22. januarja 1917 je Woodrow Wilson stal pred skupnim zasedanjem kongresa in občinstvom, v katerem sta bila tudi njegova žena Edith in ena od njegovih hčera, politikom pa je povedal, da mora Amerika ohraniti svoj nevtralnost v veliki vojni, ki pustoši po Evropi v tistem času. . Izpostavil je vizijo pravičnega in mirnega sveta, prihodnost, ki vključuje prosta morja, mednarodni sporazum o izogibanju orožarskim dirkam, ZDA, ki je služil kot mirovni posrednik, in najpomembnejše - mir brez zmage.
"Zmaga bi pomenila mir, ki je bil prisiljen poraženca, zmagovalni pogoji, ki so bili vsiljeni premaganim, " je dejal Wilson. "Sprejemali bi se ponižno, pod prisilo, ob neznosni žrtvi in bi pustili škodo, zamero in grenki spomin, na katerem bi počival mir, ne za vedno, ampak samo na mirovanje."
To je bil morda najbolj spomin na Wilsonovo predsedovanje. Zdi se, da so prisotni v sobi čutili težo tega; vendar so bile reakcije različne glede na stališče vsakega senatorja do vojne. Celo senator Robert La Follette iz Wisconsina, eden najbolj glasnih izolacijskih zakonodajalcev v zakonodaji, je pripomnil: "Pravkar smo pretekli zelo pomembno uro v zgodovini sveta." Potem je bil senator Francis Warren iz Wyominga, katerega reakcija je bila eden od nevernih razočaranj: "Predsednik misli, da je predsednik sveta." In končno, senator Lawrence Sherman, prav tako vehementni izolacionist, ki je govor odkrito zavrnil: "Zaradi tega bo don Kihot želel, da ni umrl tako kmalu. "
Govor "mir brez zmage" je bil vrhunec let obupne diplomacije z Wilsonove strani. Iz prve roke je bil priča državljanski vojni, kar je pripomoglo k njegovi želji, da bi se izognili pošiljanju moških v jare za mletje mesa v Evropi. Kljub nemškemu napadu na britanski linijski vod Lusitania leta 1915, ko je umrlo 128 Američanov, je Wilson takoj zatem odklonil razglasitev vojne. Vendar je zahteval, da Nemčija omeji vojsko s podmornico in ameriškim bankam dovoli posojila Britaniji, ameriško strelivo pa pošilja v Britanijo in njene zaveznike, vsa dejanja, ki so izdala njegovo osebno pomanjkanje nevtralnosti do vojne.
Toda protivojni shodi skupin, ki so bili tako različni kot ženska krščanska zveza žensk (ki so se prepirali proti otrokom, ki uporabljajo vojne igrače) in združene rudarske delavke (ki so proizvedle največ premoga, ki so poganjale tovarne in mestne domove) so prispevale k Wilsonovi ambulanti glede pošiljanja ameriških vojakov v tujini.
"Niso želeli, da bi Nemci zmagali, vendar niso mislili, da je ta kataklizma, ki jo bo odpravil ameriški poseg, " pravi Michael Kazin, avtor knjige Vojna proti vojni: Ameriški boj za mir 1914-1918.
18. decembra je Wilson poslal tuje veleposlaništva dopise, da bi jih prosil za mirne pogoje, in menil je, da se lahko o teh pogojih pogajajo.
"Mislim, da po eni strani Wilson ni hotel, da bi Nemci zmagali, bil je Anglofil, " pravi Kazin. "Po drugi strani se ZDA še nikoli niso borile v Evropi v vojni in jasno je bilo, da lahko ena od strani dejansko zmaga. Še naprej je hotel stopiti in biti mediator, vendar ni bilo jasno, da je bil sposoben za to. "
Kakor koli so bili njegovi osebni občutki, je Wilson trdno verjel, da mir ne more trajati, če bo naklonjen zmagovalcu, piše znanstvenik Robert W. Tucker. "Vendar je tudi verjel in morda še bolj globoko, da je bil mir brez zmage nepogrešljiv, da bi lahko vodili domov pouk o" nekoristnosti skrajnih žrtvovanj "."
Z drugimi besedami, smrt vseh vojakov in civilistov v Evropi je morala biti samo to: smrti. Ne junaške žrtve, ne mučenci z razlogom, ampak grozna, nepotrebna smrt. Bila je neverjetno idealistična vizija - in tudi v veliki meri ločena od resničnosti, kako je trpljenje na zahodni fronti preoblikovalo evropske psihe.
Le mesec dni pred Wilsonovim govorom se je bitka pri Verdunu zaključila. 10-mesečna bitka je povzročila 800.000 žrtev in samo še okrepila odločnost obeh strani. Pred kratkim se je končala tudi bitka pri Sommi, britanskih žrtev pa je bilo prvi dan več kot 57.000. En francoski vojak, ki je med boji vodil dnevnik, je življenje v rovih opisal kot peklenske pokrajine blata in krvi. "Tam, kjer se je povezal priključni jarek, je bil raztegnjen nesrečni mož, obglavljen z lupino, kot da bi bil giljotiran. Poleg njega je bil še strašno pohabljen še eden ... «je zapisal kaplarski Louis Barthas. "Videla sem, kot da halucinira, kup trupel ... začeli so se zakopati prav v jarek." Število vojn je bilo tako veliko, da so se evropskim silam zdele nepredstavljive, da sprejmejo mir brez jasnega zmagovalca.
Na koncu Wilsonov idealizem in križarske protivojne stranke v ZDA niso mogle rešiti države, da bi se sesula v konflikt. 30. januarja, le en teden po Wilsonovem govoru, je Nemčija napovedala neomejeno podmorniško vojsko, kar pomeni, da bodo ameriške trgovske in potniške ladje spet na meti nemških podmornic. Wilson se je odzval z pretrganjem diplomatskih odnosov z Nemčijo, vendar je še vedno okleval in zaprosil Kongres, naj razglasi vojno. Toda konec marca, potem ko je Nemčija potopila več ameriških trgovskih ladij, Wilson ni imel druge možnosti, kot da zaprosi Kongres, naj odobri vojno proti nemškemu cesarstvu.
"Genij Woodrowa Wilsona je priznal, da mora biti trajen mir" mir brez zmage ", " je zapisal zgodovinar John Coogan. "Tragedija Woodrowa Wilsona je bila, da bi bila njegova nepotrebnost glavni dejavnik pri doseganju odločilne zavezniške zmage, ki je onemogočila ozdravitveni mir."
Kazin pravi, da je Wilsonov idealizem ostal ves čas dvajsetih in tridesetih let 20. stoletja, čeprav je sam človek umrl leta 1924, poskusi preprečevanja prihodnjih vojn pa so se pokazali v pogajanjih, kot je pakt Kellogg-Briand (sporazum iz leta 1928 med državami v Evropi, da se ne zatekajo v vojno kot sredstvo za reševanje mednarodnih vprašanj). Toda kljub ustanovitvi Združenih narodov, razširitvi Wilsonove prvotne ideje za Ligo narodov, Kazin meni, da se je nekaj tega idealizma v letih po drugi svetovni vojni usahnilo z blato Vietnama in vojnami v Afganistanu in Iraku .
"Mislim, da Američani [danes] nimajo enakega idealizma o tem, da je naša vojska instrument svobode in demokracije, " pravi Kazin in posebej navaja pomanjkanje neposrednih ukrepov v sirski državljanski vojni. „Mislim, da Američani na splošno niso Wilsonijci. Nočejo, da bi ZDA reševale ljudi, tudi brez orožja. "
