Po zgodovinarju Ericu Rutkowu ZDA ne bi bile država, kakršno poznamo danes, brez ogromnih gozdov, ki so rastoči državi zagotavljali les, papir in druge vire - in sčasoma navdihnili našo okoljsko zavest. V svoji nedavno objavljeni knjigi Ameriška krošnja: Drevesa, gozdovi in ustvarjanje naroda Rutkow skozi naša drevesa odkriva zgodovino Združenih držav Amerike, od mogočnega brstenja v srcu Bostona, ki bi postalo drevo Liberty, do kalifornijskega velikana iglavci, ki so navdihnili zgodnjo generacijo naravovarstvenikov.
Kako je odnos Američanov do dreves oblikoval naš značaj?
Imamo tako materialno obilje dreves. Drevesa so nam omogočila, da smo razvili ta slog agresivne potrošnje in ta slog neposrednosti nad stalnostjo, kako gledamo na razvoj pokrajine.
Kako se je ta odnos s časom premaknil?
V večini ameriške zgodovine nas drevesa opazno obdajajo. Ne govorim o gozdovih in okolju, ki ga sadimo okoli njih, ampak o naših domovih - res lahko vidite, da je lesa povsod. In prišlo je do premika sredi 20. stoletja, kjer smo še vedno odvisni od lesa, da zgradimo marsikaj, vendar ga začnemo skrivati in predelati. Hkrati začnemo izvajati novo zakonodajo za ustvarjanje stvari, kot so območja divjine, in rekreacijo v gozdovih in nacionalnih parkih. Ta razcep je resnično zanimiv razvoj ameriškega značaja, evolucija ideje o gozdu kot o tem, kam gremo najti duhovnost, gozda kot kam gremo najti rekreacijo, gozda, kam gremo pobegniti.
Z lesom in gozdovi v našem vsakdanjem življenju manj vidni, smo izgubili stik z našimi drevesi?
Na nek način smo izgubili očitno bližino naših dreves. Če bi se ozrli na prejšnje epohe, bi mnogi Američani znali vsaj prepoznati drevesa, ki predstavljajo okolje, v katerem so živeli. Res smo izgubili to senzibilnost. Če bi brali to knjigo in hkrati prebrali nekaj knjig o identifikaciji dreves, potem mislim, da bi se potem lahko sprehodili skozi katerokoli okolje, v katerem bivate - lahko bi bilo predmestje, lahko mesto, lahko bi bilo podeželje, to bi lahko bil park - in teh dreves ne bi mogli samo poimenovati, ampak, ko bi videli, kako so šli skozi zgodovino Amerike, bi resnično lahko začeli gledati zgodovino razvoja države.
Kaj so bile med vašim raziskovanjem nekatere najbolj zanimive stvari, ki ste se jih naučili?
Obstaja presenetljivo visoka povezava med predsedniki, ki se mi zdijo odlični, in predsedniki, ki veljajo za ljubitelje dreves. George Washington je bil obseden z drevesi. Thomas Jefferson je bil zelo informiran vrtnar in je imel veliko knjig o drevesih ter posadil veliko drevesnih vrst. Predsednik, ki je ustvaril največ državnega gozda, je bil Teddy Roosevelt. Globoko so ga oblikovale njegove ideje o divjini, naravi in gozdovih. In zelo malo ljudi ceni, da je bila ljubezen FDR do dreves zelo globoka. Ko je bil FDR predsednik in je šel svoj glas - takrat so vas prosili, da navedete svoj poklic - je svoj poklic zapisal kot "pridelovalec dreves."
Pinišče iz leta 1652, ki se širi iz zaliva Massachusetts Bay. (Iz avtorjeve zbirke) 
Bostonovo drevo svobode je bilo znamenito breskovo drevo, ki je postalo simbolično stičišče ameriškega kolonialnega upora proti Britancem. Na tej sliki so ameriški revolucionarji pod drevesom Liberty Liber tarnali in peresili častnika Royal Stamp Act. (Kongresna knjižnica) 
Konji na trg potegnejo težak voziček hlodov, ki od Michigna do Chicaga potujejo na svetovno razstavo Columbian 1893. (Kongresna knjižnica) 
Dnevniki na poti na trg ob reki Oregon Columbia. (Kongresna knjižnica) 
Drevesa so že dolgo življenjsko pomembna za ameriško industrijo. Tu so drevesniki prikazani, kako sedijo po panju velike jelke. (Kongresna knjižnica) 
Teddy Roosevelt, levo, in Gifford Pinchot na krovu parke Mississippi med ogledom komisije za celinske vodne poti. Skupaj so si prizadevali za močno razširitev državnega gozdnega sistema in ohranjanje naravnih virov s programi varstva. (Kongresna knjižnica) 
Leta 1938 se je v ameriških gozdovih oglasil oglas, ki je pomagal preprečiti širjenje bolezni nizozemskih breskev. (Iz avtorjeve zbirke / Ameriški gozdovi ) 
Župan New Yorka Michael Bloomberg stoji pred posvetilom drevesa preživelih na spominskem mestu 9. septembra na Manhattnu. Hruško iz Kalifornije so našli živo med razbitinami Svetovnega trgovinskega centra na Ground Zero. (Mario Tama / Getty Images) 
Eric Rutkow, avtor ameriškega nadstreška, ki skozi odnos Američanov do naših dreves in gozdov sledi zgodovini ZDA. (© Alyssa Reichardt) Velik del knjige obravnava uničenje gozdov in postopni dvig okoljske zavesti Američanov. Ali je cilj spodbuditi bralce k razmišljanju o ohranjanju?
Menim, da knjige ne bi smeli nujno brati kot polemiko. Pravi zagon je, da je težko razumeti ameriško izkušnjo, če ne razumete našega odnosa do dreves. Ta knjiga govori o razumevanju, kdo smo in kako smo prišli tja.
Kaj bi lahko storili za povečanje zavesti o krčenju gozdov?
Med množico ljudi je razvidno, da je bilo veliko vprašanj, ki zadevajo naše gozdove in kako uporabljamo drevesa, v veliki meri urejenih. To so stvari, za katere zdaj skrbijo vlada, korporacije, okoljsko gibanje. Vendar je veliko aktivnih in razvitih vprašanj in vedno je vredno biti aktiven in posojati svoj glas. Zagotovo smo v zadnjih 20 letih opazili naraščanje divjih požarov in izgubo dreves do bolezni, ta trend pa bi resnično koristil večjemu državljanskemu udejstvovanju.
Ali zgodovina kaže, da obstaja upanje za ameriške gozdove?
V ZDA so nekoč sekali drevesa in sadili skoraj nič dreves, ki bi jih nadomestila. Vsako leto smo izgubljali drevesa. In ta trend se je v 19. stoletju spremenil tako, da je zdaj posajenih več dreves kot posekanih. To je svetlo mesto, pri katerem smo napredovali.
Kako bi lahko izgledali ameriški gozdovi v prihodnosti?
Če se bodo trendi, povezani z globalnim segrevanjem, nadaljevali, bomo morda opazili drevesa, ki počasi migrirajo proti severu, medtem ko bi nekatere vrste, ki živijo na robovih ekosistemov, na primer brstični borov, lahko izumrle. Če bo uporabljen nov napredek v genetiki, bo sprožil etična vprašanja o uvedbi spremenjenih dreves, ki bi se lahko križala v naravi. Glede na vse to bodo Američani v prihodnosti morda nekoč zašli po gozdovih, ki še ne obstajajo. In morda se bodo borili, da bi našli ostanke nekaterih vrst gozdov, ki se jim zdijo običajni.
Zdaj, ko veste toliko o drevesih in zgodovini gozdov, se je to znanje spremenilo, kako se nanašate na drevesa in gozdove v svojem vsakdanjem življenju?
Oh, vsekakor. Pred petimi ali desetimi leti mislim, da ne bi mogel prepoznati številnih dreves. Verjetno bi lahko po njihovih listih prepoznal hrast in javor in vedel sem, da so želodji povezani z hrastmi, vendar nisem vedel veliko več od tega. Ko pa začnete gledati drevesa v pokrajini, ko ga začnete videti tako, ga resnično ne morete videti. Se mi zdi, da se sprehajam po New Havenu ali New Yorku in nenehno postavljam vprašanja: če prepoznam drevo, kako je prišlo do njega in zakaj in kaj lahko rečemo, kaj se je v Ameriki dogajalo v času, ko je bilo drevo posajeno? Torej je postalo malo moteče, predvidevam, z nekaterimi prijatelji. Težko hodim od A do B, ne da bi se ustavil in razmišljal o drevesih.
