Vse čase, ko različne kulture opazujejo novo leto - 1. januarja po gregorijanskem koledarju, pozna zima po lunarnem koledarju ali zgodnja padca po judovskem koledarju - mislim, da je najbolj smiselno irunsko novo leto Nowruz., praznovali na spomladanskem enakonočju Severne poloble. Nič ne pravi "nov začetek", kot so prvi brsti listov, ki rastejo na drevesih, ali vrnitev živali iz prezimovanja, vsaj v tistih krajih z izrazitimi letnimi časi.
Letos Nowruz pade 20. marca ob 21:32:13 (teheranski čas), če še natančneje. Pred kratkim so Združeni narodi sprejeli resolucijo, s katero so 21. marec priznali kot "mednarodni dan Nowruza". Opazovanje sega v starodavno zoroastrsko tradicijo, praznujejo pa ga tudi v številnih državah Srednje Azije, ki so bile nekoč del Perzijskega cesarstva ali pod vplivom njega. Ker je pred islamom, je bilo njegovo spoštovanje včasih sporno. Talibani so jo v Afganistanu prepovedali pred letom 2001, in ravno ta teden so iranski uradniki zanikali starodavni ognjeni festival Chaharshanbeh Suri, ki se je tradicionalno odvijal na sredo pred novim letom.
Medtem ko je skakanje čez kres verjetno najbolj vznemirljiv element praznovanja, ima hrana pomembno mesto tako v praznovanju Chaharshanbeh Suri kot Nowruz. Ajeel, mešanica sedmih oreščkov in suhega sadja, je razdeljen. (Sedem je v perzijski mitologiji pomembno število.) Ash-e Reshteh je rezanci z rezanci, ki naj bi prinašali srečo in jo jedo vsakič, ko začnemo kaj novega.
Spomladanska hrana, zlasti sveža zelišča, je izrazito predstavljena v jedih Nowruz, kot so sabzi polo va mahi, zeliščni riž z ribami. Sveže zeliščno kuku je puhasta omleta, ki vsebuje veliko zelišč in še en simbol pomladi, jajca. Tradicionalni del praznovanja je tudi okrasitev jajc, podobno kot velikonočna jajca.
Nekaj tednov pred Nowruzom ljudje začnejo kaliti semena leče, pšenice ali ječmena, imenovana sabzeh . Do praznika bodo semena ali stročnice imele poganjke dolge nekaj centimetrov, kar bo močan simbol ponovnega rojstva.
Sabzeh se nato uporablja za sofreh haft si n, razporeditev (vsaj) sedmih simboličnih elementov, ki se začnejo s črko "s" (ali včasih črko, ki v angleščini ustreza zvoku "sh"), ki je bistven element praznovanja. Tako kot mnoge tradicije s starodavnimi koreninami je tudi prvotni pomen slehernega greha težko odrezati. Na primer, nisem mogel ugotoviti, zakaj se morajo predmeti začeti z "s" - če nam kdo lahko reče, prosimo, da komentira spodaj. Ena izmed najbolj jasnih razlag, ki sem jih ugotovil, je, da sedem elementov ustreza sedmim fazam, v katerih se je verjelo, da je bil ustvarjen materialni svet.
Poleg sabzeh ti predmeti vključujejo plod lotosa ( senjed ), ki simbolizira ljubezen; jabolka ( sib ), ki simbolizirajo zdravje; vzklil pšenični puding, imenovan samanu, ki simbolizira sladkost in plodnost; kis ( serkeh ), ki pomeni starost in potrpežljivost (tradicionalno je bilo uporabljeno vino - šarab, vendar alkohol v islamu ni dovoljen); jagodičje jagode ( somagh ), ki bodisi predstavljajo barvo sončnega vzhoda, ko dobro zmaga nad zlom, bodisi "začimbo življenja"; in česen ( vidik ), simbol medicine. Pogosto so vključeni tudi dodatni predmeti, nekateri, ki se začnejo z "s", nekateri pa ne.
Številni ljudje si postrežejo tudi z eno od mojih najljubših s-besed: sladkarije, kot je ta perzijska pistacija nougat, aromatizirane z rožno vodo.
Vesel Nowruz!
