Ameriška mornarica že nekaj let išče način, kako gorivo lovcev letala na letalih nositi v odprtem oceanu, ne da bi se morali zanašati na ladje za ponovno polnjenje. In kaj bi lahko bilo bolj učinkovito kot uporaba vode, ki je na voljo v vseh smereh, kolikor oko vidi?
Zdaj so znanstveniki iz ameriškega laboratorija za pomorstvo dokazali sposobnost pridobivanja ogljikovega dioksida in vodika iz morske vode in ga pretvorili v tekoče ogljikovodikovo gorivo - takšne stvari, ki lahko poganjajo reaktivni motor. Pravzaprav so raziskovalci nedavno kot dokaz koncepta prileteli na modelno letalo.
Raziskovalci mornarice, ki plujejo po radijsko nadzorovani repliki Mustanga P-51 iz druge svetovne vojne, prikazujejo, kako tekoče ogljikovodikovo gorivo poganja nespremenjen dvotaktni motor z notranjim zgorevanjem. (Ameriški pomorski raziskovalni laboratorij) Z lastniško elektrokemično napravo so raziskovalci lahko izvlekli ogljikov dioksid iz vode, dobili vodik kot stranski proizvod in nato odpirali oba plina drug od drugega za proizvodnjo tekočega goriva. Znanstveniki pravijo, da lahko iz vode potegnejo približno 97 odstotkov raztopljenega ogljikovega dioksida in pretvorijo približno 60 odstotkov izpuščenih plinov v ogljikovodike, ki jih je možno v gorivo plačati približno od 3 do 6 dolarjev na galon. Nizka stopnja je enakovredna današnjim stroškom za reaktivno gorivo, medtem ko bi bila višja cena dvojna cena. Gorivo bi lahko komercialno izkoristilo čez 10 let.
Modul za elektrolitično izmenjavo kationov je nameščen na prenosni drsnik skupaj z enoto za reverzno osmozo, napajalnikom, črpalko, lastniškim sistemom za rekuperacijo ogljikovega dioksida in odstranjevalnikom vodika, da tvori sistem za zajemanje ogljika. (Ameriški pomorski raziskovalni laboratorij) Kaj je torej ulov? No, veliko jih je.
Najprej je koncentracija ogljikovega dioksida v morski vodi približno 100 miligramov na liter. To je 140-krat večja od zraka, vendar v resnici še vedno ne zelo. V enem poročilu je izračunano, da boste za predelavo 100.000 litrov goriva morali predelati skoraj devet milijonov kubičnih metrov vode in to je predpostavka 100-odstotne učinkovitosti. Predpostavite, da je učinkovitost manjša, zato morate predvideti veliko več vode. In več vode predelate, več planktona in drugih drobcev, ki jih odstranite iz prehranjevalne verige - s potencialno katastrofalnimi rezultati za morsko življenje.
Drugič, vso to vodo bi morali črpati v stroj za pretvorbo s pomočjo neke oblike energije, in če ladja porabi gorivo za električno energijo, da opravi pretvorbo, potem bi bil celoten postopek nesmiseln. Preoblikovanje bi torej moralo potekati na letalu na jedrskem letalu, kjer je energija relativno čista in poceni.
Če se nato pretvori 60 odstotkov plina, kaj se zgodi z drugimi 40 odstotki, vključno s 25 odstotki, ki postanejo okolju neprijazen metan?
In ali leteči curki preprosto ne vrnejo ogljika v ozračje? Da, pravi mornarica, pri čemer ugotavlja, da bi bil sistem vsaj v teoriji ves čas v ravnotežju, saj bi ogljik šel iz morja v zrak in nato spet v morje, da bi ga spet izločil.
Kot vsak drug alternativni vir energije bo tudi gorivo iz morske vode uspelo le, če se vsi strinjajo, da je tisto, kar izhaja iz procesa, vredno bistveno več kot tisto, kar vanj vstopi. V tem primeru je verjetno, da bo nacionalna obramba pomemben del motivacije, raziskave se bodo nadaljevale.
Ta članek je prvotno objavila uredniška skupina pri XPRIZE, ki oblikuje in izvaja spodbudne natečaje za dosego radikalnih prebojev v korist človeštva.
