Spanje je temeljni del življenja mnogih organizmov na Zemlji, nove raziskave pa kažejo, da celo meduze potrebujejo nekaj Z-jev - odkritje, ki osvetli le, kako staro in široko mora biti uspavanje.
V študiji, objavljeni ta teden v reviji Current Biology, so Caltech raziskovalci zabeležili prvi primer organizma, ki vstopi v stanje spanja, ki ima "živčno mrežo" - preprost živčni sistem - in nima centraliziranih možganov, poroča Steph Yin za New York Times .
Razlogov in mehanike za spanje je še veliko neznanega, vendar se znanstveniki večinoma strinjajo, da gre za zapleten postopek, ki nekako vključuje spomin, poroča Sarah Kaplan za Washington Post . Tako se zdi precej očitno, da možgani kasiopeje brez možganov ne bi spali. Toda skupina podiplomskih študentov se je odločila, da bo to predpostavko preizkusila.
Kasiopejo običajno imenujejo meduze, ki so obrnjene na glavo, ker počivajo na dnu svojih posod, pri čemer pikapolonice lebdijo v zrak - nasprotno od položaja, ki ga večina plavajočih meduze domneva. Raziskovalci so opazili, kako se ob izklopu luči v prostoru, v katerem živijo meduze, pojavljajo bitja redkeje »utripajo« in bi še dolgo ostala mirna, v obliki spanja, podobnega podaljšanemu počitku.
Da bi preizkusili, ali je to dejansko "spal", so znanstveniki v enem tednu preučevali skupino 23 medupov navzgor z uporabo tristranskega pristopa, poroča Yin. Lahko so pokazali, da bi se meduze lahko »prebudile« iz svojega dremeža, tako da so jih pokukale in nahranile sredi noči. In ko se zdi, da bitja spijo, so se na premikanje ali prevrnitev odzvala manj hitro kot takrat, ko so bila budna.
Najbolj zanimivo je, da tako kot potrebujete določeno mero zapiranja oči, so tudi raziskovalci ugotovili, da meduze potrebujejo tudi počitek. Ko so napihnjene meduze hranili v posodah, ki so trikrat na uro skozi njih pulzirale vodo, da bi motile svoj mir in tišino, so se naslednji dan odzvale tako kot večina ljudi v pisarni po slabem spanju. V tem pomanjkljivem stanju so bili za 17 odstotkov manj aktivni od običajnih, poroča Carrie Arnold za Nature .
Tudi druge sorazmerno preproste in brez možganske živali spijo, na primer črvi, ugotavlja Andrew Masterson za Cosmo . Toda meduze so najstarejša bitja na evolucijskem drevesu, za katera vemo, da potrebujejo svoj zaspan čas. Kot piše Yin, so meduze evolucijsko drevo odcepile od prednikov večine drugih živih bitij pred stotimi milijoni let. To pomeni, da bi spanje lahko bilo zelo, zelo staro vedenje v korenini skoraj vseh živali in ne nekaj, kar se je kasneje razvilo pri naprednejših organizmih.
Ta vpogled bi lahko pomagal raziskovalcem, da se bolj poglobijo v "paradoks spanja", kot ga je soavtor Ravi Nath opisal Kaplanu.
"Spanje je to obdobje, ko živali ne počnejo stvari, ki so od naravne perspektive selekcije, " pravi Nath Kaplan. Kaj natančno naredi spanec tako pomemben, da bi se tako zgodaj razvil med živalmi in še danes, ni jasno, toda raziskovalci upajo, da bo ta študija znanstvenikom približala iskanje odgovora.
