Vroče. Sijaj. Svetlo. Naša najbližja zvezda je mnogo stvari, vendar imate srečo, da je oddaljena 93 milijonov milj - če bi se preveč približali, bi sežgali v 9.940 ° F vročini. Kako naj bi torej znanstveniki preučevali načine ustvarjanja sončnega goriva? Kot poroča Hannah Devlin za The Guardian, ima nemški letalsko-vesoljski center (DLR) odgovor: velikansko umetno sonce. In pravkar so vklopili to množično napravo v začetku tega tedna.
Ustvarjena zvezda ni tako močna kot tista, ki jo krožimo, in to je dobra stvar. Še vedno uspe spakirati precej luknje v smislu nastajanja svetlobe in toplote. Na svoji spletni strani se DLR ponaša, da proizvede 10.000-krat več svetlobe od površinskega sevanja, zaznanega na Zemljini površini, in segreje do 5.432 ° F - vse s pomočjo niza 149 velikanskih žarometov. Ustrezno se imenuje Synlight, za gradnjo pa je stalo ogromnih 3, 8 milijona dolarjev, poroča Laura Mallonee za Wired .
Ponovno ustvarjanje zvezde, ki jo obkrožimo, se sliši zabavno, vendar je to resen posel. Že nastajajo sončne elektrarne, ki sončno sevanje uporabljajo za pretvorbo vode v paro, ki nato proizvaja električno energijo. In znanstveniki že dolgo iščejo načine za razvoj sončnih goriv - sintetičnih goriv, ki uporabljajo sončno toploto za pretvorbo kemikalij v čiste vire energije. Trenutno je čisto goren vodik najbolj privlačen kandidat, vendar ga je skoraj nemogoče pretvoriti v gorivo brez porabe ogromnih količin energije.
Tu pride sonce. Če bi znanstveniki lahko izkoristili njegovo toploto in sevanje, bi lahko sonce uporabili kot izjemno brezplačno, neskončno baterijo. Toda Evropejci se borijo z oblačnim nebom, zato znanstveno delo na takih gorivih pogosto ovirajo deževni dnevi.
Dosegli smo napredek v smeri umetne fotosinteze - razbijanje vode v kisik in vodik - ter sončno gorivo, toda kot poroča Richard Martin za MIT Technology Review, bo to trajalo veliko časa. Synlight je še en korak na tej poti, za katerega znanstveniki upajo, da bi lahko nekega dne s cest odstranil goriva, ki sproščajo ogljik, in da bi naše življenje postalo poceni in nevtralno do ogljika. Sončna goriva so že bila proizvedena, vendar kot ugotavlja DLR, je treba postopke povečati in jih odvzeti iz laboratorija, če bodo človeštvu koristili.
Morda bo sončno gorivo za vse s pomočjo lažnega sonca, ki mu ni mar za oblake in lahko kadar koli obratuje, hitreje postalo resničnost. Raziskovalci zagotovo imajo upanje v prihodnost, ki uporablja daljno zvezdo za podpiranje človeške dejavnosti - in s pomočjo Synlight-a in podobnih orodij bi to sončno sanje morda lahko spremenili v resničnost.
