Zamisel, da psi vidijo svet samo v črni, beli in sivih odtenkih, je pogosta napačna predstava. Res pa je, da imajo psi, tako kot večina sesalcev, v očeh samo dve vrsti barvnih receptorjev (običajno jih imenujemo "stožci"), za razliko od ljudi, ki jih imajo tri.
Vsak od teh stožcev je občutljiv na drugačno valovno dolžino (tj. Barvo) svetlobe. Z zaznavanjem različnih količin posamezne valovne dolžine in njihovo kombiniranjem lahko naši trije stožci prenašajo različne signale za vse odtenke barvnega kolesa, na enak način, tako da se tri glavne barve mešajo v različnih količinah, da naredijo isto.
A ker imata samo dva stožca, je sposobnost psov, da vidijo barvo, v primerjavi z našimi resnično precej omejena (groba primerjava bi bila vizija ljudi z rdeče-zeleno barvno slepoto, saj imata tudi oni samo dva stožca). Medtem ko človek s polnim barvnim vidom vidi rdečo, oranžno, rumeno, zeleno, modro in vijolično vzdolž spektra vidne svetlobe, pes vidi sivkasto rjavo, temno rumeno, svetlo rumeno, sivkasto rumeno, svetlo modro in temno modro - v bistvu, različne kombinacije istih dveh barv, rumene in modre:
Posledično raziskovalci že dolgo verjamejo, da se psi redko zanašajo na barve, da bi razlikovali med predmeti, namesto da bi gledali zgolj na temo ali svetlost predmetov. Toda nov poskus kaže, da je tudi ta ideja napačna predstava.
Kot je bilo opisano v prispevku, objavljenem včeraj v zborniku Proceedings of the Royal Society B, je skupina ruskih raziskovalcev nedavno ugotovila, da so živali, vsaj med manjšo skupino osmih psov, veliko bolj verjetno prepoznale kos papirja po svoji barvi kot njegova svetlost - kar kaže na to, da se vaš pes navsezadnje zaveda nekaterih barv vsakodnevnih predmetov.
Za eksperiment so raziskovalci natisnili štiri kose papirja, obarvane temno rumeno, svetlo rumeno, temno modro in svetlo modro. Ker sta zlasti uporabljali ti dve barvi - in temne ravni temeljili na tem, na kaj so oči psov občutljive - bi lahko živali razlikovale med papirji na dva različna načina: ali so temne ali svetlobe in ali so modre ali rumene barve.
Za začetno fazo "usposabljanja" eksperimenta so raziskovalci vzeli dva papirja, ki sta se razlikovala po barvi in svetlosti - bodisi temno rumeni in svetlo modri papir ali svetlo rumen in temno modri papir - in ju postavila vsak pred hranilnik, ki je vseboval majhen košček surovega mesa. Samo ena od škatel je bila odklenjena in dostopna živalim, pred njo pa je bil vsakič odložen isti papir. Za vsako preskušanje bi psu omogočili poskus samo odpiranja enega od škatel in ga takoj zaustavili.
Po le nekaj preskusih se je vsak pes naučil rutinsko izbrati pravilno škatlo, kar pomeni, da je usposobljen za povezavo odklenjene škatle mesa z enim od določenih kosov papirja. Za okrepitev treninga je vsak pes 9 dni šel skozi 10 poskusov na dan.
Nato so raziskovalci stvari preklopili. Psu, ki se je naučil "temno rumenega papirja = meso", so dali dve novi zmedeni izbiri: temno modro ali svetlo rumeno. Če bi pes poskušal odpreti škatlo za temno modrim papirjem, bi to pokazal, da je njihov prvotni trening temeljil na svetlosti; če bi šlo za svetlo rumeno, bi to pomenilo, da si je dejansko zapomnil barvo, povezano s priboljškom.
Po desetih testih so vsi psi več kot 70 odstotkov časa odšli na izbiro glede na barvo, šest od osmih psov pa je šlo zanj 90 ali 100 odstotkov časa. Jasno so si zapomnili barvo, povezano s surovim mesom, ne glede na to, ali je temno ali svetlo.
Je majhna velikost vzorca in vsi uporabljeni psi so bili mešane pasme, zato je mogoče, da ni mogel veljati za določene pasme psov z različnimi značilnostmi in vedenjem. Če pa ugotovitev drži širšega obsega, bi to lahko imelo določen učinek na področju šolanja psov - trenerji se običajno izogibajo uporabi barve in se strogo zanašajo na svetlost. Za povprečnega lastnika hišnih ljubljenčkov nam ta nova raziskava preprosto daje boljšo predstavo o pasjem pogledu na svet - in kaže, da je verjetno bolj barvit, kot smo si mislili prej.
