Shedd, Oregon. 25. decembra 1948. "Dragi prijatelji, " je zapisala Marie Bussard, mati domobrancev treh otrok. "Ko je božič spet tu ... ugotovimo, da je preveč novic, da bi se lahko vpisale v beležko na vsaki kartici. To idejo za božično novico smo si izposodili od prijateljev Chambers in Dannov. "

Krivi so torej oni .

Ne da bi se tega zavedali, je bil Bussard med pionirji nove prakse, ki se je v petdesetih in šestdesetih letih razširila po povojni pokrajini, saj se je več ljudi odselilo od svojih domačih krajev. Obred ob koncu leta, ki smo se ga naučili ljubiti in sovražiti, je počitniško glasilo že od nekdaj ameriško - učinkovito, egalitarno in vedno bolj laično. Dobil je velik zagon v šestdesetih letih prejšnjega stoletja, ko so fotokopirni stroji hitro razmnoževali široko dostopno (dokler je v pisarni zahteval tajnik za kopiranje) in ameriška poštna služba izdala prvovrstni božični žig, ki je več ljudi spodbudil k pošljite praznične pozdrave. V štartnem letu 1962 je pošta prodala 1 milijardo po 4 centa.

Večini od nas so pisma "Dragi prijatelji" zelo preprost, za upokojeno arhivarko z imenom Susan B. Čudno, da so skrbniki - edinstven zapis vsakodnevnega življenja. "Ta pisma se nanašajo na družino, " pravi. "Tako pogosto, vsaj do nedavnega, tega niso zajeli zgodovinarji." Strange je začela zbirati praznična pisma v poznih devetdesetih, njena osebna pot pa približno 1500 od 100 družin - vključno z več kot šestimi desetletji novic družine Bussard - zdaj je shranjena v knjižnici Schlesinger iz Harvarda, vira, posvečenega zgodovini ameriških žensk, kjer boste našli tudi Nacionalno organizacijo za ženske, namensko stripo, gospe Marvel stripe in brošuro o nadzoru rojstva z naslovom "Beseda beseda . "

Konec koncev so ženske zapisale večino okrožnic o družinskih počitnicah v Schlesingerjev arhiv. Nekateri so bili radovedni: "Ali je kdo opazil, da se je recept za piškote na kvadratku Quaker spremenil?" Nekateri so se hvalili z otroki. Drugi so jim vrgli volkove: "Philippe (13) je nesporno najstnik ... on ve vse, njegova soba je nered, najpomembnejša stvar v njegovem življenju je njegovo družabno življenje." Nekateri so rimali: "Sneg je bil leti. / St. Nick je na poti. / Čas je za Barbaro / sporočilo. "In nekaj jih je gledalo na nevarno ozemlje politike. Eden je vključeval verz iz 40. let, ko je zamislil Franklina D. Roosevelta, ki je pripovedoval Hudiča, zakaj naj ga pustijo v pekel. "Uničil sem njihovo državo, njihovo življenje in nato / krivdo sem preložil na svojih 9 starostnikov."

Skupaj je poudarek seveda na pozitivnem, o tem pa priča veliko ameriškega talenta za samopromocijo. Ena študija počitniških biltenov je pokazala, da so bila vodilna tema potovalne izkušnje. Vreme je bilo veliko. Tudi blizu vrha: poklicni dosežki mame in očeta, šolski dosežki otrok in materialno premoženje družine. Na dnu seznama so bile osebne in delovne težave. Druga, objavljena leta 2007, je dokumentirala nov sindrom fin de siècle: "zasedenost". Analizirala je približno pol stoletja glasila, Ann Burnett z državne univerze Severna Dakota je opazila povečanje uporabe besed, kot so "hecno", "vrtinec" in "Nori." Ljudje so v svojih letnih počitniških pismih " tekmovali za zasedbo."

Tradicionalna božična voščilnica je veljala za vulgarno varčevanje s časom, ko je bila prvič predstavljena v štiridesetih letih prejšnjega stoletja, zato morda ni nič čudnega, da so skoraj takoj, ko so se pojavila glasila, postala tudi točka. Leta 1954 je Atlantic Monthly zasmehnil, da "nobeno božično pismo v povprečju ne znaša manj kot osemnajst", "!!" s "ali" (!) "Na stran." Ann Landers je v svojem stolpcu o sindiciranem nasvetu objavila pritožbe o tako imenovanih "hvalisavih krpah", kot je bila ena prvič natisnjena leta 1968, ki sprašuje, zakaj se "običajno inteligentni ljudje ob božiču odpravijo na pamet". "Kako lahko z dobro vestjo ljudi spodbudite, da svojih praznih novic ne bodo delili v prazničnih pismih?" Je vzkliknila Pam Johnson, ustanoviteljica tajnega društva srečnih ljudi. "Živimo v popularni kulturi, ki prepogosto ljudi čuti, da so gnusni, ker so srečni, še slabše pa jih delijo. Srečni trenutki so dobre stvari, ki jih je treba deliti več - ne manj." je bila precej ukrojena, vendar je raziskava Inštituta Emily Post pokazala, da so se Američani močno razdelili, 53 odstotkov jih je odobrilo praznično pismo, 47 odstotkov pa jih je sovražilo.

Internet bi moral končati to nenavadno navado. Kdo potrebuje enkrat letno družinsko zabavno marketinško poročilo, ko lahko Facebook in Instagram vsako minuto posodabljata prijatelje in neznance? Toda v primerjavi s piskanjem družbenih medijev, fragmenti hektoringa, tiskano pismo, ki je prispelo na pošto - žig stane pol dolarja !! poslano iz dejanskega kraja !! popolni stavki !! dotaknil dejanske osebe !! pravi podpis !!! - zdaj se zdi dragocen človeški dokument, vreden kot starodavni papirus. Če le ljudje niso bili preveč zaposleni, da bi jih brali.