Peter Alsop je pisatelj znanosti in okolja s sedežem v Brooklynu v New Yorku. Nekdaj glavni urednik revije Tricycle in višji urednik revije GOOD je pisal za Salon, GOOD, zdaj pa Smithsonian .
Katere vrste zgodb ponavadi gravitirajo k pisanju?
Všeč so mi vznemirljive zgodbe in se nagibam k zgodbam, ki jih obiskujejo strastni (in občasno tudi obsesivni) ljudje. Ko se ti elementi združijo, tako kot pri tej zgodbi, je delo poročanja in pisanja užitek.
Kaj vas je v tej zgodbi še posebej pritegnilo o azijskih hroščev, ki se razmnožujejo?
Odraščal sem nedaleč od Worcesterja, blizu meje Massachusettsa in New Hampshirea, gozdovi te regije pa so moja terra cognita - pokrajina, ki sem se jo prvič naučil in jo bom vedno ljubil. Torej je hrošč na mojem dvorišču ali tako ali tako na dvorišču mojega otroštva in grožnja, ki jo predstavlja žuželka, je zame povsem resnična.
Kaj vas je najbolj presenetilo, kako so hrošči napadli Novo Anglijo?
Hrošč je neverjeten organizem: njegove antene lahko odkrijejo "vonj" javora ali breze z več metrov oddaljenosti, nekateri entomologi pa ugibajo, da lahko razlikuje silhuete dreves - med recimo hrastom in javorjem. Ker pa je znanost fascinantna in je še vedno toliko, da o hrošču in njegovem obnašanju ne vemo, me je človeški element prav tako zanimal. Presenetilo me je, da so odločitve gozdarjev na Kitajskem v sedemdesetih letih na koncu povzročile uničenje mestnega ameriškega gozda desetletja pozneje. Zakon nenamernih posledic velja v vsej tej zgodbi, tako kot v skoraj vsaki zgodbi o invazivnih vrstah.
Ali se med poročanjem pojavi trenutek, ki izstopa kot vaš najljubši?
Eden bolj spominskih trenutkov se pravzaprav nikoli ni uvrstil v končano zgodbo. Med poročanjem sem odpotoval v Delaware, da bi obiskal Michaela Smitha, entomologa USDA, ki poskuša najti naravnega plenilca za azijskega hrošča. Z njim sem opravil razgovor v njegovi pisarni, nato pa me je peljal na ogled raziskovalnega obrata, ki je eno redkih lokacij v državi, kjer lahko znanstveniki delajo neposredno z invazivnimi kmetijskimi škodljivci in patogeni. Najbolj me je prizadela prefinjenost varnostnih postopkov: vsi so bili v trenirkah, v maskah in čevljih, vrata so bila vakuumsko zapečatena in veljali so previdnostni ukrepi, da več kot ena oseba kadar koli ne bi vstopila v sobo. Zdelo se mi je kot prizor iz Izbruha, in če bi imel kakršne koli dvome o uničenju, ki bi ga takšni organizmi lahko prelomili, so bili potem počivani.