Kustos Larry Bird (levo, odsevano) fotografira enega od številnih nenavadnih naglavnih glav na Republikanski nacionalni konvenciji
Zavzeti partizan mora nositi smešno klobuk ali gumb za kampanjo na konvenciji o predsedniškem imenovanju. Toda dva zavzeta kustosa plujeta po skupnih klobukih, da zbereta klobuke in gumbe, poleg nalepk na odbijačih, žebljičkov, zabavne zabave in zavrženih besedil govorov v trenutkih skrajnega upanja.
Larry Bird in Harry Rubenstein, kustosa v Nacionalnem muzeju ameriške zgodovine, že od osemdesetih let združujeta množico obeh konvencij, da bi zbirali tovrstne stvari - vse, da bi muzejska politična zgodovina hranila več kot 100.000 artefaktov.
"Gremo na konvencije, da bi vzorčili in videli, " pravi Bird, Smithsonijski kustos od leta 1976. "Dokumentiramo nenehno ameriško politično tradicijo, kako ljudje izvolijo predsednika."
Seveda se je tradicija spremenila od dni parade bakle in hitrost sprememb je postala hitrejša, odkar je televizija postala sila v predsedniških kampanjah v šestdesetih letih prejšnjega stoletja. Toda "čeprav se govori na televiziji pojavljajo, obstaja tudi ta fizični vidik teh dogodkov, ki je lahko zelo ekspresiven in izzove in ga novice pogosto ne pokrivajo, " pravi Rubenstein, Smithsonijski kustos od leta 1982. "Torej, to je drug način dokumentiranja teh dogodkov. Želimo zajeti vse osnove, kako ljudje to doživljajo. "
Trak, ki je ujel oko kustosa Smithsoniana.
Leteli so iz Washingtona, DC, v Tampo na republiško nacionalno konvencijo, preden je orkan Isaac prvi dan, 27. avgusta, skrbel urnik, vendar so se še vedno pojavili na skrajšanem 10-minutnem otvoritvenem zasedanju. "Bili smo tam, da smo opazili padec čeljusti, " pravi Bird, "vendar je bila to najčudnejša izkušnja, ker ni bilo delegatov."
Toda na seji v sredo so bili delegati in eden od njih je nosil nekaj, kar je ptičemu očesu pritegnilo oko. "Bil je delegat zvezne države Washington z zelo dovršenim trakom - ogromen je, zavzel je polovico njegovega rebra in bil je narejen iz raznobarvnih trakov. Drug član delegacije zvezne države Evergreen, draguljar, je to izdelal po meri in še nekaj za svoje kolege. "Ko vidiš kaj takega, veš, da izvajajo proces aktivizma in angažmaja, ki je globoko vpet v ta trak, " pravi Bird. Ponudili so ga na kraju samem, vendar se je odločil, da se bo dogovoril, da mu ga pošljejo po konvenciji, da se ne bi zrušil.
"To je bil lep kos, " pravi Rubenstein, vendar raje prebere vse, kar se nabere po dejstvu. V četrtek, zadnji dan republikancev, sta z Birdom zbrala približno 30 artefaktov, vendar sta se dogovorila, da jih bo po dejstvu poslalo še veliko.
Nekateri predmeti, zbrani v Tampi. Avtor fotografije Harry Rubenstein
Oba kustosa pravita, da sta kontekst pomembna, ko razmišljata, kaj bi zbrala. Bird se spominja, da se je, ko je šel na svojo prvo konvencijo o imenovanju, zborovanje demokratov 1984, ves čas spraševal, kaj je tisto, kar povzema, kaj se dogaja? Dan po zaključku konvencije je našel ostanke sprejetja govora Walterja Mondala, vključno z vrstico, ki pravi, da bo - za razliko od svojega nasprotnika, predsednika Ronalda Reagana - priznal, da bo povišal davke. Njen pomen je postal veliko bolj jasen, ko je Reagan novembra zmagal s skoraj 59 odstotki priljubljenih glasov.
Od takrat so TelePrompters in Jumbotrons nadomeščali Bird-ove opombe, gumbe in nalepke na odbijaču, "toda zmožnost projiciranja podobe kandidata je resnično stalnica - resnično najdemo logotip, ki bo govoril z najširšim delom volilnega telesa." In tako se njihovo iskanje nadaljuje.
Potem ko bo Mitt Romney nocoj uradno sprejel republikansko nominacijo, se bosta Bird in Rubenstein naslednji teden odpeljala v Charlotte na Demokratično nacionalno konvencijo in se nato odpravila nazaj v Washington. "In potem, " pravi Rubenstein, "bomo poskušali vse skupaj smiselno izvesti."
