vključno z "internim dnevnikom" za obdobje 1941 do 1944, kažejo, da je bilo kar 95 odstotkov tonaže družbe v vojni dobavljenih nemški mornarici. Po Reichovem "Načrtu barv" je bil Valentine od leta 1941 uvrščen v prvo kategorijo dobaviteljev barv. Gerhart Schmilinsky, nemški poslovnež, ki je pomagal pri vzpostavljanju partnerstva, je bil ključna osebnost nacističnega programa "arijanizacija" za odstranjevanje judovskih lastnikov njihovih podjetij in druge lastnine. Schmilinski je tesno sodeloval s Schuellerjem, ki ga je pohvalil kot "gorečega partizana francosko-nemškega sporazuma".
Zahvaljujoč svojim odnosom z Nemci, pravi francoska zgodovinarka Annie Lacroix-Riz, je Schueller "svoje bogastvo med vojno občutno povečal." Davčne napovedi za to obdobje kažejo, da se je njegov osebni čisti dohodek med letom 1940 povečal skoraj za desetkrat (248.791 frankov) in 1943 (2.347.957 frankov). Med letoma 1940 in 1944 se je prodaja L'Oreala skoraj potrojila.
Schueller je obžaloval svoje dvomljive izjave in politična združenja, ko so nemški okupatorji leta 1946 zapustili državo pred zavezniškimi vojskami leta 1944. Njihov odhod je spodbudil krvav val represalij, znanega kot epuracija, v kateri so odporniške skupine izvajale kratke usmrtitve osumljenih sodelavcev - včasih po hitrem sojenju ljudskih sodišč - preden so bila ustanovljena posebna sodišča za razdelitev kazni v okviru ustreznega postopka.
Ob koncu vojne je Eugène Schueller pometel v to mrežo poravnave rezultatov, ko ga je nezadovoljen nekdanji uslužbenec v poročilu uradnemu organu, ustanovljenemu za preiskovanje vojnih dejavnosti podjetij, označil za sodelavca. 6. novembra 1946 mu je odbor izrekel poklicne sankcije, „ker je napredoval sovražnikove zasnove s svojim javnim obnašanjem med okupacijo.“ Njegov primer je bil poslan na Sodišče ministrstva v Seni, kjer je bil uradno obtožen gospodarsko in politično sodelovanje.
Toda podrobno računovodstvo prodaje v Nemčiji, ki ga je L'Oréal prodajal Nemcem, je pokazalo razmeroma skromne stopnje, preiskovalni sodnik Marcel Gagne pa je presodil, da Schueller ne more biti obsojen zaradi gospodarskega sodelovanja zaradi "minimalnega odstotka nemškega poslovanja in dejstva, da dobavljeno blago ni bilo neposrednega vojaškega interesa. "
To seveda ne pojasnjuje, kako je L'Oréalova prodaja naraščala med vojno. Tudi če podjetje ni zabeležilo pomembne prodaje Nemcem, je nepredstavljivo, da bi L'Oréal lahko pridobil potrebne surovine, energijo in prevoz brez odobritve okupatorjev. Toda s skrivanjem za zapletenimi korporativnimi strukturami, ki so veljale v Valentinovem partnerstvu z Drukfarbenom, je Schueller uspel prikriti svoje vloge kot pomembnega dobavitelja nemškega vojnega stroja. Za barve je, za razliko od kozmetike, zelo strateški vojaški izdelek: nobena ladja ne pluje, nobeno letalo ne leti, noben tank se ne zvija brez barve.
Celoten obseg Schuellerjevega političnega sodelovanja se je podobno izognil obvestilom povojnih preiskovalcev. Sodnik je ob tej obtožbi ugotovil, da je "Schueller pokazal določeno aktivnost v prid idejam francosko-nemškega sodelovanja", in da dejansko pripada in prispeva sredstva v Deloncle's Cagoule. Toda Schueller je trdil, da nikoli ni pripadal skupini. Deloncle ga je, kot je dejal, zvabil v razmerje, ker je izučil zanimanje za njegove ekonomske teorije, nato pa je ime uporabil v svoji propagandi.
Še več, Schueller je lahko poklical različne priče, da bi podprli njegove trditve, da je zavetil judovske uslužbence, pomočnike, ki so se uprli obveznemu delu v Nemčiji in da je tudi na skrivaj financiral odpor. Ne nazadnje sta bila med branilci Schueller tudi prihodnji predsednik François Mitterrand in Schuellerjev bodoči zet ter kmalu podpredsednik L'Oreala André Bettencourt, oba aktivna v uporu. Čeprav bi Schueller svoje položaje izročil tudi drugim vojnima stikom. Sin Eugena Delonclea Louis se je pozneje pridružil španski izpostavi L'Oréal - le enemu izmed številnih bivših Cagoulardov, ki so jih po vojni sprejeli v družbo Schueller.
Na koncu je sodnik Gagne priporočil, da se vse obtožbe zoper Schuellerja opustijo. Ta sodba je Schuellerju uradno očistila skrilavce in mu omogočila, da ostane na čelu svojih podjetij. Če bi bil obsojen, bi bil Schueller lahko odstranjen iz vodstva L'Oréala, osramočen, zaprt - ali še huje - medtem ko bi se družba sama soočila z grožnjo nacionalizacije. Toda kombinacija denarja, povezav in sreče je prihranila Eugèna Schuellerja, ki se je ogrozil - in ga morda celo rešil pred streljanjem.
Prilagojeno iz afere Bettencourt: Najbogatejša ženska na svetu in škandal, ki je razburil Pariz Toma Sanctona, objavil 8. avgusta 2017, objavil Dutton, odtis Penguin Publishing Group, oddelka Penguin Random House, LLC. Copyright © 2017 avtor Thomas A. Sancton.
