David McCullough, dobitnik Pulitzerove nagrade in zgodovinar Smithsonian, je znan po pisanju o nekaterih najbolj znanih Američanih, med drugim o predsednikih Johnu Adamsu in Harryju Trumanu. Toda njegova nova knjiga se osredotoča na pet moških, za katere mnogi še niso slišali: pionirji, ki so v poznem 18. stoletju naselili tisto območje severozahodnega ozemlja.
V pariški pogodbi, s katero se je končala revolucionarna vojna, je Velika Britanija izročila ZDA ogromen paket zemlje - regijo, ki vključuje sedanje države Ohio, Indiano, Illinois, Michigan in Wisconsin. Kongres je s prehodom Odloka o severozahodu leta 1787 odprl ta del divjine za poceni nadomestilo premalo plačanih veteranov iz revolucijske vojne. Ta uredba, ki jo je zagovarjal minister iz Massachusettsa Manasseh Cutler, je tudi določila tri pomembne pogoje za ozemlje: versko svobodo, brezplačno univerzalno izobraževanje in prepoved suženjstva. Kmalu zatem se je skupina pionirjev, večinoma Puritanov iz Nove Anglije, odpravila ustanoviti prve ameriške naselbine v tej ogromni širini. Odlok je tudi zavezal, da se bo „vedno vedelo, da bodo Indijanci vedno v dobri veri.“ Čeprav je ta začetna skupina spodbujala bolj mirne odnose s sosednjimi plemeni, bi priliv naseliteljev po vsem ozemlju pripeljal do hudih konfliktov, dokler niso bili domači Američani - vključno s Shawneejem, Seneca in Delaware - so bili na koncu izgnani iz regije.
McCulloughova prihajajoča knjiga Pionirji se osredotoča na pet mož, vključno z Cutlerjem, ki je pomagal pri gradnji prvega naselja v regiji, v mestu, imenovanem Marietta na bregu reke Ohio. Med leti obiskov tega rečnega mesta je McCullough primerjal zbirko primarnih dokumentov, shranjenih na kolidžu Marietta, vključno s pismi, dnevniki in neobjavljenimi spomini. Pripovedovanje sledi tem zgodnjim srednjeveškim, ko se soočajo z velikimi možnostmi, da bi njihovo mestece spremenilo v uspešno naselje. Še danes, mi pravi McCullough, se moramo veliko naučiti od pionirjev: "Njihova vera v poštenost in trdo delo ter vreden namen v življenju in prijaznost - vse to je v središču tega, kdo smo in mi tega nikoli ne smemo pozabiti, «pravi.
Kaj vas je navdihnilo, da ste napisali to knjigo in se osredotočili na to obdobje v ameriški zgodovini?
Pred leti, leta 2004, sem bil povabljen, da pridem govoriti na slovesnost ob začetku univerze Ohio, ker naj bi bila 200-letnica. Med pripravo misli na to, kar bi lahko rekel, sem spoznal več kot sem vedel o zgodovini univerze in se mi je zdelo fascinantno. Zlasti ko sem ugotovil, da je bila najstarejša zgradba na kampusu, Cutler Hall, imenovana za enega najznamenitejših moških, kar sem jih kdajkoli spoznal: Manasseh Cutler, ki je prišel iz Massachusettsa in je bil vodilni glas pri prehodu tega, kar je imenovan severozahodni odlok iz leta 1787 - ena najpomembnejših odločitev, ki jih je Kongres kdaj sprejel.
Posledice tega na tako veliko načinov je težko oceniti, pa vendar se ljudje, ki so to storili, v resnici niso dovolj spomnili ali slavili ali celo predstavili kot izjemna človeška bitja. Večina likov v tej knjigi, ki sem jo napisal, je večini Američanov popolnoma neznana, kot so bili tudi meni, preden sem začel delati na knjigi. In mislim, da si njihovi spomini zaslužijo, da bodo večni. To je tako ameriška zgodba in v ospredje postavlja toliko vrlin in čutov najboljšega ameriškega napredka, ki se ga moramo spomniti, zdaj morda bolj kot kdajkoli prej.
Pionirji: Junaška zgodba o naseljih, ki so pripeljali ameriški idealen zahod
Zgodovinar Pulitzerjeve nagrade, David McCullough, ponovno odkriva pomembno in dramatično poglavje v ameriški zgodbi - naselitev severozahodnega ozemlja s strani brezčutnih pionirjev, ki so premagali neverjetne stiske, da bi zgradili skupnost na podlagi idealov, ki bi opredelili našo državo.
NakupOsrednji poudarek vaše knjige je pet likov. Kaj vas je pritegnilo k tem junakom, vključno z Manassehom Cutlerjem, in kako ste se odločili, da so bili tisti, ki jih želite osredotočiti na zgodbo?
Manasseh Cutler je bil polimat iz 18. stoletja. Bil je človek, ki je bil tako sijajen kot skoraj vsi, o katerih sem kdaj prebral. Doktoriral je iz prava, teologije in medicine. V enem so bili trije zdravniki, če hočete. Skoraj gotovo je bil tudi eden vodilnih botanikov tistega časa; govoril je več jezikov; bil je odličen govornik in podobno. In nikoli ni šel in živel [na severozahodnem ozemlju]. Pravkar se je začel. Toda eden od njegovih sinov, Ephraim Cutler, je postal vodilna osebnost in je ena vodilnih osebnosti moje knjige.
Drugi je bil znani revolucionarni general z imenom Rufus Putnam, drugi pa je bil ta človek, Joe Barker - mizar, ki je sčasoma postal ugleden arhitekt. In potem je prišel mladi zdravnik, ki je prišel pozneje. Šele v svojih dvajsetih letih se je imenoval Samuel Hildreth, ki je imel spektakularen domet, ki ni bil le zdravnik in znanstvenik, ampak je postal eden vodilnih znanstvenikov svojega časa.
Vseskozi sem si želel, da bi pisal zgodovino mesta, v katerem bi glavni junaki, resnični liki iz resničnega življenja, bili ljudje, o katerih še nikoli nisi slišal. Navdušil me je, prepričan sem v znamenito predstavo Thornton Wilderja Naš kraj . Mislim, da je eden od podukov zgodovine, ki je podcenjen, hvaležnost. Ko pomislim na to, koliko smo dolžni takim ljudem, da jih ne zanimamo ali ne vemo ničesar o njih, je neizprosna nehvaležnost. Zgodovina govori o ljudeh, ne gre samo za dejstva in številke in citate.
Manasseh Cutler (z dovoljenjem Univerzitetnega arhiva Ohio) 
Ephraim Cutler (z dovoljenjem posebnih zbirk knjižnice Marietta College Library) 
Rufus Putnam (z dovoljenjem posebnih zbirk knjižnice Marietta College Library) 
Joseph Barker (z dovoljenjem posebnih zbirk knjižnice Marietta College) 
Samuel Hildreth (z dovoljenjem za zgodovino zvezne države Ohio; muzej Campus Martius, Marietta, Ohio; fotografija Bruce Wunderlich) Kot ste omenili, so to vsi ljudje, ki so bistveni za našo zgodovino, a o katerih večina ljudi ne ve. Zakaj mislite, da so postali neprepoznani?
Ne vem, kako ta zgodba še ni prišla na površje. Začuden sem. Ima vse. In tam je bilo vse - ni bilo razpršenih po 14 različnih krajih po državi v nejasnih podstrešjih ali kaj podobnega. Vse skupaj je bilo v popolnem stanju, za katerega sta skrbela vrhunska knjižničarka in njeno osebje, na zelo lepem majhnem kampusu v Ohiu. Ne vem, ali sem bil kdaj srečnejši, kot sem bil pri delu s to kolekcijo.
Kakšen je bil za vas ta raziskovalni postopek? Kako je bilo biti na istem mestu, kjer so bili že davno vaši liki?
No, seveda je bil to tudi velik del tega. Ni le ena čudovita in dobro skrbela zbirka, ampak prav tam, kjer se je zgodila večina zgodbe.
Prenočil sem v dobrem hotelu tik ob reki, le kakšnih 100 metrov, od koder so pristali prvi naseljenci. In tam je tista veličastna reka Ohio. Rečna mesta so mesta z zgodbami - to močno čutim. Odraščal sem v Pittsburghu, kjer se začne reka Ohio, vedoč, da so vedno obstajala zgodbe o rečnih mestih. In to je zgodovina: zgodbe. Te zgodbe potrebujemo in bolje je, da jih imamo. To, kar počnemo v življenju, lahko naredimo bolj znano, če imamo nekaj občutka za zgodovino.
Pulitzerjev nagrajenec zgodovinar in Smithsonijski avtor David McCullough (William B. McCullough) Vas je kaj presenetilo v življenju teh junakov?
Bil sem presenečen nad tem, kako dobro so jih brali. Zdaj pa imejte v mislih, da to niso bili pionirji, saj jih pogosto prikazujemo na odprtih ravnicah ameriškega zahoda. To so pionirji nazaj, kjer so bila drevna drevesa orjaška, kjer so bile lisice, medvedi in klopotci in vse, kar je bilo del življenja, prav tako jeleni in purani ter veverice.
To niso pionirji, kot je Daniel Boone, ki sami nosijo dolgo puško in nosijo kapo iz koonske kože. To so bili ljudje, ki so prišli kot družine, in pri tem je bil izražen velik pogum. Družina Ephraima Cutlerja je prišla z njim, ko je prvič prišel ven, in dva njegova otroka sta umrla na poti od bolezni. To je bilo tvegano podjetje. A hkrati je bilo tudi izjemno lepo in dolgoročno izjemno koristno. Vsi, z le nekaj izjemami, ki jih poznam, so se zahvalili svojim srečnim zvezdam, da so jim dali priložnost.
Bi se lahko malo pogovorili o načinih, kako so ti pionirji spremenili našo državo in kje danes vidite zapuščino tega naselja?
Izpopolnili so državni izobraževalni sistem, kakršnega do tedaj še ni imela nobena država. Vpeljali so celotno idejo o državnih univerzah. Pokazali so, da je suženjstvo napačno, da je suženjstvo nekaj, česar se lahko ustavimo in znebimo, če bomo vsi združili moči. Uživali so v glasbi in literaturi. Ko so prišli na zahod, niso prinesli samo sekire in žage ter kuhalnikov. Prinesli so knjige; prinesla sta ljubezen do učenja in to ni nikoli minilo.
Veliko tega je v puritanski tradiciji. To je v resnici toliko zgodba o Novi Angliji, kolikor gre za divjino zahodne zgodbe, saj so bili praktično vsi liki iz Nove Anglije; bili so iz Massachusettsa in Connecticuta. Izobraževanje je bilo globoko v celotni filozofiji ali stališču Puritancev. Glede puritanov imamo nekaj napačnega dojemanja; tudi radi so peli in plesali in se imeli lepo, tako kot vsi drugi. In njihov vpliv na ves svet ameriškega izobraževanja je neprimerljiv. Zato so bile vse prve univerze v Novi Angliji in še vedno stojijo na vidnem mestu, kar je pomembno za našo državo.
V marsičem smo vsi mehkužci v primerjavi s temi ljudmi. In prav tako sem zelo vesel, da sem jih spoznal takšne, kot jih imam, in želim, da jih tudi drugi spoznajo. Zato pišem knjige, ki jih delam. Nihče od njih ni vedel, za kaj se je zavzel, in nihče od njih ni vedel, ali jim bo uspelo. Toda nobeden od njih ni obupal. In uspeli so, v našo korist, in od njih se moramo veliko naučiti.
