Preden je Tyrannosaurus rex postal vrhunski kralj dinozavrov, so bili njegovi drugi bratranci tiranozavra precej manjši, približno velikosti jelena. Razvoj teh manjših različic v T. rex je v Aziji dobro dokumentiran, toda v severnoameriškem fosilnem zapisu je bilo evolucijskih zapisov že 70 milijonov let - do zdaj.
Zdaj fosilni dokazi o novi vrsti tiranozavrov to vrzel odpravijo za približno 15 milijonov let . Nova vrsta se imenuje Moros intrepidus in je gostovala po današnjem Utahu pred približno 96 milijoni let, je pokazala nova študija, objavljena v reviji Communications Biology . Ta predhodnica T. rex velikosti pint - katere ime je grško zaradi bližajoče se usode - bi lahko znanstvenikom le pomagala razumeti, kako so se tiranozavri na koncu dvignili na vrh prehranjevalne verige v Severni Ameriki.
Tiranozavri v poznem jurskem in zgodnjem krednem obdobju bi odgovorili na drugačnega glavnega plenilca: alozavre. Ko so bili alozavri vrhunski psi, bi bili tiranozavri majhni do srednje veliki. V tem času pa so ti zgodnji tiranozavri razvijali plenilske prilagoditve - na primer hitrost in napredne senzorične sisteme -, ki bi jim pomagali, da bodo lažje stopili kot plenilec na vrhuncu, ko so alozavri izginili pred približno 80 milijoni let, trdi Michael Greshko za National Geographic .
Paleontologinja Lindsay Zanno iz Naravoslovnega muzeja Severne Karoline in Državne univerze Severna Karolina in njena ekipa že več kot desetletje brskajo po skalnatih puščavah Utaha, ko so leta 2012 končno našli kost okončine, ki je štrlela iz zemlje. nekaj let so skrbno odvzeli kost in več drugih iz zemlje. Vzorci so bili zelo razdrobljeni, pravi, vendar so lahko zbrali znova zadnjo nogo.
S štetjem rastnih obročev v kosti so ugotovili, da je vzorec star vsaj sedem let, kar je izključilo možnost, da bi bil Moros mladoletnik večjega tiranozavra, poroča Ed Yong iz The Atlantic . Edinstvena oblika stopala in zgornje noge noge je ekipi pomagala ugotoviti, da je Moros najstarejši dinozaver iz krede, odkrit v Severni Ameriki.
"Najbolj zanimivo se mi zdi, kaj nas lahko nauči Moros o evoluciji tiranozavrov, je to, da o tiranozavrovih pogosto mislimo, da so tako neverjetni plenilci, da jim je bilo usojeno vladati v poznih krednih ekosistemih, " Zanno pove za Smithsonian.com . "Toda v resnici so živeli v senci teh arhaičnih linij dinozavrov, ko so prispeli sem na severnoameriško celino. In šele takrat, ko ti vrhunski plenilci niso izumrli in praznili teh niš v ekosistemu, so bili tiranozavri pripravljeni in pripravljeni na prevzem, in to so zelo hitro storili. "
Moros je bil verjetno približno 170 kilogramov, ali približno v velikosti ali jelenu. (Jorge Gonsalez) 
Skupina raziskovalcev je v Utahu našla dele prazgodovinske Morosove zadnje zadnje noge. (Lindsay Zanno / komunikacijska biologija) 
(Lindsay Zanno / komunikacijska biologija) Od 80 milijonov let nazaj do 150 milijonov let je zapis fosilov tiranozavra v Severni Ameriki redek, poroča Greshko za National Geographic . Obstaja veliko majhnih okostjev tiranozavrov pred približno 150 milijoni let, nato pa še velikanski ostanki izpred 80 milijonov let - toda vmes prazen skrilavca, poroča The Atlantic's Yong. Odkritje 96 milijonov let starega Morosa prinaša dokaze, da so bili tiranozavri še vedno na celini v srednjem krednem obdobju in da so se tiranozavri v približno 16 milijonov letih lahko razvili od velikosti konja do velikosti šolskega avtobusa .
Zanno pravi, da bi mu Morosova dolga stopala dala neverjetno hitrost, imel pa bi stereoskopski vid in zelo uglašen senzorični sistem, ki bi pomagal, da bodo njegove oblike prevladovale v ekosistemih. Moros se od T. rex razlikuje po svoji velikosti in zobih.
"[Med Morosom in T. rexom ] je bilo veliko vmesnih [evolucijskih] stopenj, " za Smithsonian.com pripoveduje Hans Sues, kustos paleontologije vretenčarjev v Nacionalnem prirodoslovnem muzeju . "Vidimo, da postanejo večji, da so zobje bolj robustni. Ti zgodnji tiranozavri imajo zobe v obliki rezila, toda do trenutka, ko pridete do T. rex, je bil plenilec, ki je lahko drobil kosti, tako da ima res ogromne močne zobe, ki so videti kot velika banana z rezalnimi robovi. "
Sues pravi, da je, čeprav je presenečen in navdušen nad novo najdbo, upal, da bo našel bolj popolne ostanke teh zgodnjih tiranozavrov, da bodo bolje razumeli, kako izgledajo, in določili časovni razpon določenih evolucijskih sprememb.
Zanno upa, da bodo sčasoma lahko natančno ugotovili, kdaj so alozavri izumrli, da bi lahko ugotovili, kako so tiranozavri v tako kratkem obdobju naredili tako velik skok velikosti.
"Kdaj in kje in zakaj in kako so se [tiranozavri] povzpeli na te najvišje vloge plenilcev v Severni Ameriki, je ostala skrivnost, " pravi Zanno. "Na to vprašanje nismo imeli fosilov. Še vedno obstaja ogromna vrzel in odkritja, ki jih je treba storiti. "
