Temza je sinonim za veslanje že skoraj tri stoletja. Avgusta 1715 se je pod Londonskim mostom na prvo veslaško dirko v Britaniji zbralo pol ducata »vodnarjev« - veslačev, ki so na reki pripeljali potnike po reki. Skoraj 200 let pozneje so na poletnih olimpijskih igrah v Londonu leta 1908 gledalci vrgli bregove Henley-on-Thames, mesta letne kraljeve regate, saj so britanski kiparji tekmovali proti posadkam iz sedmih držav, vključno s Kanado, Madžarsko in Nizozemsko. Angleška ekipa je na vseh štirih tekmah osvojila zlate medalje, osvojila pa je tudi tri srebrne in bronaste. "Rezultat dirk, " poroča londonski Times, "je bil zmaga za angleško veslanje."
Sorodne vsebine
- Dolga in vijugava zgodovina Temze
Temze bodo zasedle mesto 27. julija na slovesni otvoritvi olimpijskih iger, ko bodo baklo prenesli na oder, ki plava po urejeni vodni poti. Ker se je Mednarodni olimpijski komite odločil, da bi različni tokovi v reki dajali določenim veslaškim trakom nepravično prednost, bo tekmovanje v veslanju potekalo ob reki, na umetni vodni poti, Dorney Lake. (Večina olimpijskih jadralskih prireditev, od dogodkov v Stockholmu leta 1912 do Pekinga leta 2008, je potekala v naravnih jezerih ali zgrajenih tečajih iz istega razloga.) Jezero Dorney se nahaja oddaljeno od reke, po cesti od lastnika, Eton College.
Eton, skoraj 600 let stara šola pripravljavcev, med katere diplomanti so tudi roman Ian Fleming, premier David Cameron in princ William, slovi po svoji fanatični predanosti veslanju. Več kot polovica 1.300 učencev šole se rekreativno reši; 140 sodi med direktorja Dorney Lakea Ivorja Lloyda, ki je označen kot "zelo uspešna in konkurenčna skupina." Na olimpijskih igrah se je potegovalo na desetine Etničanov, vključno s štirinajstkratnim zlatim odličjem Sir Matthewom Pinsentom, ki je danes star 42. Za generacije, Etonove posadke so vadile in tekmovale na Temzi, toda do devetdesetih je rekreacijski čoln s tamkajšnjim veslanjem postal nevaren. Dorney Lake, sicer znan kot veslaški center Eton College, je bil dokončan leta 2006; 2.200-metrsko jezero ima globino 3, 5 metra - minimum, ki je potreben za preprečitev vlečenja lobanj. Dorney je bil prizorišče svetovnega prvenstva v veslanju 2006, ki ga Lloyd imenuje "poskusni tek za olimpijske igre".
Novi tribuni v Dorneyju bodo sprejeli 20.000 gledalcev. Olimpijski veslaški dogodki, ki se bodo začeli 28. julija, se bodo nadaljevali sedem dni zapored. Program se je skozi desetletja razširil in je vključil štiri kategorije veslačev - lahki moški, moški, ženske in lahke ženske - in več kategorij dirk na 2000 metrov: za pare, osmice in enojne, dvojne in štirikolesne lobanje. Sledilo bo šest dni dirk na kanuju in kajaku, vključno s 200-metrskim kanujem, ki je bil svoj olimpijski prvenec.
Za Lloyda, ki ima svetovni rekord v veslanju po Angleškem kanalu (3 ure 35 minut) in neguje olimpijske prvake v Dorneyju in Leander Clubu v Henley-on-Temzi, so možnosti, da se bo tekmovanje odvijalo na njegovem lastnem dvorišču, neizmerno razveseljivo. "Na to smo čakali sedem let, " pravi, ki se sklicuje na napoved iz leta 2005, da bo London gostil igre. Nato z značilno britansko podcenjenostjo doda: "Mi smo mirni in samozavestni."
