Preden je astronavt John Glenn leta 1962 postal prvi Američan na orbiti z Zemljo, so znanstveniki menili, da breztežni človek morda ne bo mogel pogoltniti. Skrbelo jih je, da bi mu zrkla lahko spremenila obliko in poškodovala vid. Nekateri so se bali, da bi bila breztežnost lahko tako opojna, da se astronavt ne bi mogel vrniti na Zemljo. Nihče, le nekaj tajnih sovjetskih znanstvenikov, ki so dva že poslali v orbito, niso vedeli, kaj lahko pričakujejo. Po Glennovem manj kot petih letih je na vsa ta vprašanja in še marsikaj odgovoril ameriški marinec, ki je bil pri 40 letih najstarejši astronavt iz živega srebra.
Ko se je Glenn prvič spustil v orbito, je Amerika zadržala dih. Milijoni Američanov, od slabih veteranov prve svetovne vojne do okornih prvošolcev, so spremljali njegov prvotni polet. Televizijska omrežja oddajajo neprekinjeno pokritje, vključno z zvokom njegovega presenetljivo stalnega bitja srca. Poskušal je nekaj grozljivega in čudovitega in strahospoštovanje je bilo naročilo dneva.
Med tem letom je s seboj vzel fotoaparat Ansco Autoset, ki ga je kupil v drogeriji Cocoa Beach. Nasini inženirji so kamero zasukali, da bi jo lahko uporabljal v rokavicah astronavtov in pritrdil oprijem gumbov za napredovanje filma in nadzor nad zaslonko. Z njo je Glenn med potovanjem v vesolje prvi prevzel barvne fotografije Zemlje. Ta izmučena 35-mm kamera je danes shranjena v zbirkah Smithsonianovega nacionalnega muzeja zraka in vesolja v Washingtonu, DC, skupaj z Mercury Friendship 7 in drugimi artefakti iz Glennove tri-orbitske misije.
Po njegovem vrnitvi so navijači napolnili ulice in si ogledali parade v Washingtonu DC in New Yorku. Skupno zasedanje kongresa mu je ovalo v stalnem položaju. Ko je opazil pripadnost države slavnemu astronavtu, je predsednik John F. Kennedy tiho sporočil uradnikom NASA, da je Glennovo življenje preveč dragoceno, da bi lahko tvegal še en let. Ker ni mogel leteti, je Glenn leta 1964 zapustil NASA in se usmeril v poslovanje in politiko.
Pred dvajsetimi leti v tem mesecu in 36 let po prvem letu je ameriški senator John Glenn znova oblekel vesoljsko obleko in zletel v orbito. Tako kot prej, so bili 29. oktobra 1998 Američani na ta podvig usmerjeni z laserjem, ko je 77-letni dedek poletel z vesoljskim šatlom Discovery . In kot prej je s seboj vzel fotoaparat.
Glenn je v svojih mesecih treniranja užival v fotografskih tečajih, zlasti potem, ko je geolog in geograf astronavtom povedal, katere slike bi radi videli. Zagotovil je priložnost, da si je ogledal Zemljo in ljubil z digitalnim fotoaparatom Nikon. Ta elegantni najsodobnejši (takratni) model, ki so ga uporabljali drugi člani posadke, je bil enostavno upravljan z zamenljivimi lečami. Nahaja se tudi v zbirkah muzeja, skupaj z odkritjem vesoljskega prevoza in številnimi drugimi umetninami iz te misije, znanimi kot STS-95.
Za to nalogo so se razveselile nove generacije, ko je starejši državljan Glenn znova postal najbolj gledani raziskovalec v Ameriki. Kot je zapisal Joe Dirik iz Clevelandovega navadnega trgovca, "najstarejši senator Ohia zagotovo ne trpi, da ni ravno politik naravnega rodu. V svoji prvi službi je bil vedno boljši. Biti ameriški junak. "
Tri leta prej je Glenn znova začel neusmiljeno bitko za kroženje po Zemlji. Kot član posebnega odbora senata za staranje je pozval vodjo NASA Dan Goldina, naj ga naredi za zamorca v študiji podobnosti med simptomi staranja in učinki breztežnosti. Goldin je bil skeptičen, vendar je na koncu januarja 1998 povedal Glennu: "Prenesli ste vse fizike, znanost je dobra, jutri pa smo sklicali tiskovno konferenco, da naznanimo, da se John Glenn vrača v vesolje."
John Glenn, Henry C. Casselli, mlajši, 1998 (NPG © Henry C. Casselli, Jr) Glenn je Američanom želel pokazati, da starost ne sme biti omejitev. "V imenu vseh mojih in starejših in tistih, ki bodo kmalu naše starosti, preden vam bo minilo preveč let, vam lahko garantiram, da bom svoje najboljše poskušal, " je dejal. Upal je, da bi takšni poskusi lahko zmanjšali "slabosti starosti, ki pestijo toliko ljudi."
Glenn družini ni povedal o svoji kampanji do božiča 1997. Njegova žena in dva otroka srednjih let niso bili navdušeni. Podobe eksplozije vesoljskega shuttlea Challenger po letalu leta 1986 so preganjale njegovega sina Daveja, ki je zdaj tudi sam oče.
Toda kljub nasprotovanjem njegove družine se je Glenn za devetdnevno misijo namenil pridružiti šestim članom posadke. V pripravah je opravil osem mesecev fizičnega in tehnološkega treninga. V eni vaji je septuagenar naredil devet do 10 čevljev prosto padec v bazen, medtem ko ga je obtežil s padalom in opremo za preživetje.
Na dan predstavitve je množica na Cape Canaveral vključila najmanj 2500 novinarjev in več kot 250.000 gledalcev - nekateri med njimi so bili 20. februarja 1962, ko se je prvič odpravil v neznano.
Smithsonianov Michael Neufield, starejši kustos vesoljske zgodovine, se spominja navdušenja v muzeju zraka in vesolja tistega dne: »Televizorji so imeli vgrajene televizije in ravnokar so jih napolnili ljudje, ki so gledali začetek. . . . Večina jih je bila premlada, da bi se kdaj spomnili izvirnega [leta]. "Neufeld meni, da je del zanimanja izviral iz Glennove starosti in občutek, " da bi se ti in jaz lahko ukvarjali s tem, da bi šli v vesolje, če bi 77-letni moški lahko storil " muzej je sodeloval v Glennovi hoopla in zbral več kot 18.000 elektronskih razglednic, naslovljenih na senatorja / astronavta ljudi po vsem svetu. "Najlepša hvala za opomnik, da so edine omejitve v tem življenju tiste, ki si jih vsiljuješ - s trdim delom in malo sreče je vse mogoče, " je dejal eden. Drugi je opozoril, da je "vaše poslanstvo odličen navdih za otroke, ki jih mentorim na šoli Gen Milam v Grand Prairie, TX."
Glennovi člani posadke Discovery so bili poveljnik Curtis L. Brown; pilot Steven W. Lindsey; strokovnjaki za misijo Scott E. Parazynski, Stephen K. Robinson ter astronavt Pedro Duque iz Španije in specialist za tovorne obremenitve Chiaki Mukai iz Japonske. Toda za večino Američanov so bila imena drugih astronavtov le opomba Glennova imena. Po 90 uspešnih poletih z ladjami je javnost postala razočarana na stotine moških in žensk, ki so se povzpeli na vesoljsko plovilo.
Glenn se je z drugimi člani posadke udeležil več komunikacijskih dogodkov med ladjo in Zemljo. Odgovarjal je na vprašanja študentov, govoril z japonskim premierjem, opravil intervju v živo z Jay Leno-jem v Tonight Showu in se udeležil Nasinega kosila ob 40. obletnici v Houstonu s pogovorom z Goldinom in novinarjem Walterjem Cronkitejem, ki je zasidral Glennovo prvega leta in veselo prišel do upokojitve, da bi pokril ta polet za CNN.
V Glennovi kapsuli Mercury ni bilo kopalniške opreme, zato je nosil kondom, povezan z gumijastimi cevmi, in zbiralno torbo, pritrjeno na zadnji del ene noge, v primeru, da bi potreboval uriniranje. Objekti podjetja Discovery so nudili zasebnost in relativno enostavnost pri odstranjevanju telesnih odpadkov. Med izletom in pristajanjem sta Glenn in njegovi soigralci nosili plenice za sprejem nujnih primerov.
John Glenn avtor Boris Artzybasheff, 1962 (NPG © Boris Artzybasheff) Medtem ko je bil v orbiti, je Glenn opravil številne teste. Za merjenje učinkov breztežnosti je bilo odvzetih deset vzorcev krvi in 16 vzorcev urina. Vsak dan je izpolnil vprašalnik o bolečini v hrbtu in skupaj s soigralcem Mukaijem je spremljal njihovo porabo hrane. Tudi ko je spal, je bil Glenn preizkušen. Ob enem, določenem pred spanjem, je pogoltnil termistorsko kapsulo, ki je zabeležila temperaturo jedra v telesu. V nekaj spalnih obdobjih sta nosila mrežni pokrov z elektrodo, povezan z napravo, ki je spremljala dihanje, gibe telesa in oči, mišično napetost in možganske valove. Za presojo, kako so motnje spanja astronavtov vplivale na kognitivne sposobnosti, sta oba prestala računalniški izpit.
John Charles, ki je bil znanstvenik projekta leta in je zdaj prebivalec v vesoljskem centru Houston, pravi, da iz Glennovih testov ni bilo nobenega ogromnega odkritja, ker je bilo nemogoče narediti posploševanja na podlagi vzorcev enega starejšega Američana. Toda Charles pravi, da je pregled branja posadke povzročil en nepričakovan zaključek: Kljub dramatični starostni razliki (najstarejši od njegovih soigralcev je bil 9 let, ko je Glenn leta 1962 krožil v okolici), so bile njegove odčitke izjemno podobne tistim njegovih kolegov.
Misija Discoveryja ni bila omejena na medicinske preiskave. Posadka je opravila več kot 80 poskusov. Največji je bil izstrelitev in pridobivanje Spartana, satelita, ki je preučeval sončne vetrove. Ko se je let končal 7. novembra z varnim pristankom v vesoljskem centru Kennedy, so ga Glenna lahko prevažali iz shuttlea, da bi kar najbolj zmanjšali šok ob vrnitvi v normalno težo. Vztrajal je pri hoji, a pozneje priznal, da je med pristankom večkrat bruhal, kar je upočasnilo nastanek posadke iz Discoveryja .
Medtem ko so nekateri kritiki senatorjev drugi polet videli kot kaskade NASA-jevega oglaševanja, je Glenn znova občutil ameriško preljubo s pismi, prošnjami za nastope in parade v njegovo čast. Nekateri otroci so čutili posebno naklonjenost tej dedni figuri, medtem ko so mnogi starejši njegovi dosežki bili navdihujoči. Glenn se je znova znašel v središču parade v dirkališčih v New Yorku pred redko množico, ki znaša le 500.000 - v primerjavi s svojo parado iz leta 1962, ki je pritegnila štiri milijone. Kljub temu, kot je poročal New York Times, "Bilo je veliko veselih prizorov, ko so ljudje uživali med ščetkanjem zgodovine. Očetje so otrokom na rame dvignili otroke, otroci so mahali ameriškim zastavam in ljudje so se postrojili za nakup spominskih majic. "
V orbiti je Glenn ponovil besede, ki jih je uporabil leta 1962, da je opisal breztežnost, "Zero-g in počutim se dobro." Gledal je lep planet spodaj, sliko, za katero je mislil, da je ne bo nikoli več videl z lastnimi očmi, in solza se mu je uresničila - in tam se je pravkar naselil. "V ničelni težnosti, " se je spomnil pozneje, "se vam solza ne valja po obrazu. Tam samo sedi, dokler ne izhlapi. "
John Glenn: Ameriški astronavt
Februarja 1962 je postal prvi Američan, ki je krogel na Zemlji. Od takrat John Herschel Glenn Jr. Stoji v ljudski domišljiji kot previdno ameriški junak. V filmu John Glenn: America's Astronaut, posebni izdaji e-knjige s 45 osupljivimi fotografijami in video posnetkom, Andrew Chaikin raziskuje Glennovo pot do veličine.
Nakup
