Moas je izumrl že sto let. Celotna družina - deset vrst ptic, ki ne letijo in so bile visoke tudi 12 metrov - je bila izbrisana kmalu po tem, ko so ljudje zasedli Novo Zelandijo okoli leta 1280. Zdaj je skupina znanstvenikov v Avstraliji in Novi Zelandiji skrbno analizirala 2500-letne peresne fragmente. izoliramo DNK in rekonstruiramo videz perja mosa. Kako so izgledale te ogromne, skrivnostne, izgubljene ptice? Odgovor je ... bili so rjavi. Vseeno so bile tri vrste. Četrti, ugotovljen z genetsko analizo, je bil ... rjav z nekaj belimi pegami.
To je bolj vznemirljivo, kot se sliši. Do sedaj so si ljudje odvzeli DNK samo iz perja ali kalamusa, kjer se pritrdijo na ptičje telo. Nova študija dokazuje, da je mogoče analizirati DNK z drugih drobcev perja, kar je koristno, ker se kalamus pogosto lomi.
Moški in njihova naravna zgodovina so za izumrlo družino v zadnjem času deležni veliko pozornosti. Nekoč so bili na Zelandiji prevladujoči rastlinojedi. Nedavna analiza njihovih koprolitov ali fosiliziranih iztrebkov je pokazala, da so pojedli veliko nizko ležečih zelišč, kar je bilo za tako visoka bitja nekoliko presenečenje. Rastline so se verjetno razvile z moso, in ko je moas izumrl, so te rastline postale veliko manj pogoste. Avtorji nove študije domnevajo, da so jim mozave dolgočasne barve morda pomagale skriti pred Haastovimi orli. (Kot moas in 41 odstotkov ptic Nove Zelandije so tudi orli v zadnjih nekaj sto letih izumrli.) Moas najbrž ni bil podvržen takšnemu spolnemu izboru, ki vodi v dolge repo v skednjih lastovkah, svetlo rdečih odtenkih na rdeči barvi - vlečne črne ptice ali spektakularni vlaki (ne pravijo jim "repi" ali pa vas bodo zoologi strgali) na pave.
Ko so ljudje prišli na Novo Zelandijo, so bili moasi precej obsojeni. Tako kot dodo na Mauritiusu in velik auk na otokih v severnem Atlantiku sta bila velika, mesnata, brez leta in slabo branjena. (Velike, mesnate in neleteče niso takšna težava, če imate, tako kot kasovar, tudi ostre britvice in razdražljivo razpoloženje.)
