Ni zanikati, da zemljevidi lahko spremenijo način razmišljanja o svetu. Kaj pa način razmišljanja o tem, kaj je spodaj? Tako je bilo leta 1953, ko je mlada geologinja po imenu Marie Tharp izdelala zemljevid, ki je maščeval kontroverzno teorijo tektonike plošč. Toda Tharpovo odkritje 10 000 kilometrov dolgega sredoatlantskega grebena * - najdbe, ki kaže, da se morsko dno širi - je bilo na začetku zavrnjeno kot "dekleta."
Sorodne vsebine
- Ta znanstvenica je opredelila učinek toplogrednih plinov, vendar ni dobila zasluge, ker je seksizem
- Srečen rojstni dan Inge Lehmann, ženske, ki je odkrila Zemljino notranje jedro
Tharp, ki se je rodil leta 1920, je dozorel v času, ki je bil sumljiv do žensk, ki so se odločile, da bi znanost postavile svoje življenje. V perspektivi je veliko smisla, da bi hči geodeta, ki deluje na ameriškem ministrstvu za kmetijstvo, podedovala tako okus geologije kot kartografije. Toda glede na redko število takratnih geoloških žensk - ženske so med letoma 1920 in 1970 dobile manj kot 4 odstotke vseh doktorskih znanosti o Zemlji - presenetljivo je, da je Tharp uspel uresničiti svojo strast.
Kot mnoge druge znanstvenice njenega dne je tudi Tharp našla nepričakovano priložnost v obliki svetovne vojne. V štiridesetih letih prejšnjega stoletja je Tharpu uspelo pridobiti pospešen magisterij iz geologije zaradi dražjih fantov na oddelku za zemeljske vede na Univerzi v Michiganu.
Tharp je vedel, da je geologija dolg strel. Nekatera strokovna društva niso priznala žensk in so jih dolgo odvrnile od dela na terenu. Terenske študije pa so, kot kaže, bistvene raziskave geologije. Tharpovi mentorji so vedeli, da bo to težaven boj; ena jo je spodbudila, naj se ukvarja s svojimi risarskimi veščinami, da bi povečala svoje možnosti za kakršno koli službo v znanosti o zemlji po koncu vojne. Takrat je bil to dober nasvet - ženske, ki so zavrnile analizo in risanje rezultatov, ki so jih zbrali moški, le redko našli delo v znanosti. Na srečo Tharpa bodo na videz nizke risarske spretnosti, ki jih je izpopolnjevala, kasneje pripeljalo do največjega odkritja njene kariere.
Oborožen s temi veščinami in še enim magistrskim študijem iz matematike je Tharp po krajšem nastopanju v naftni industriji začel delati na geološkem laboratoriju univerze Columbia v Lamontu. Danes se je laboratorij imenoval observatorij Zemlje Lamont-Doherty in je bil laboratorij enak nič za vrhunske raziskave o zemeljskih znanostih.
Bil je naporen čas za teren, v veliki meri zato, ker je bil tako neizkoriščen. Meteorolog Alfred Wegener, ki ga je deloma spodbudilo opazovanje, kako sta Južna Amerika in Afrika imeli obale, ki so bile videti, kot da bi šle skupaj, in obstoj podobnih fosilov v izjemno različnih delih sveta, je pred devetnajstletniki predlagal koncept premikanja celine. . Toda njegova teorija je bila v veliki meri zavrnjena. Takrat ni bilo mogoče dokazati, da je kdajkoli obstajal ogromen superkontinent, in ideja, da bi se celine lahko premikale po oceanskem dnu, se je zdela smrtonosna.
Poleg tega podzemna geologija - preučevanje kamnin in tal pod Zemljino površino - še ni obstajala. Prav tako znanstveniki niso imeli načinov za preslikavo oceanskega dna, za katerega so domnevali, da je raven in plosk.
Ustanovitelj laboratorija Lamont Maurice "Doc" Ewing ni želel prenašati tega statusa - ali pa bi geološke raziskave ujel v prenatrpanih pisarnah in muzejih. Svoje kolege je potisnil proti oceanu in vztrajal pri uporabi fizike in kemije za preučevanje pojavov na dnu morja. Sonar je prišel med svoje vojne in še napredoval na začetnem polju.
Napadi mornarice so pomenili, da Tharp ni mogel iti na raziskovalna plovila, ki so jih Ewing in njeni drugi sodelavci zakupili. Tudi če bi jo imeli, ženske ne bi bile gostoljubne kraje (ena od globokomorskih kamer, ki jo je Ewing odpeljal na svoja potovanja, je zaradi svoje falične podobe ljubkovalno poimenovana "penis Pyrex"). Namesto tega se je prilepila k svoji risalni mizi in sodelovala z geologom Bruceom Heezenom na zemljevidu oceanskega dna.
Heezen je leta zbiral podatke, medtem ko je Tharp številke drobil in jih začrtal. Bilo je nehvaležno delo v času pred računalniki; Tharp se je morala prebiti skozi ogromen kup sonarnih zvokov in izmeriti svoje meritve z roko. Kljub temu je navdih našla v sami skrivnosti naloge. "Ves svet se je razpredal pred mano, " se je spomnila leta 1999 v eseju o opazovalnici Zemlje Lamont-Doherty. "Imel sem prazno platno, ki sem ga napolnil z izjemnimi možnostmi ... To je bila enkrat v življenju - enkrat v zgodovini - priložnost za vsakogar, še posebej pa za žensko v štiridesetih let. "
Nato se je na Tharpovem platnu pokazalo nekaj nepričakovanega: ogromna dolina sredi velikanskega oceanskega grebena, ki ga je preslikala. Bilo je tako globoko, da je kar naprej preverjala svoje izračune. Če bi bilo po njenem mnenju, bi imela dokaze o razcepu doline znotraj slemena na dnu Severnega Atlantskega oceana. To bi bil dokaz, da je ogromna veriga gora, ki jo je preslikala, kraj, kjer se je oceanska skorja širila.
Zemljevid, ki sta ga ustvarila Tharp in Heezen. (Zemaljski observatorij Lamont-Doherty in posestvo Marie Tharp) "Ko sem pokazala, kaj sem našla Bruceu, " se je spomnila, "je zastokal in rekel:" Ne more biti. Preveč je videti kot kontinentalni drift. " … Bruce je mojo razlago profilov sprva zavrnil kot "dekleta govori". "Heezen je trajal skoraj eno leto, da ji je verjel, kljub vse večjemu številu dokazov in natančnemu preverjanju in ponovnemu preverjanju svojega dela. Zamislil se je šele, ko so odkrili dokaze o potresih pod razcepom doline, ki ga je našla, in ko je postalo jasno, da se je razkol razširil navzgor in navzdol po celotnem Atlantiku. Danes velja za največjo fizično lastnost Zemlje.
Ko je Heezen - ki je delo objavil in zanj prevzel zasluge - svoje ugotovitve objavil leta 1956, je bil to geološki dogodek nič manj. Toda Tharp je bila, tako kot mnoge druge znanstvenice njenega dne, preusmerjena v ozadje.
"Mislim, da je bila izjemno skromna in skromna oseba, ki za svoje delo resnično ne potrebuje zunanje veljavnosti, " Hali Felt, katere knjiga Soundings: The Story of the izjemna ženska, ki je preslikala oceansko dno, dokumentira Tharpove izmučene sanje in nesporne dosežke, pove Smithsonian.com. "Hkrati jo je univerza Columbia slabo obravnavala. Kljub svojemu neverjetnemu znanju ni bila nikoli plačana niti nikoli ni imela naslova ali položaja, ki bi bil primeren za to, kar v resnici počne. To je bilo res njeno odkritje. "
Danes je zemljevid Srednjega Atlantskega grebena Tharp viden kot dokaz za širjenje morskega dna in celinsko odtekanje - razgibana meja tektonske plošče, kjer magma vre iz zemeljskega plašča in skozi skorjo ter se ohladi in potisne stran. Toda takrat njeno opazovanje - in celoten zemljevid oceanskega dna, ki je bil rezultat sodelovanja s Heezenom - ni bilo nič manj provokativno. "Mislim, da bi bila morda dobra analogija, ko bi astronavti prvič fotografirali Zemlje iz vesolja, " pravi Felt. "Že pred tem je obstajal dokaz, da je bila Zemlja celota, vendar ni bilo načina, da bi jo dejansko videli."
"V starem klišeju je resnica, da je slika vredna tisoč besed in da je videti verjeti, " se je v eseju iz leta 1999 spomnil Tharp. In do tega opažanja je nekaj ironije. Zahvaljujoč Tharpovemu delu tisto, česar na dnu morja - in še dlje pod zemeljsko skorjo - ne vidimo, ni več le plod znanstvene domišljije.
* Urednikova opomba, 31. avgust 2016: Zgodnja različica tega članka je napačno zmotila dolžino Srednjeatlantskega grebena.
