Kolonija netopirjev. Foto: ameriška služba za ribe in prostoživeče živali
Sorodne vsebine
- Ali lahko lovci na viruse ustavijo naslednjo pandemijo, preden se zgodi?
Aprila 2012 so se na Jordanu pojavili prvi primeri novega koronavirusa, imenovanega Bližnjevzhodni dihalni sindrom (MERS). Bolezen je povzročila le 77 znanih okužb, več kot polovica pa je povzročila smrtne žrtve. Savdska Arabija je utrpela največ incidentov, bolezen pa je z letalom prenesla tudi v številne države v Evropi. Lovci na viruse zdaj iščejo vir patogena, ki je, tako kot mnoge druge bolezni, verjetno izviral iz živali. New York Times poroča:
Ugotovitev, od kod v okolju prihaja bolezen, lahko ljudem pove, kako se ji izogniti.
Netopirji so glavni osumljenec, ker so rezervoar SARS in prenašajo druge koronaviruse z genetsko podobnostjo virusu MERS. Netopirji lahko bolezen prenašajo neposredno na ljudi ali pa jo lahko širijo na kakšno drugo žival, ki nato okuži človeka.
Netopirji so bili opredeljeni kot najverjetnejši krivci za druge zoonotske bolezni, vključno s smrtonosnimi boleznimi, kot sta hemoragična vročica, Marburg in Ebola, in virusi, kot sta Nipah in Hendra. Raziskovalci so postavili pasti v zapuščenih stavbah v Savdski Arabiji, kjer netopirji pehajo. V Savdski Arabiji raziskovalci orožujejo netopirje v mreže, odvzamejo vzorce, da bi jih preizkusili na virus, nato pa jih nespuščene spustijo. The Times :
Za obdelavo netopirja traja približno 15 minut - za tehtanje in merjenje, brisanje vzorcev sline in blata ter odvzem krvi in drobnega čepa kože s krila za testiranje DNK, da se potrdi njegova vrsta. Vzorci so bili nato zamrznjeni in poslani v laboratorij dr. W. Iana Lipkina, vodilnega strokovnjaka za viruse v Columbii.
Netopirji niso edine živali, ki so pod sumom.
Skupina je preizkusila tudi kamele, koze, ovce in mačke, ki lahko delujejo kot vmesni gostitelji, odvzamejo virus netopirjem in nato okužijo ljudi. Eden od razlogov za sum na kamele je, da je bolnik MERS iz Združenih arabskih emiratov tik pred zbolevanjem obkrožil bolno kamelo. Toda ta žival ni bila preizkušena.
Na Bližnjem vzhodu so dirke kamele priljubljen šport gledalcev. Tako kot konjske dirke na zahodu tudi dirke s kamelami privabljajo velike množice, zato stik z okuženo kamelo ni tako navidezen scenarij, kot se morda zdi.
Več s Smithsonian.com:
Točke ZDA in Evrope za smrtonosne nastajajoče bolezni
Kateri primat je najbolj verjetno vir naslednje pandemije?
