Ko se poletne temperature približajo 90 stopinj, se restavracije ponašajo s svojimi zunanjimi terasami in palubami, Američani pa potegnejo svoje največje nože, da bi se lovili po lubenicah in kantavrujih, Japonci se polnijo na oglju na žaru z ogljem, zastekljeni s sladko, bogato omako in postreženi na postelja pare belega riža. Začeli so dnevi simmerirane kabočjeve skvošice in enolončnicam.
Sorodne vsebine
- Jegulje so žrtve onesnaževanja s hrupom
Na Japonskem je poletje jegulja.
In ker so pragmatiki, ki so Japonci, ta poletni negibni obred ne je brez cilja. Čeprav zahodni misleci morda niso navajeni na vzhodnjaške teorije o uravnoteženju notranjih in zunanjih telesnih temperatur, japonska tradicija narekuje, da ko poletna vročina postane izčrpavajoča (povprečna julijska temperatura v Tokiu je 84 stopinj Fahrenheita), uživanje unagija daje telesu moči, da pomaga v boju od vročinske utrujenosti. Medtem ko Američani zaposlujejo lizanje sladoleda s prstov, se Japonci zlepijo na lepljive, maščobne koščke unagija.
Na Doyo no ushi no hi, znana tudi kot Lidsummer Day of the Ox in "Dan jegulje", ki prihaja 29. julija letos, postane tradicija prehranjevanja z nepripadanjem zelo resna. Čeprav se natančni datum vsako leto spreminja v skladu z luninim koledarjem, Doyo no ushi no hi pade v vrhuncu poletne vročine, ko se verjame, da najbolj potrebuješ omega 3, apetit, ki spodbuja apetit. Od obdobja Edo (1603-1867) so Japonci izvajali ta obred s prepričanjem, da lahko Unagijeva hranila pomagajo pri boju z natsube ali poletno utrujenostjo.
To je tradicija, ki je Japoncem prisrčna kot puran na zahvalni dan ali hrenovka četrtega julija.
Toda ker populacije unagi upadajo in cene rastejo zaradi prekomernega ribolova in razgradnje habitatov že od poznih osemdesetih let in organizacije, kot je Monterey Bay Seafood Watch, ki so opozorile pred uživanjem ungi, je ta ritual uživanja jegulje trpel. Ko je junija junija Mednarodna zveza za varstvo narave vrsto uvrstila na seznam ogroženih živali, je na Japonskem zavladala panika.
Unagi je bil naveden kot oznaka rdeča, japonski potrošniki pa čutijo toploto.
Japonci vsako leto porabijo 100.000 ton (približno 70 odstotkov) svetovnega ulova jegulje, vendar so vedno imeli posebno mehko mesto za unagi, sladkovodno vrsto, ki je znana kot japonska jegulja. Ker pa se prebivalstvo Unagi zmanjšuje in cene rastejo, je prihodnost unagi-yas, japonskih restavracij, ki so specializirane za unagi, in ta starostna tradicija porabe je negotova.
Akiko Ishibashi je služil unagi od leta 1972, ko se je poročila s Kikutaro Ishibashi, čigar družina je 11 generacij vodila eno od priljubljenih japonskih nargiasov Narita, hišo krizantema Kikuya. Pred restavracijo je oblečena v kimono in pozdravi kupce, preden vstopijo, kjer pravi, da bo 99 od 100 strank naročilo nedon ali na žaru ribe na žaru. Olje omaka teče skozi Akikovo kri, vendar ve, da se mora neljuba obsedenost države spremeniti.
"V starih časih je bil Unagi posebno živilo - le ob posebnih priložnostih smo jedli jeguljo, " pravi Akiko. »Ko so v supermarketih začeli prodajati unagi, je postal tako priljubljen - za vse. Toda mnogi supermarketi ujamejo preveč jegulje in smetišča in zdaj je unagi ogrožen. Ko ljudje običajno jedo tako, kot so to počeli v starih časih, to ni problem, vendar je zdaj velik problem. "
Z naraščajočimi tržnimi cenami skrbi skrbi za podjetja unagi. Majhna škatlica bambusa maščobnega mesa na žaru z rižem, prodanega za 600 jenov, ko je prvič začela; danes je 3250 jenov.
"Že številne restavracije z jeguljami so opustile posel, ker ni dobro, " pravi Akiko. "Upam, da bova v redu."
Japonski Times je prejšnji mesec objavil članek o tem, kako ceniti anago, japonsko jeguljo slane vode in poskrbeti za svoje panično občinstvo. Vendar pa je prišel z majhno izjavo: "Meso je bolj mehko in sladko, brez nobene oljne snovi, ki daje unagiju njegov bogat okus in sloves za povečanje energijske ravni", kar odvzame polovico japonskih razlogov, da jedo poslastico.
Toda težava je večja od anago proti unagi - gre za svetovno populacijo jegul, še več pa za stanje naših najljubših morskih dobrot. Leta 2008 je IUCN uvrstil evropsko jeguljo na seznam ogroženih vrst, zaradi naraščajoče populacije ostrig in kozic pa se pozno nahajajo v mislih naravovarstvenikov in kuharjev.
"Čeprav je stanje te vrste zelo zaskrbljujoče, je ocena japonske jegulje in drugih jegulj izjemno pozitiven korak, " Matthew Gollock, predsedujoči specializirani podskupini IUCN Anguillid, pravi v sporočilu za javnost IUCN . "Te informacije nam bodo omogočile, da bomo prednostno prizadevali za ohranjanje vrst jegulje in sladkovodnega ekosistema."
Manj je žalostnih stvari, kot je izguba tradicije ali dela kulture, toda izguba celotne vrste je tam zgoraj.
Mogoče je čas, da ga vse sesamo in poskusimo nekaj tistih azijskih krapov lev, ki so napadli naša jezera in reke. Vse, kar je na žaru ogljeno, glazirano in postreženo na rižu, je usojeno, da je zelo dobro.
