Mreža tajnih domoljubov kolonialnega Bostona se je zasukala z novicami. Polki britanskih čet so bili na poti, ki so se usmerili na točke proti severu, da bi zagotovili vojaško oskrbo pred uporniki. Paul Revere je postavil konja in začel z vročim galopom opozoriti koloniste, da prihajajo Britanci.
Sorodne vsebine
- Miti o ameriški revoluciji
Razen te vožnje je pred več kot štirimi meseci potekala slavna Revereva "polnočna vožnja". 13. decembra 1774 je bostonski srebrnjak opravil opoldanski galop severno proti Portsmouthu v provinci New Hampshire in nekateri ljudje, zlasti Granit Staters, to menijo in ne njegovo potovanje proti zahodu do Lexingtona 18. aprila 1775 kot resnično izhodišče vojne za neodvisnost.
Z govorico o revoluciji, ki se je vrtela okoli Bostona v zadnjih dneh leta 1774, je Reverev rodoljub podzemlje izvedel, da je kralj George III izdal razglasitev, ki prepoveduje izvoz orožja ali streliva v Ameriko in kolonialnim oblastem naročil, da zavarujejo orožje Crown. Eno posebej ranljivih lokacij sta bila Fort William in Mary, zapuščeni garnizon ob ustju pristanišča Portsmouth z veliko zalogo streliva, ki ga je stražilo zgolj šest vojakov.
Ko je Bostonski dopisni odbor, lokalna skupina državljanov, ki nasprotujejo britanski vladavini, prejela obveščevalne podatke, da je britanski general Thomas Gage na morju tajno poslal dva polka, da bi zagotovil trdnjavo New Hampshire - poročilo, ki je bilo dejansko zmotno - so poslali Revereja, da opozori svoje v glavnem mestu pokrajine New Hampshire. Le šest dni po rojstvu sina Joshua, se je Revere odpravil na zahrbtno zimsko pot čez 55 milj zamrznjenih, brezpotjih. Hladen zahodni veter mu je zagrizel v obraze, oba jahača in konj pa sta trpela po nerazumljivem vozišču.
Pozno popoldne je Revere vstopil v Portsmouth, glavno pomorsko trgovinsko pristanišče, ki je pred kratkim uvozilo Bostonovo sovraštvo kraljevi vladi. Potegnil je vajeti v restavraciji trgovca Samuela Cuttsa, ki je takoj sklical sejo mestnega dopisnega odbora. Z Reverejevo pošiljko v roki so portsmouthski domoljubi načrtovali, da bi naslednji dan ugrabili smodnik iz Fort Williama in Marije.
Kraljevi guverner New Hampshira John Wentworth je ugotovil, da je Revere prisoten v prestolnici, sumil, da je nekaj na nogi. Kapitan John Cochran, poveljnik majhnega garnizona, je opozoril, naj bo na straži, in z hitrim nagovorom za pomoč poslal napotnega jahača generalu Gageu v Boston.
Naslednje jutro se je po ulicah Portsmouth-a odmevalo bobnenje bobnov in v središču mesta se je kmalu zbralo 200 rodoljubov. Kolonisti, ki jih je vodil John Langdon, so se zanemarili prošnje glavnega sodišča v provinci, da so se razšli, spuščali čolne v ledeno reko Piscataqua in se odpravili proti utrdbi na pristaniškem Velikem otoku.
Logistika prehitevanja močno podkopavane utrdbe ni bila zastrašujoča, vendar bi morala zelo močna miselnost in njene resne posledice moškim dati nekaj premora. Kot je pravkar opozoril glavni pravosodje, je bil napad z utrdbo "najvišje dejanje izdajstva in upora, ki bi ga lahko zagrešili."
Snežna nevihta je prikrila amfibijski napad kolonistov in utišala ritmično potapljanje stotin vesla, ko so se približali trdnjavi. Ko so se domoljubi prišli na obalo okrog 3. ure popoldne, so se jim pridružili možje iz sosednjih mest, da so sestavljali približno 400 sil.
Langdon, bodoči guverner New Hampshira in podpisnik ustave Združenih držav Amerike, je zahteval, da Cochran izroči smodnik trdnjave. Kljub številčnosti je poveljnik brez boja odstopil. "Rekel sem jim, da ne vstopajo, " je Cochran napisal Wentworthu. "Odgovorili so, da bodo."
Paul Revere je več kot štiri mesece pred svojo znamenito "polnočno vožnjo" opravil opoldanski galop v Portsmouth v New Hampshireu. (Zbirka Granger, New York) 
Nekateri, zlasti tisti v New Hampshireu, menijo, da je Revereva vožnja v New Hampshire resnično izhodišče vojne za neodvisnost. (New Hampshire Historical Society) 
Kraljevi guverner New Hampshira John Wentworth je ugotovil, da je Revere prisoten v prestolnici, sumil, da je nekaj na nogi. (Portsmouth Athenaeum) 
Kolonisti, ki jih je vodil John Langdon, so s čolni spustili v ledeno reko Piscataqua in se odpravili proti utrdbi na pristaniškem Velikem otoku. (New Hampshire Historical Society) 
Stotine rodoljubov, ki jih je vodil John Sullivan, so zasegli 16 kosov topa, približno 60 mušketov in druge vojaške trgovine. Plen je bil razširjen s serpentinsko mrežo notranjih vodnih poti v New Hampshireu. (New Hampshire Historical Society) Cochran je petim vojakom, ki so posadili bedeme, naročil, naj "ne plapolajo pred smrtjo, ampak da branijo utrdbo do zadnje skrajnosti." Na njegov ukaz so vojaki izstrelili muškete in tri štiri kilogramske topove, toda napadalci so pogrešali napadalce. Preden so čete spet lahko streljale, so se domoljubi z vseh strani prebijali po stenah in vrata razbijali s sekirami in drobci. Pokrajinski vojaki so se borili za hrabrost - tudi Cochranova žena je imela bajonet - vendar matematika ni bila na njihovi strani. "Z obrambo trdnjave sem storil vse, kar je bilo v moji moči, " je Cochran prigovarjal Wentworthu, "toda vseh mojih prizadevanj ni bilo mogoče izkoristiti tako velikega števila."
Patrioti so vojake pridržali uro in pol, ko so na svoje čolne naložili 97 sodov barjanskega prahu Njegovega veličanstva. Z zborom treh navijačev so uporniki kljubovalno spustili kraljeve barve, ogromno zastavo, ki je ponosno razglasila britansko prevlado nad pristaniščem in izpustila ujetnike, preden so se raztopili v padajoč sneg, ko so veslali nazaj v Portsmouth.
Kurirji, ki so poročali o napadu, so krožili po podeželju New Hampshire in prostovoljno zaposlili prostovoljce, da bi prišli do preostale oborožitve, preden bodo lahko prispele britanske okrepitve. Naslednji dan se je več kot 1000 rodoljubov spustilo na Portsmouth, ki je prestolnico pokrajine 4.500 ljudi spremenilo v uporniško uporišče.
Wentworth je svojim poveljnikom milice naročil, naj najamejo 30 moških za okrepitev utrdbe. Nobenega niso mogli niti začuditi, ker je bilo veliko članov udeležencev vstaje. "Zdi se, da noben moški ni pomagal pri izvrševanju zakona, " je zgroženi Wentworth zapisal v pismu. "Vsi so se odločili, da bi se zaradi nevihte skrčili za varnost, in trpeli so me, da sem izpostavljen neumnosti in norosti razjarjene množice, ki se vsak dan in v uro povečuje v številu in zablodi."
Tistega večera se je stotine rodoljubov na čelu z Johnom Sullivanom, samim deželnim majorjem milice in delegatom celinskega kongresa, znova odpravilo na otoški garnizon. Kochran se je tokrat spoznal s silo, ki je več kot dvojna od prejšnjega dne, ko je spoznal, da ne more niti zbrati žetona obrambe. Nemočno je opazoval, kako kolonisti preplavljajo namestitev, in delal naravnost skozi noč, ko je napolnil svoj plen.
Ko so naslednje jutro odšli, so ljudje Sullivan zasegli 16 kosov topa, približno 60 mušketov in druge vojaške trgovine. Plen je bil razširjen s serpentinsko mrežo notranjih plovnih poti v New Hampshireu na tovornih vozilih z ravnim dnom, imenovanimi "gundalows", in skrit v zaselkih po vsej regiji.
Britanske okrepitve so končno prispele v noči na 17. december na krovu HMS Canceaux, dve noči pozneje pa je sledila fregata HMS Scarborough . Vstaje je bilo konec, vendar je bil izdajalski napad za krono ponižujoč, Revere pa je bil poseben vir njene ire. Wentworth je pisal Gageju, da je krivda za "lažni alarm" počivala na "g. Počasi in odposlani pošiljki, pred katero je bilo tukaj vse mirno in mirno. "
Plaketa na trdnjavi, ki je danes imenovana Fort Ustav, jo označuje za "prvo zmago ameriške revolucije". Pred njo so bila druga uporniška dejanja, na primer bakle HMS Gaspee v Rhode Islandu, toda napad na Fort William in Mary je bil drugačen v tem, da je šlo za organiziran, oborožen napad na kraljevo posest, ne pa za spontano dejanje samoobrambe. Po izdajstvenih dejanjih kolonistov v pristanišču Portsmouth so se britanske odločitve za zaseg uporniških zalog le še okrepile, kar je postavilo oder za dogajanje štiri mesece pozneje v Lexingtonu in Concordu.
